Nagyon izgalmas július nap van a Kure strandon. A fürdőruhákba tartozó gyerekek mezítláb sétálnak a Fort Fisher Boulevard mentén; anyukák és apukák füves székeket húznak a homokba. A „The Ten Ten Grill” és a „The Salty Hammock” nevekkel rendelkező motelek hűvös életmódot mutatnak a nyári közösségben, amely 15 mérföldre délre fekszik Wilmingtontól, Észak-Karolina.
De éppen az Atlanti-sugárút mentén , egy keskeny, négy háztömb hosszú útról Kure-től („Cure-ee” -nek nevezve) a tengerparti halászati mólónál egy régi tengerparti kunyhó tanúskodik egy olyan időről, amikor a dolgok nem voltak teljes napfény és a Cheerwine a karolinai part mentén . Itt volt egy 1943. július este, amikor egy német U-csónak állítólag felfelé lövöldözött és lövöldözött lövéseket egy fél mérföldes távolságra található gyárkomplexumban. Ha az esemény valóban bekövetkezett - és sokan úgy vélik, hogy nem -, akkor az egyetlen alkalom volt, hogy az Egyesült Államok keleti partját megtámadták a második világháború alatt.
"A Kure Beach régi időzítői között hagyomány, hogy ez történt" - mondja III. Gregory János, aki nővéreivel együtt egy parti parti házat birtokol a nagyszülei által az 1930-as évek végén. "Nem csak azért, mert a nagyszüleim látta, hanem akkoriban sok más ember is."
A most hírhedt történet, amelyet Gregory nagyanyja elmondott neki, így jár: Július 24-én éjjel John E. Gregory Sr. és felesége, Lorena, akik akkoriban mindketten az 50-es évek közepén voltak, ültek a tornác hintaszékben (az egyik szék még mindig a tornácon van. John kedvenc helye ülni és csodálni a kilátást.) Mindent sötétségben vontak be, amelyet hangsúlyozták a sötétítőfüggönyök, amelyeket a házak a tengerpart kevésbé láthatóvá tétele érdekében felfüggesztettek. . (A polgári hatóságok elektromos áramszünetet vezettek be a kereskedelmi tengeri hajók profiljainak elrejtése érdekében az U-csónakok elől.)
A carolinai parti vizek az U-hajókkal rekedtek, mióta az Egyesült Államok 1941 decemberében belépett a háborúba. Az ellenséges flotta a háború első hat hónapjában együttesen óriási károkat okozott a keleti part mentén és másutt folytatott kereskedelemben. 1942 nyarára azonban a továbbfejlesztett szövetséges intelligencia, az erősebb parti védelem, beleértve a tengeralattjáró elleni technológiákat és a légi felderítést, valamint a konvojrendszer minden fontos megvalósítása gyengítette az U-csónak haderőjét.
Kizárólag az Észak-Karolina partjainál 1942 nyarán elsüllyedt négy U-csónak. A 2014. évi The Burning Shore történetében Ed Offley katonatörténész azt írta, hogy az U-hajók a karolinai part mentén összpontosították erőfeszítéseiket a relatív biztonság érdekében. ; az Egyesült Államok még nem szervezett part menti védelmi rendszert. „1942 júliusában - írta -, ez már így volt.”
Ez az U-85, az első U-csónak, amelyet az Egyesült Államok elsüllyedt a második világháborúban. 1942. április 14-én elsüllyedt az NC Nags Head-ből az USS Roper akciójában, minden kéz elvesztésével. (NC Tengermúzeumok) A németekkel szembeni előrehaladás azonban nem volt egyértelmű a Gregorys vagy más part menti polgárok számára. A katonai járőrök a tengerpart mentén továbbra is közönséges látvány voltak, és éjszakai kijárási tilalom volt érvényben. Hirtelen, amikor a pár a vízre pillantott, a part közvetlen közelében lévő reflektorfény elvakította vakító fényében a tornácot. Balra, majd jobbra mozgatta a tengerpartot. Aztán meghallották, mit Lorena jellemez "tüzérségi tűznek", mielőtt ököllel! A fény elsötétült.
„Az egész egy-két perc alatt megtörtént” - mondja John Gregory, visszaadva azt a történetet, amelyet a nagyanyja elmondott neki. - Csak ültek megkövesedettként. Nem tehettek semmit. Akkoriban nem volt telefon a házban, így senkinek sem lehetett felhívni.
