Amikor 2002-ben a régészek Mary Ann Levine és James Delle hallgatói kotrók csapata áttört egy régi tartály tetőjén egy ház 19. századi amerikai udvarának egyik legfontosabb politikusához tartozó ház udvarán, felfedeztek valami teljesen váratlan dolgot: egy titkot. rejtett rabszolgák rejtekhelye. Bár az amerikai rabszolgaság és a föld alatti vasút (a hálózat, amely segített a menekülteknek észak felé menni a szabadságig) útját tele van ötletesen elrejtett rejtekhelyek legendáival, a titkos újragondolások, például Thaddeus Stevens Lancasterben, Pennsylvaniában, valójában meglehetősen ritkák. . „Megvizsgáltam sok olyan alagutat, amelyeket állítólag a földalatti vasút használt” - mondja Delle, 40 éves, a közeli KutztownUniversity tanárnője. (Levine a Franklin & MarshallCollege karán van.) „Általában ezeket a helyszíneket leszerelem. De ebben az esetben nem gondolok más lehetséges magyarázatot. ”
Az 1800-as évek közepén Stevens, a hét tagú kongresszusi képviselő és a hatalmi bróker háztartási név volt, híres és sok esetben tüntette a rabszolgaság eltörlésére irányuló ékesszóló kérései miatt. Ragyogó ügyvéd, aki messze idő előtt elkötelezett a faji egyenlőség mellett, és két alkotmánymódosító apja lenne: a 14., a törvény előtt mindenkinek egyenlő védelmet garantáló, valamint a 15., a szabadságjogosoknak szóló szavazati jogot biztosítva - és a Rekonstrukció építésze is. A polgárháború alatt és azt követően az Egyesült Államokat felvillanyozó politikai szenvedélyek láttán ma gyakorlatilag ismeretlen, majdnem másfél évszázaddal az 1868-as halála után. „Ha ma száz embert állítottál meg az utcán, akkor itt Lancasterben megkérdeztem tőlük, ki az a Stevens. Fogadok, hogy csak 50 tudna ”- mondja Lancaster polgármestere, Charlie Smithgall, 58.„ És legtöbben csak azt mondhatnák nektek, hogy itt van egy ifjúsági főiskola, amelynek neve van. ”
Stevens hírnevét, még szülővárosában, el is tompítja szomszédja és keserves riválisa, James Buchanan, a nemzet 15. elnöke, és vitathatatlanul a legrosszabb. „A Buchanan jövőképét a múltban ragaszkodták hozzá” - mondja Jean Harvey Baker, a GoucherCollege történészének, a Baltimore-ban, Marylandben, és a Buchanan májusában közzéteendő életrajzának szerzője. „Az Egyesült Államokat továbbra is rabszolgatartó köztársaságnak látta abban az időben, amikor más nyugati országok távoztak a rabszolgaságtól. Ha tudta volna, akkor az Egyesült Államokat rabszolga-társadalommá változtatta volna, amely Kaliforniából Bajaig keleti partig terjedt. ”Ma Buchanan impozáns Lancaster-otthona, Wheatland, szeretettel helyreállított emlékműve áll; Stevens szerény tégla sorházát évtizedek óta nagymértékben elhanyagolták, és a történelmi régészeti leletek ellenére hamarosan részben lebontják, hogy helyet kapjon egy hatalmas új kongresszusi központ számára.
A két férfi aligha tudott volna kontrasztban élénkebb tanulmányt készíteni: az egyik tűzjelző eltávolító volt, nemzedékének legfontosabb radikálisának tekintett, a másik északiak, akik támogatták a déli - az idő értelmében tésztát. "A tészták elsősorban a határállam-kongresszusi képviselők voltak, akik a dél politikáját tették" - mondja Baker. „A kifejezés azt jelentette, hogy megmunkálhatóak, és meg lehet dolgozni. A rabszolgaságról semmit sem vettek át. Csak a Demokrata Párt déli koalíciójának érintetlenül hagyásával törődtek. Stevens egy mélyen megtartott erkölcsi meggyőződés által vezetett ember. Buchanan ezzel szemben a nagy egyenlőtlenségként vált ki - örökké illeszkedő, legalista és annyira meggyőzővé, hogy Andrew Jackson elnök egyszer elbocsátotta őt „Miss Nancy” -nővel.
