Itt van egy olyan statisztika, amelyet valószínűleg még nem is vettek át, mielőtt ma ellenőrizték a The Gist-t : a kínai évente tenyésztett teknősök száma. Kína 1499 regisztrált teknősfarmjának új felmérése szerint ez legalább 300 millió, és könnyen elérheti a 600 milliót. A bejelentett kereskedelem meghaladja a 100 000 tonnát évente, 750 millió dollár értékben.
A hír arra hív fel, hogy felébresztjük a bolygónkon élő emberek kollektív étvágyát. Alig tudom, hogy a teknősök ehetők voltak 1991 óta, amikor egy alabamai gazdálkodónál történt, amikor egy vidéki útról frissen frissen megölt harapós teknősöt vettem fel. Tudom, hogy vannak kampányok a tengeri teknősök megmentésére a kaliforniai Baja fazékból, és Ázsiában a teknősök gyakran szerepelnek a menüben (és a gyógyszertárban). De 100 000 tonna - körülbelül két Titanic értékű - évente?
A tanulmány szerzői új megközelítést alkalmaztak e számok összeállításához: csak kérdezték. Kérdőíveket küldtek az 1499 gazdaságra, és alig felétől kaptak válaszokat (a szerzők nyomon követtek néhány gazdaságra a válaszok pontosságának felmérése céljából.) Ez az oka annak, hogy a lényeg legalább 300 millió teknős, 750 millió dollár értékben - fele a gazdaságok nem válaszoltak, és más, nem regisztrált gazdaságok szinte biztosan működnek a könyvekből.
A hír vegyes üzeneteket küld: egyrészt legalább azokat a több millió millió teknősöket nem kopasztják, lassú lábakkal hullámzó kínai vizes élőhelyek sáros partjairól. Az emberek már régóta felfigyelték a teknősök óriási számát az ázsiai piacokon, és eddig azt feltételezték, hogy ezek leginkább a vadból származnak.
Másrészt a gazdálkodás saját problémáival jár. A teknősgazdaságokból bejelentett 11 legnépszerűbb faj közül hétöt veszélyeztetett vagy kritikusan veszélyeztetettként sorolnak az IUCN Vörös listájára. Az állótavakban ugyancsak nem őshonos fajok vannak, akár az Egyesült Államokban is (beleértve a mély déli aligátoros teknősöket, egy Hálaadás méretű teknősöt, ha volt ilyen). A menekülések elkerülhetetlenek a gazdaságokban, még a teknősök számára is. Az elmenekült, gyakran beltenyésztett őshonos fajok károsíthatják a helyi génkészleteket (mint a tenyésztett lazac esetében), míg a nem őshonos menekülések invazívvá válhatnak (lásd a burmai pitonokat az Everglades-ben).
Nézze meg ezt a New York Times cikket a kínai teknősök helyzetéről és a gyorsan fejlődő ország védelméről általában. Időközben, ha sikerült elbeszélnie ezt a hírt, mint teknős hasított test hegyét, akkor készen áll a következő statisztikára: Az USDA jelentése szerint átlagosan mindegyik amerikai évente 51 font sertéshút fogyaszt. És ez a harmadik a marhahús és a csirke mögött.
(Kép: Ernst Haeckel, 1904 / Wikipedia)