Másnap reggel számos szomszéd azt mondta, hogy látták a fényt vagy hallják a tüzet. John Sr. keresett egy katonatiszt a legközelebbi parancsnoki poszton, hogy elmondja nekik, mi volt tanúja. "A válasz:" Semmi sem történt. Nem láttál semmit. "- mondja John Jr." De a nagyszüleim és a szomszédaim tudták, mit láttak ... ez egy német tengeralattjáró volt. "
Amikor Wilbur Jones, a II. Világháború korszakának Wilmington iránti különös érdeklődésű helyi történész 2015-ben meglátogatta John Jr.-t az ügyről, Gregory örömmel osztotta meg a történetet vele. Jones, a nyugdíjas amerikai haditengerészet kapitánya, Wilmingtonban nőtt fel és gyermeke volt a háború alatt. Most 83, két memoár szerzője a háború éveinek a városban zajló életéről, köztük az A Sentimental Journey: a Wartime Boomtown memoirjainak (2002).
Boomtown volt: A második világháború alatt Wilmington volt az egyik nagy „demokrácia arzenálja”. Az észak-karolinai hajóépítő társaság körülbelül 21 000 embert foglalkoztatott a háború idején. Masszív Wilmington-i hajógyáraikban gyártották az úgynevezett Liberty hajókat, teherhajókat, amelyek mindenféle árut (és később csapatokat) vontak, és az amerikai ipari hatalom szimbólumává váltak. Jones szerint 1943 közepéig az NCSC-ben egyetlen, 441 méter hosszú, 10 800 tonnás méretű Liberty hajó - a kerek lerakásától a kézbesítésig - építési ideje körülbelül 30 nap volt. A háborús bizottság, az akkori szenátor, Harry Truman vezetésével, a Wilmington-műveletet az egész ország egyik leghatékonyabbá tette.
Más fontos katonai létesítmények voltak a városban és annak környékén, köztük az Ethyl-Dow üzem, amely brómot, a repülési üzemanyag alkotórészét vonta ki a tengervízbõl. A létesítmény - a Dow Chemical és az Ethyl Corporation közötti partnerség - 1500 embert foglalkoztatott.
"Ez a gyár volt az Egyesült Államokban csak egy pár közül, amely repülõgép-benzint gyártott" - mondta Jones. „Az akkoriban a Wilmingtonban a védelmi ipar fontos részét képezte.” És hozzáteszi, hogy nagy értékű célpont lett volna az ellenség számára, és sok helysége, ideértve a gregorokat is, azt gondolta, hogy a tüzérségi tüzet irányították. .
Az 1990-es évek közepén, amikor Jones elkezdett kutatni memoárját, interjút készített egy másik férfival, aki a gyárban dolgozott, és azt állította, hogy aznap este hallotta a kagyló sípját (amelyre, az ember rámutatott, nem csak hiányzott a gyárból, hanem felrobbant ártalmatlanul a közeli Cape Fear folyón).
"Úgy gondoljuk, hogy a kagylók még mindig ott vannak a bank mentén" - mondja Jones. Elolvasta a beszámolókat és meghallgatta a tanúkat, akik azt állították, hogy az NCSC hajógyár fényei éjjel éjféltől 5:30 óráig kialudtak - drasztikus lépés egy éjjel-nappal végzett művelet során, és valószínűleg az egyetlen alkalom, amikor a növény bezárt egész háború alatt.
Más nyilvántartásokkal és történészekkel folytatott konzultációt követően, ideértve a 1946-os jelentést a Raleigh News and Observerben, amelyben az üzemben lévő kémikus és a parti őrség helyi segédparancsnokának szemtanújait idézték, és következtetésre jutott: „Szerintem nagyon lehetséges, hogy egy magányos sub működött itt az intelligencia érdekében - mondja Jones. "Rájöttek, hogy lehetősége van valamit megtenni, így tettek." Sietve hozzáteszi: "Nem fogok esküszni egy Bibliakötegre, de erre minden józan ész és közvetett bizonyíték utal."
Jones könyvében jelentős teret hagyott azoknak a nézeteknek, amelyek szerint a támadás soha nem történt meg, elsősorban egy másik nyugdíjas haditengerészet tisztje és Wilmingtonban élő lakos, David Carnell nevű, most elhunyt. Jonesnak küldött levelében Carnell - aki saját kutatást végzett - elutasította a támadást mint „mitológiát”.