Stevens és Buchanan élete azonban furcsán párhuzamos pályákat tartott fenn. Mindkét férfi alázatos származású: Buchanan 1791-ben a pennsylvaniai határon fekvő gerendaházban született, Stevens pedig egy évvel később Vermont vidéken. Mindketten élethosszig tartó agglegények és munkamániások voltak, intenzív politikai törekvések támogatták őket. Mindketten ügyvédek voltak, akik karrierjüket Lancasterben építették; kevesebb mint két mérföld távolságra éltek. És mindkettő 1868 nyarán meghal, a rekonstrukció háború utáni trauma közepette. Évtizedek óta, egy olyan korban, amikor a rabszolgaság 600 fontos gorilla volt az amerikai demokrácia szalonjában, a két férfi keservesen ellentétes politikai nézeteik elválaszthatatlanul összefonódtak. Buchanan az Egyesült Államokat a polgárháború szélére vezetné. Stevens alakítaná utóhatásait.
Lancaster virágzó kisváros volt, körülbelül 6000 lakosa, amikor Buchanan, 18 éves korában 1809-ben érkezett oda. A szép két- és háromszintes tégla- és terepkő házokat méltóságteljes rácsban fektették el, amely egy városi központhoz illeszkedett, amely kiszolgálták. mint állam fővárosa 1799 óta.
A körülötte megyében élő százszáz gazemberek, kézművesek és piacok otthona volt Lancasternek, amely nyüzsgés és fontosság hangulatát idézte elő, annak ellenére, hogy utcáit burkolatlanok voltak. Frissen, a Carlisle-i DickinsonCollege-ből, Buchanan elhatározta, hogy örömmel követeli skót-ír apját, aki soha nem fáradt elmondni elsőszülött fiának, hogy mennyit áldozott fel nevelésére.
Ha Buchanan a mai időben élt volna, akkor az önügyészek valószínűleg Beltway belsejében jellemeznék őt, professzionális politikusként, aki kinevezett pozíciókon és személyes kapcsolatok révén halad előre. "A 18. században ambiciózus emberek léptek be a templomba" - mondja Baker. „A huszadik évben nagy üzletbe kezdtek. Ahogyan a Buchanan-korban jelet tettél, nem az Enron létrehozásával, hanem a pártpolitikába való belépéssel történt. ”
Buchanan, magas és robusztusan jóképű, 1821-ben szövetségi képviselőként lépett be a kongresszusba, képviselve Lancaster és a környező régió képviselőit. Addigra az Alexander Hamilton által alapított Szövetségi Párt nemzeti haderőként lemondott, mind az 1812-es háború ellenzi, mind pedig a gazdagok védelmezőjeként kialakult képének eredményeként. A párt elvesztette a demokratákat, akik eredetüket Thomas Jeffersonra vezethetik, és a hétköznapi ember bajnokává nyilvánultak. Az új szövetségi kongresszusi képviselő elsődleges hűsége azonban kevésbé volt a párt, mint a karrier. „Buchanan opportunista volt” - mondja Matthew Pinsker, a DickinsonCollege történésze. „Korán fontos tanulságokat tanult egy ember számára, aki el akarja lépni a politikában: ne érts egyet senkivel. Lenyűgöző önéletrajza volt, de nem volt népszerű figura; ő egy bennfentes volt. ”
1828-ban, felfigyelve az erőteljes ellenzéki párt kialakulására, Buchanan támogatást adott Andrew Jackson demokratának, akit abban az évben választottak meg az elnöknek. Buchanan öt megbízatásának utolsó részét a képviselőházban demokratának töltötte. Jackson oroszországi nagykövetének 1832 és 1833 közötti kirándulása után 1834-ben a Szenátusba választották (az akkori törvényeknek megfelelően az állami jogalkotó). Tizenegy évvel később, amikor James Polk demokratának elnökévé vált, Buchanan szolgált mint államtitkára. Dicséretet nyert az amerikai követelések előmozdítása érdekében északnyugaton.
