A lábhosszig tartó csengő egy fából készült tetű számára. A Bathynomus egy durva rákfélék, borotvaéles mandulákkal és szemekkel, amelyek úgy ragadják meg a fényt, mint egy macska. Néhány évvel ezelőtt a faj röviden internetes szenzációvá vált, amikor egy távolról üzemeltetett tengeralattjáró technikusa online fotókat tett közzé egy példányról. Eleinte a bírálót április bolond viccként elbocsátották. Később „szörnyeteg-bogárként” és „tengerek utálatának” tekintették el.
De most a tengeri biológusok között, akik egyébként inkább szeretik a nem kedvelt izopodot, Bathynomus csúcstechnológiájú szabotázs hírnevet szerzett.
Áldozatai egy tudósok és hallgatók egy csoportja volt, akik mélytengeri cápákat tanulmányoztak a Bahama-szigetek nagyrészt felfedezetlen Exuma hangjában, tavasszal. Telepítettek egy Medusa nevű drága, vörös színű kamerarendszert, amely a tenger fenekén nyugszik és nagyszerű felvételeket gyűjtött a megfoghatatlan állatokról, például hat kopoltyúcápáról, szakállhalról és mélytengeri homárról.
Amikor a legfrissebb videót letöltötték egy laptopra, Edd és Annabelle Brooks - a Bahamák Cape Eleuthera Intézetének a Cápakutatási és -megőrzési program része - rájött, hogy felvételeik rövidek. A végső képeken négy kubai kutyacsap látható a képernyőn, egy ritkán leírt csontos halak lógtak, majd semmi. Úgy tűnt, hogy Medusa tápkábele valahogy felforrósodott.
Az első kábel támadás. Fotó: Edd Brooks.
A kábelt megvizsgálva Edd Brooks észrevette, hogy mi látszik apró daganatoknak a gumi bevonatban. Aztán elsüllyedő szívvel emlékezett rá, hogy a fényképezőgép azon a napon számos nagyszerű Bathynomus felvételét készített a közelben. A kamera mérnökével megbeszélte: Lehet, hogy a rákok megrágtak az áramellátáson?
"Nincs olyan más, mint az éles állkapocs, " mondja Brooks. "Nyilvánvaló Bathynomus támadás volt."
Edith Widder, a Medusa egyik feltalálója, aki kölcsönadta a kamerát a vizsgálathoz, nagyon lenyűgözte, hogy meghallja a rövidzárlatos kábel sorsát. "Ez nem egyike a mélytengeri kutatások veszélyeinek, amiről bárki figyelmezteti Önt" - mondja Widder, a floridai Fort Pierce-i Ocean Ocean Research and Conservation Association vezetője. Talán Bathynomus vonzza a kábelben lévő elektromos áram - mondja.
A második kábel támadás. Fotó: Lee Frey.
Vagy talán csak szeret gumót enni.
A kábel cseréje után a cápacsapat továbbra is letartóztatóbb felvételeket gyűjtött…., Vagyis a képernyőjük újra sötétedni kezdett. Bathynomus másodszor csapott le. Azt hívták, hogy hamarosan leáll, és Widder most egy új kábelt szerel fel műanyag tekercsekkel, hogy megvédje a jövőbeni rákok támadásaitól.
A tudósok nem veszekednek. Bár Bathynomus nagyon hasonlít „arra a dologra, amely kiugrik az idegen hölgy mellkasából”, mondja Brooks, ez egy fontos óceánmentő, amely megtisztítja a bálnatesteket és bármi mást, ami az alján pihen. (Rozsdásodási mintázata néha emlékezteti Widdernek a „kukoricát eszik a cséplőre;” figyelje, ahogy csatlakoznak ehhez az idő elteltével történő táplálkozási őrülethez.) De ha a tudósok valaha is bosszút akarnak állni, vannak elérhető lehetőségek számukra: főzve és rizzsel tálalva, A Bathynomus látszólag ízletesnek tekinthető Tajvanon.
