Mindenki ismeri a dinoszaurusz Tryannosaurus rexet, de tudta, hogy ez egy tyrannosaurine tyrannosaurid tyrannosauroid? Igaz, és valóban olvastatad az utolsó sort helyesen. Ennek megértése azonban valamivel több magyarázatot igényel.
Legtöbbünk ismeri a dinoszauruszok nemzetségét és néha fajait is. A Tyrannosaurus rex például a Tyrannosaurus nemhez tartozó faj. Ez azt jelenti, hogy ha egy másik, a többi dinoszauruszhoz hasonló, a Tyrannosaurushoz hasonló fajt találnának, akkor ezt a nemzetet egy új fajnak lehetne leírni, talán valami hasonlót a " Tyrannosaurus imperator " -hoz . A nemzetségeket és a fajneveket a tudományos gyakorlat szerint dőlt betűvel jelöltük, de a nemzetségi szint fölötti csoportnevek nem.
A Tyrannosaurusnak azonban volt közeli rokonai, például a Daspletosaurus és a Tarbosaurus, és ezek a dinoszauruszok mind a Tyrannosaurinae nevű csoportba tartoznak. A Tyrannosaurinae, mint csoport, szintén szorosan kapcsolódott az Albertosaurinae-hoz, amely Albertosaurust és Gorgosaurust tartalmazza. A Tyrannosaurinae és az Albertosaurinae együttesen a Tyrannosauridae nevű nagyobb csoporthoz tartoztak.
Még vannak más dinoszauruszok, például a Dryptosaurus és az Appalachiosaurus, amelyek hasonlóak a tiránosauridekhöz, mint bármely más dinoszauruszok, de nem illenek ebbe a csoportba. Ehelyett a Tyrannosauroidea-ba helyezik, a tiránnosauridekat és a legközelebbi rokonokat tartalmazó csoportba.
Ezeknek a csoportoknak a neve nem túl elképzelt és könnyen zavart okozhat, ám ezt leginkább hierarchiának kell tekinteni. Tudjuk, hogy ezeknek a zsarnokóknak közös ősök vannak, ám néhányuk szorosabban rokon, mint mások. Ha megvizsgálják, melyik a közös, akkor dinoszauruszok csoportjaiba sorolhatók, amelyek szorosabban kapcsolódnak egymáshoz, mint másokhoz, és ez felfedi a tiránzaurusz evolúciójának mintáját.
Vegyük ismét felülről. A Tyrannosaurus egy olyan dinoszaurusz nemzetsége volt, amely szorosabban kapcsolódott a Daspletosaurushoz, mint bármelyik más dinoszauruszhoz. Ezek a nemzetségek együtt a Tyrannosaurinae nevű csoporthoz tartoztak. A tyrannosaurinek szintén több közös vonással rendelkeznek az albertosaurinekkel, mint más dinoszauruszokkal, és így mindkét csoport (Tyrannosaurinae + Albertosaurinae) alkotja a tiránosauridekat. A tiránnosauridek viszont szorosabban kapcsolódtak számos más ragadozó dinoszauruszhoz, mint például a Dryptosaurus, mint más coelurosaurusok, így a tiránosauridok és ez a változatos zsarnokdinoszauruszok csoportja a nagyobb csoportba sorolható a Tyrannosauroidea csoportba.
Mindegyik kifejezés másfajta specifitást jelöl. Ha Tyrannosaurust tyrannosauroidnak nevezi, akkor azt mondja, hogy ez az általános zsarnok-dinoszaurusz formát képviseli a ragadozó coelurosaurusok különféle csoportjai között. Ha Tyrannosaurine-nak nevezik, akkor valami sokkal pontosabbat mond arról, hogy néz ki, és egy sokkal specifikusabb dinoszauruszokról beszél.
A dinoszauruszok és az evolúció meglehetősen részletes megértése szükséges ahhoz, hogy a "tyrannosaurine" szavak értelme legyen. Ez nem olyan, amit azonnal meg lehet érteni annak alapján, amit képvisel. Ez azonban illeszkedik a természet hierarchikus kategorizálásához, és lehetővé teszi e paleontológusok számára, hogy jobban megértsék, hogy a dinoszauruszok hogyan kapcsolódtak egymáshoz és fejlődtek.