Buchanan már akkor is növekvő politikai csillag volt, amikor az 50 éves Thaddeus Stevens 1842-ben Lancasterbe költözött. Stevens Pennsylvaniába érkezett, miután a Dartmouth Főiskolán végzett; kettős fogyatékosság ellenére a Gettysburgban telepedett le, ahol a város legcsillogóbb ügyvédje volt: klubtapadt láb és torzító betegség - alopecia, a kopaszodás ritka formája -, ami 35 éves korában elvesztette haját. ( Karrierje alatt parókát viselt; amikor egy politikai csodáló egyszer hajlandó volt bezárni a haját, leszerezte az egész hajdarabot, és szánalmas mosollyal mutatta be neki.)
Stevens 4133 éves korában 1833-ban nyerte meg a Pennsylvania törvényhozó testületének választását. Irodaként közoktatás-védőként jelent meg. Aggódása azonban rabszolgaság volt. Gyűlölete nemcsak a jenkij nevelésében, hanem egy 1821-es eseményben is gyökereződött. Abban az esetben, amikor ezt később soha nem magyarázza, sőt még nem is említ rá, Stevens sikeresen megvédte a kiszabadult rabszolga Charity Butler Maryland tulajdonosát, akit követõen visszatért a rabságba. Noha professzionális diadal, az eset „mélyen befolyásolta őt” - mondja Hans Trefousse, a Thaddeus Stevens írója : A tizenkilencedik századi egalitárius és az amerikai történelem emeritus professzora a New York-i városi egyetemen. „Úgy gondolom, hogy undorodott önmagáért azért, amit tett.” Ettől kezdve Stevens elkötelezettsége az afrikai-amerikaiak egyenlő jogai iránt - ez az ötlet még sok abolitista számára is áhítatták volna - megdöbbentő lenne.
Ezzel szemben Buchanan elvileg elítélte a rabszolgaságot, miközben valójában támogatta. Az 1826-os kongresszus előtt állította: „az egyik erkölcsi gonoszság, ahonnan lehetetlen elmenekülni a végtelenül nagyobb gonoszságok bevezetése nélkül. Vannak olyan részei ennek az Uniónak, amelyben, ha kiszabadítják a rabszolgájukat, urakká válnak. Az 1850-es rabszolga törvény, amely előírta, hogy az állampolgárok, függetlenül meggyőződésüktől, segítsék az elszabadult rabszolgák visszaszerzését az ország bármely pontján. Mondja Baker: „Teljesen ellenzi az abolitizmust és dél-afrikai támogatást. Meg akarta őrizni a déli kisebbség által működtetett Uniót. A napirendje megnyugtató volt. ”
Ennek ellenére Buchanan nem marad védõi nélkül. „Buchanan szinte vallásos lelkesedéssel tisztelte az alkotmányt” - mondja Samuel C. Slaymaker, a Wheatlandot felügyelő James Buchanan Alapítvány igazgatója. „Félte a tömegektől, de attól tartott, hogy az elnökség túl hatalmas lesz. Az elnököt a Kongresszus által elfogadott törvények adminisztrátoraként látta, nem pedig valaki számára, aki maga a törvényt készítette. Azt jósolta, hogy a háború hosszú és véres lenne, és attól tartott, hogy az ország nem fogja túlélni. ”A rabszolgaságról Slaymaker azt mondja, hogy a Buchanan inkább jogi, mint erkölcsi kérdésnek gondolja, és azt hitte, hogy délben elhalványul, mint volt. Pennsylvaniában. Úgy érezte, hogy az abolitisták csak rosszabbítják a dolgokat, amikor provokálják a déli embereket „illegális nyelvükkel”.