Jerry Mason, egy nyugdíjas amerikai haditengerészet pilóta, akinek a weboldala széles körben elismert tényleges információforrás a német tengeralattjárókról, egyetért. "Nagyon valószínűtlen" - mondja. Szakmai munkáját mind a Nemzeti Levéltár, mind a második világháború németországi tudósai, valamint az U-csónak naplóinak széles körére alapozza. Mason elmondja, hogy ezen nyilvántartások szerint 1943 júliusáig csak egy tengeralattjáró működött a Carolinas partjainál - U-190 -, és parancsnokának, Max Wintermeyerről ismert, hogy óvatos; ésszerű testtartás az U-csónak kapitányának a háború ezen pontján.
Ezenkívül, Mason szerint az U-190 naplók arra utalnak, hogy a hajó messze volt a Kure strandtól azon az éjszakán, és nem említenek semmit a tengerpart megfertőzéséről az 1943. júliusi éjszakán. "Nagyon szokatlan volna, ha ezt saját kezdeményezésére tette volna". azt mondja: „mivel a parti bombázás olyan különleges feladat volt, amelyet általában a parancsnokok legmagasabb szintjén hagytak jóvá.” Valójában rámutat arra, hogy a fedélzeti fegyverek szárazföldi lövöldözésére ritkán kerültek felhasználásra, miután a hollandiai Aruba olajfinomítója elleni sikertelen támadás eredménye elmulasztott célpontokban, és a fegyver az operátorok előtt felrobban
Más szakértők - bár nem állítják, hogy úgy vélik, hogy a támadás megtörtént - azzal érvelnek, hogy egy magányos farkas alá tartozó véletlenszerű, de szimbolikus célpont támadása nem olyan, amelyet teljes mértékben ki kell zárni. (Azt is meg kell jegyezni, hogy Mason nyilvántartásai szerint két másik U-hajó is belépett az észak-karolinai vizekre ugyanazon a héten).
„Lehetséges, hogy egy U-csónak parancsnoka leselkedik a lehető legközelebb, elvégzel egy pár potot, és reméli, hogy szerencséje lesz?” - kérdezi Joseph Schwarzer, az Észak-karolinai Tengerészeti Múzeum rendszer igazgatója. - Igen, lehetséges.
A tengeri régész, Schwarzer kiterjedt kutatásokat végzett az U-csónak háborújáról a Külső bankok mentén, körülbelül 300 mérföldre a tengerparttól Wilmingtontól. Ott az ellenség tevékenysége volt a legerősebb. "A német U-Boat parancsnokok sok esetben elég merész voltak" - mondja.
Richard MacMichael, a történész, az Atlanti-óceán Múzeumával, a Halifaxban (Nova Scotia) egyetért. "Az U-Boats hajók elsüllyedtek a Halifax és a New York Harbour kikötők előtt" - mondta. „Tehát nem kívül esik a lehetőség, hogy egy tengeralattjáró a keleti part mentén lévő célpontokat vizsgálja meg, még a háborúban is.” És az a tény, hogy a Kure Beach-esemény története csak a háború után vált ismertté. Nem ennyire meglepő - mondja. "Ha ez a tengeralattjáró 1943 júliusában felbukkan, és azt mondja:" Hi "Wilmington mellett, akkor nem leptem meg, ha valaki azt mondta:" Nem akarjuk, hogy ezt engedjék "- mondja McMichael. El tudod képzelni a pánikot. Ez olyasmi lett volna, amit el akartak lerázni. ”
Ha az, amit a Gregorys - és látszólag sokan mások is - látott a Kure strand partján, nem volt ellenséges tengeralattjáró, mi más lehetett volna? És miért ment az NCSC aznap este?
Carnell azt hitte, hogy egy hamis szonár-leolvasás okozta a leállást. De ha valamely eddig ismeretlen dokumentum nem fordul elő, vagy a német hadműveletek egy részét egy napon ki nem halászják a Fear-folyóból, akkor az érvet soha nem szabad mindenki számára kielégíteni. Függetlenül attól, hogy John Gregory - aki állítja, hogy a nagyszülei ellenséges hajót láttak - úgy véli, hogy a történelemnek jól ismertnek kell lennie a Kure Beach látogatói számára. A ház előtte fekvő esemény történelmi jelét állította fel, hogy oktatja a nyilvánosságot az állítólag az U-hajó megfigyeléséről, valamint a háború életének valóságairól ebben a most idillikus tengerparti visszavonulásban.
"Egész nyáron emberek százai járnak itt, " mondta. "És fogalmam sincs, hogy ez egykor háborús övezet volt."