Bár Buchanan már régóta álmodozott elnökévé válásáról, addig az időpontig, amikor egy újabb diplomáciai posztra kinevezték, még 62 éves korában, amikor Anglia minisztere lett 1853-ban, Franklin Pierce elnök vezetésével, 1853-ban, úgy vélte, hogy karrierje tényleg véget ért. Ironikus módon ez a száműzetés segített neki megszerezni a megnyert díjat. Három külföldön töltött éve során a nemzetközileg ismert demokraták - köztük Pierce és Stephen A. Douglas szenátor az illinoisi államban - keserű harcokkal sújtották meg, hogy a rabszolgaságot ki kell terjeszteni a nyugati területekre is. Hazatérése után néhány hónapon belül Buchanan 1856-ban pártjának elnöki jelöltje lett.
A kampány során a Buchanan egyáltalán nem beszélt, ami az akkoriban szokás volt. Ennek ellenére ellenfelei gúnyolódtak a csendből és gyenge teljesítményéből. "Rossz benyomás van az egyik jelöltről" - jelentette ki Stevens társa Lancastrianusról. „Nincs olyan személy, aki James Buchanan. Meghalt a zárófűrésznél. Semmi sem marad, csak egy platform és a politikai rohamok tömeges tömege. ”A republikánusok, akik csak két évvel korábban alapították pártjukat, John C. Frémont-t jelölték ki egy térképész és felfedezőnek, aki több expedíciót vezetett a Sziklás-hegységbe az 1840-es években.
De a jól megalapozott és jobban finanszírozott demokratáknak, akik a déliek fellendülésére panaszkodtak, megvan a szélük, és Buchanan, a végére csendesen, elnyerte az elnökséget a szavazatok 45 százalékával. (A rabszolgaellenes északiak a republikánusok felé csapkodtak. Az új párt megdöbbentően erős show-t adott a szavazatok 33 százalékával.)
A buchanan 1857. március 4-én tartott nyitóbeszédében szinte kóros önelégülés tükröződik. "A gyakorlati jellegű dolgokról döntöttek" - jelentette ki. „Nincs más kérdés a kiigazításhoz, mert mindenki egyetért azzal, hogy az alkotmány értelmében az államok rabszolgasága semmiféle emberi hatalom számára nem elérhető, kivéve magukat az államokat, ahol létezik.” Az új elnök természetesen mélyen tagadta. . 1855 óta a prosztata és a rabszolgaság elleni erők közötti véres konfliktus tombolta a Kansas Territóriumot; az erőszak a Buchanan választásáig vezető kampány során elérte a crescendo-t.
Amíg Buchanan megkísértette, Stevens kettős életet élt, kiemelkedő ügyvédként és politikusként és titkos aktivistaként. Heves abolitív nézőpontjai jól ismertek voltak, ám a szökevényes rabszolgák nevében végzett titkos munkájának mértéke csak most derül ki. Még akkor is, amikor Stevens Gettysburgban élt, elkezdett önként vállalkozni a kiszabadult rabszolgák védelmében. 1842-ben Lancasterbe költözése után rendszeresen segített menekülteknek a pennsylvaniai Columbia városából, amely a mérföldnyire 14 mérföldnyire nyugatra fekszik a földalatti vasút tevékenységének központjában. Stevens kémet is fizetett, hogy jelentést tegyen a környéken aktív rabszolgafogókról, és továbbadta azt, amit megtanult a szökevényekre. "Van egy kém a kémekhez, és így megtudom a tényeket" - írta 1847-ben Jeremiah Brown társainak eltörlésére. "Mindezeknek azonban titokban kell maradniuk, különben elveszítjük az összes előnyünket, amelyek most rendelkeznek. Ez a nyolcadik rabszolgák, akiket egy héten belül figyelmeztettem. ”
Egyik fennmaradó dokumentum sem írja le, hogy Stevens tégla házának mögött lévő tartály rejtekhelyként működött. Valószínűleg a menekültek Columbusból érkeztek Lancasterbe, ahol egy afro-amerikai fűrészáru-kereskedő, William Whipper keleti irányban szállította őket Philadelphia felé és a szabadságba a vasúti teherkocsikkal, amelyek titkos rekeszekkel vannak felszerelve. Lehet, hogy a szökevényeket hordókba zárva szállították a Stevens házának melletti kocsmába. Lehet, hogy a rabszolgák néhány órát vagy napot elrejtettek a tartályban, amíg át nem tudják vinni más helyekre.
1848-ban Stevens partnerséget kötött egy 35 éves özvegy, Lydia Hamilton Smith, egy könnyű bőrű mulattoval (az apja fehér volt), aki a következő 25 évben házvezetőnője, ingatlankezelője és megbízottja lenne. Figyelemre méltó és bátor kapcsolat volt egy korszakban, amikor a szegregáció gyakorlatilag egyetemes volt. Még északon is a feketéket szinte teljesen kizárták a főiskolákból és az állami iskolákból, és kizárták a színházakból, könyvtárakból, étkezési helyekből és szálláshelyekből. A selyemkereskedő, Lewis Tappan, a New York City legbefolyásosabb abolitistája az antebellum időszakában, elutasította a fekete hivatalnokok felvételét a boltjában, mert megbízhatatlannak tartotta őket. A fehérek és a feketék közötti valódi partnerség szinte hallhatatlan volt.
Valószínűleg, tekintettel a kapcsolataira a helyi afro-amerikai közösségben, Smith irányította a szökevények mozgását a Stevens-házban és onnan is. A fekete-fehér megosztott világok között könnyedén tud váltani, és ideálisan alkalmas egy ilyen küldetésre. Miközben Stevens életében széles körben pletykáltak, és azt követően, hogy ketten szerelmesek, nem állnak rendelkezésre bizonyítékok ezen állítás alátámasztására. Stevens mindenesetre Smith-t egyenlőnek tekintette. A nő "asszonynak" szólította, mindig felkínálja a helyét tömegközlekedésre, és társasági eseményein bevonta barátaival.
A déli politikusok figyelmeztették, hogy az államaikat kivezetik az Unióból, ha Abraham Lincoln, a republikánus elnökjelölt megnyeri. A választásokon az ellenzéka két demokratának, Stephen A. Douglasnak és John C. Breckinridgenek, valamint egy negyedik jelöltnek, John Bellnek a megoszlására. Lincolnt 1860 novemberében választották. Nem hamarosan döntöttek a versenyről, csak a déli államok kezdték megjavítani fenyegetéseiket. A Lincoln megnyitójához vezető hónapokban Buchanan elnök erőteljes válasza tompíthatta a szétválást. De jellegzetes egyértelmûséggel válaszolt. 1860. december 20-án Dél-Karolina elvált; tíz másik déli állam követte. „A Buchanan a szecessziót bántalmasan kezeli” - mondja Baker történész. „Amikor Dél-Karolina elválott, megpróbált mindent megtenni a déliek számára. Megtartotta a déli kabinet tisztjeit, akik valójában a déli ügynökök voltak, és akik továbbra is úgy befolyásolták őt, hogy közel álltak az áruláshoz. Annyi időt töltött a részletekkel, hogy a nagyobb kérdések menekültek tőle. Amikor a dolgok nehézkessé váltak, immobilizálódott. ”
Még akkor is, amikor kabinettagjai lemondtak az embrionális szövetség csatlakozásáról, Buchanan a kedvtelésből tartott projektjére összpontosított, egy tervre, hogy Kubát Spanyolországból vásárolja meg. "Egy elképzeléssel rendelkező elnök előre látott volna és megkezdte volna a hadsereg visszatérését a keleti parthoz Nyugatról, ahol a távoli oszlopokra szétszórták" - mondja Baker. - De nem tett semmit. Emellett minden helyről hatalmas haditengerészeti expedíciót küldött Paraguay-ba, tehát amikor nincs szükség a haditengerészetre, akkor sem volt. ”Yankees déli hölgynek tartotta őt, míg a konföderációt azzal vádolta, hogy nem segítette elő a szétválást. az Unió. 1861-ben Lancasterben magánszemélyként kijelentette, hogy támogatja az északi győzelmet. De addigra szinte senki sem hallgatta.
Amikor Buchanan 1868. június 1-jén halt meg, hét évvel az iroda elhagyása után (és három évvel a polgárháború befejezése után), a New York Times szigorúan értékelte őt: „Félénk és ingatag szellemében találkozott a szétválás válságával, mindkét féllel kísértetek, és figyelmesen elkerülik a határozott politika elfogadását ”- zárta a cikk gyászjelentője. „Az ország hűséges embereinek minden, a szecessziós képviselõkkel szembeni energikus és hazafias ellenzéki felhíváshoz az egyetlen válasza a következõ volt:„ A délinak nincs joga szétválni, de nincs hatalmuk megakadályozni őket. ” Mire Lincoln esküt adott a hivatali eskünek, a gyülekezet folytatódott. Buchanan „visszavonult a Wheatlandi házának magánéletéhez, amelyet az ország minden részletének rossz akarata követte”.
1849 és 1853 között a kongresszusban szolgált, majd majdnem hatéves időszak után 1858-ban Thaddeus Stevens-t újraválasztották. Stevens a polgárháborút egy alkalomnak tekintette a rabszolgaság megszüntetésére, és a háború közeledtével közeledett hatalmának zenitjéhez. Noha Lincoln túlságosan hajlandó volt kompromisszumot kötni a faj kérdésében, Stevens, mint a hatalmas Ways and Means Committee elnöke, a közigazgatás és a háború erőfeszítéseinek kulcselemeként szolgált. 1861 decemberében, több mint egy évvel azelőtt, hogy Lincoln kiadta az Emancipációs Kihirdetést (amely csak a rabszolgákat engedte fel a lázadó területén), felszólította a megszüntetés bevezetésére.
Miután a békét 1865. április 9-én hirdették ki - és Lincoln kevesebb mint egy héttel később meggyilkolták -, Stevens azonnal megértette, hogy a korábbi rabszolgák kizárólag a szövetségi kormány, sőt a szövetségi csapatok támogatásával gyakorolhatják új szabadságaikat. . "Azt hitte, hogy forradalmi pillanat alatt él" - mondja Eric Foner, a Rekonstrukció: Amerika befejezetlen forradalma (1863-1877) szerzője és a ColumbiaUniversity történelem professzora. „A polgárháború összetörte a déli társadalom intézményeit. Stevens nemcsak az államok újraegyesítését akarta, hanem a déli társadalom teljes körű megújítását. Azt akarta, hogy elvonja a földet a gazdag ültetvényes osztálytól, és feketéknek adja azt, és átalakítsa a déli észak képét, mint a kistermelők, a politikai demokrácia és az állami iskolák földjét, és alapelve szerint. a faji egyenlőségre. Stevens szintén nagyon öreg volt, és tudta, hogy ha valaha is elvégzi valamit, amit akar, akkor ennek most lennie kell.
1866-ra, mivel két év maradt életben, és szinte állandó fájdalommal, különféle betegségek miatt, a 74 éves Stevens agresszíven sürgette a kongresszust az alkotmány új módosításával kapcsolatban, amely előírná az államok számára, hogy egyenlő egyenlőséget biztosítsanak polgáraiknak. törvény szerinti védelem, tekintet nélkül a fajra. Több hónapos vita után a Kongresszus 1866. júniusában elfogadta a 14. módosítást. (Az államok 1868-ban ratifikálnák.) A jogszabályok nem voltak olyan messzemenőek, mint Stevens reménykedett; különösképpen nem tartalmazott egy rendelkezést a szabad menekültek szavazásáról. Ennek ellenére Stevens egy rövid kongresszus előtti beszédében, amelyet röviddel a törvényjavaslat átvétele után tartott, hajlandó volt elfogadni a kompromisszumot: „Megkérdezi, miért. . . Elfogadom olyan tökéletlen javaslatot? . . . Mert az emberek között élök, nem az angyalok között. ”
Jogi jogalkotási megoldás megkísérlése ellenére Stevens figyelte, ahogyan Lincoln utódja, Tennessean Andrew Johnson megengedte a déli államgyűlésnek, amelyben sok volt konföderáció is volt, olyan törvények elfogadására, amelyek ténylegesen megtagadták a szabadon élők polgári és gazdasági jogaikat. Feketeellenes zavargások sújtották a déli városokat, és több száz afroamerikát meghaltak. "Az egész országban erőszak volt" - mondja Foner. „A törvény és a rend mindenütt megsemmisült. Az újjáépítés első szakaszának kudarca Johnson elnököt diszkriminálta, és az ajtót nyitotta az emberekhez, mint Stevens. A radikálisoknak [a republikánus párt Stevens szárnyának] legalábbis koherens menetrendjük volt. "Stevens látta a lehetõségét: életkorának és betegségének ellenére megkétszerezte az erõfeszítéseket, hogy megakadályozza a legyõzött konföderációk növekvõ hatalmát.
1867 elejére, annyira gyenge, hogy csak suttogással tudott beszédet tartani, Stevens könyörgött a Kongresszusnak, hogy cselekedjen, még akkor is, ha kollégáinak meg kellett mozdulnia körülötte, hogy meghallja. "A déli" - vádolta - az egész anarchia és gyilkosság borítja. "Azt mondják, hogy az oration a Kongresszus egyike volt annak, amely a helyszínen a szavazatok megváltozását eredményezte. Stevens megkapta azt, amit akart: több szövetségi csapata kerül elküldésre Délre, végül 20 000 fő megszálló hadsereggé válva, hogy megvédje a szabadon járó és az Unióhoz hűséges fehérek jogait.
Stevens a Kongresszusban továbbra is erőteljesen vitatkozott, hogy a feketék mindenhol szavazzanak, még néhány északi államban is tagadták őket. „Kiváltságot kaptunk nekik a harcunk megvívására, a szabadság védelmében meghalni és egyenlő adóaik viselésére; de hol adtuk nekik kiváltságot, hogy valaha is részt vegyenek szülőföldjük kormányának törvényei kidolgozásában? "
Stevens szintén az 1868-as utolsó csatájában vezette Johnsonnak a kabinetje radikális tagjának kirúgására tett kísérletet, bár az igazi kérdés az volt, hogy a Kongresszus vagy az elnök határozza meg az újjáépítési politika menetét. Akárcsak személyesen népszerűtlen volt az elnök, a Kongresszus sok tagja úgy érezte, hogy Stevens és a radikálisok ezúttal túlreagáltak, hogy megkíséreljék csökkenteni a végrehajtó hatalom hatalmát. Amikor a májusban a szenátusban megszámolták a fejeket, az elnök kinevezésére tett erőfeszítések egyetlen szavazással kudarcot vallottak.
Stevens néhány hónappal később, 1868. augusztus 12-én halt meg. A háborút közvetlenül megelőző években meggyilkolták a nemzeti mainstream-n kívüli nézetek miatt. De elég hosszú ideig élt, hogy legalább néhány eszméjét törvénybe vegye. "Stevens megelőzte idejét, mert igazán hitt a faji egyenlőségben" - mondja Trefousse. „Nélkül lehetetlen lett volna a 14. és a 15. módosítás, amely garantálta a szabadon választók számára a szabad választást.” (Stevens nem érezte, hogy a 15. módosítás 1870-ben ratifikálását látja.) Trefousse szerint: „A gyakorlatban ezek a módosítások a rekonstrukció befejezését követő években délen ténylegesen érvénytelenítették. De ők még mindig a törvényben voltak. A 20. században a módosítások emlékeztetnék az amerikaiakat arra, amit ezek a törvények egykor álltak: azok voltak azok a szabványok, amelyeket a nemzet maga állított fel. ”Valójában a 14. és a 15. módosítás vált az alapjául, amelyen gyakorlatilag az egész 20. század polgári jogi jogszabályokat építenek.
Az északiak megnyerték a polgárháborút a csatatéren; bizonyos tekintetben azonban a győzelem rövid ideig tartott. 1877-re a szövetségi csapatok teljesen kivonultak Délről. Stevens módosításait lényegében lebontották, és durva megkülönböztető törvényeket fogadtak el. Az olyan vigilante csoportok, mint a Ku Klux Klan, feketéket terrorizáltak. A déli és valójában a nemzet nagy része az intézményesített szegregáció szinte egy évszázadába esett vissza.
Stevens-t illetően talán a mélypontját 1915-ben érte el DW Griffith polgárháborús filma rendezője, a Nemzet születése című epikus megjelenése, amelyben gazemberként ábrázolták, és vegyes fajú társ-összeesküvéssel készültek. faji háborút kezdeményezni a fehérek ellen. Smith is megjelenik a filmben, amelyet megalázóan „mulattonak” nevezik, és ambiciózusnak és megragadónak jellemzik. A film a Ku Klux Klant „a szervezetnek, amely megmentette a déli részét a fekete uralom anarchiájától” hívja. Woodrow Wilson elnök megengedte, hogy a filmet, amely ábrázolja a feketéket bohócos, szánalmas alacsony emelvényként, a Fehér Házban tartsa.
Ahogy Stevens hírneve zuhant, James Buchanan hírneve legalább a Lancasterben emelkedett. Az 1930-as évek során a Wheatland köztársasági adományok segítségével helyreállt a 19. század közepén, pompájában. (Stevens otthonát még a Lancaster Történelmi Társaság fontos belvárosi helyszíneinek 1962. évi térképén sem szerepeltették.) Egy nemrégiben, Wheatland körüli turnéján, egy egykori ruhában öltözött docens, vidáman jellemezte Buchanan-t, mint „egy kedves embert, aki csak hitt a Alkotmány. "Az önként jelentkező Stevensnek úgy tűnt, hogy megmagyarázhatatlan átlaga van, és hozzátette:" Nem igazán tudom, mi volt a problémája. "
Később, amikor a hópelyhek kavarogtak a Lancaster utcáin, Jim Delle a régész kinyitotta a sorház házának bejárati ajtaját, ahol Stevens élt, csak egy háztömbnyire a tértől, ahol a híres szurkolók tömege egyszer hallgatta az ő hullámzó oratóriumát. A szövetségi korszak homlokzata eltűnt a piszkos fehér tégla modern felülete alatt; egy garázskapu behatol Stevens előszobájába. Az ipari szőnyegek öntése, a repedezett vakolat és a graffiti a pusztulás hangulatát kölcsönözte a földszinti helyiségnek, ahol Stevens valószínűleg írta leghíresebb beszédeit. A ház mögötti udvaron Delle lekaparott egy lemezt a lemezről, amely lefedi a tartály törött koronáját; lementünk egy alumínium létrán. A dakk téglarekeszben a régész rámutatott egy kis nyílásra, amelyen keresztül a szökevények beléptek, egy alagútból kúszva, amely a szomszédos kocsma alagsorához kapcsolódott.
Két évvel ezelőtt az ingatlanfejlesztők jelentős helyi tiltakozások után megállapodtak abban, hogy Stevens házának körülbelül felét állni hagyják; ragaszkodnak ugyanakkor ahhoz, hogy az épület többi részét szintbe kell állítani, hogy helyet biztosítson egy új kongresszusi központ számára. "Költség szempontjából hatékonynak kell lennünk" - mondja David Hixson, a Kongresszusi Központ Hatóságának. „De erőfeszítéseket teszünk annak érdekében, hogy a történelmi struktúrákat beépítsük a projektbe. Szükségünk van erre a helyre. ”A jelenlegi tervek, amelyek még nem fedezettek, a ház fennmaradó részének helyreállítását igénylik; egy földalatti múzeumot építenek be, amely magában foglalja a tartályt. "Nem csak sétálhatunk el ettől a háztól" - mondja Randolph Harris, a Lancaster megye történelmi megőrzési bizalmának volt igazgatója, aki küzdött Stevens házának és szomszédos tulajdonságainak lebontása ellen. "Stevens túlságosan fontos figura a történelemben, hogy ismét elhagyhassuk."
