A szerelem megtalálása veszélyes játék lehet, de a fekete özvegy pókok számára az udvarlás nem csak a megtört szív kockázatát hordozza. Egy cikkben, amelyet nemrégiben publikáltak a Proceedings of the Royal Society B: Biológiai tudományokban, a leendő férfi szülőknek mindössze 12% -a él túl a pár után. Ez a meglepően alacsony sikerességi arány az alacsony nők száma miatt következik be.
Amint Knvul Sheikh a New York Time-ra beszámol, a torontói egyetem kutatói azt találták, hogy a fekete fekete özvegyek a nőstényeket a riválisok által hagyott selyemnyomok nyomában követik le. Bár ez a taktika ellentmondásosnak tűnhet, Catherine Scott vezető szerző azt mondja Sheikhnek: „A férfiaknak versenyezniük kell nőstények megtalálására. Ésszerű, ha mindent megtesznek, hogy minél hamarabb megtalálják a nőstényeket, még akkor is, ha vannak más férfiak, akik már megtalálják.
A sajtóközleményben a tanulmány társszerzője, Maydianne Andrade elmagyarázza, hogy a fekete özvegy udvarlás órákon át tarthat, lehetővé téve a későn érkezők számára, hogy belépjenek a kalandba, és továbbra is győzelmesnek tűnjenek. A női webre jutás csak a felét a csata; ha egyszer ott van, a hímnek meg kell küzdenie más szülőkkel, majd bonyolult párzási rituálét kell végeznie, amely magában foglalja a vibrációval átadott információkat, a táncot és a selyemkészítést. De amint a tudósok elmagyarázzák a cikkben, ez lehet a sikeres udvarlás meghatározó tényezője, növelve a nők megtalálásának sebességét és hatékonyságát anélkül, hogy jelentősen megnövekszik a verseny esélye. (Tekintettel arra a tényre, hogy a férfiak 10-1-nél nagyobb arányban számolják meg a fogékony nőket, a csapat úgy véli, hogy „intenzív verseny… elkerülhetetlen”.)
A Scott pók-központú Spiderbytes blogján közzétett bejegyzés szerint a fekete fekete özvegyek feromonnal vonzzák a férfiakat, amelyek információt szolgáltatnak a helyről és a szexuális érzékenységről. A tudósok régóta úgy gondolják, hogy a hímek ezt a kémiai jelzőtáblát támasztják alá nőstények megtalálására, de amint azt Sheikh megjegyzi a Times-nak, a változó szél és más változó körülmények megszakíthatják az átvitelt, és arra készteti a pókokat, hogy alternatív nyomkövető módszereket válasszanak.
Annak felmérése érdekében, hogy mely tényezők vezetik a férfiak keresését, Scott és kollégái közel 200 méter hosszú versenypályát készítettek a British Columbia Vancouver-sziget homokdűnékén. Naplementekor a csapat kiadta a hímekből álló csoportokat, körülbelül 30 láb távolságban, a pálya mentén. Az első kísérletben az erős szél fújta a nőstények feromonjait közvetlenül a hímek felé, lehetővé téve mindegyikük számára a ketrec sikeres megtalálását a túra végén. De a második kísérletben a több mint 130 méter távolságból kiszabadult férfiaknak nehézségeket okoztak a nőstények követése, valószínűleg a gyenge, változó szél beavatkozása miatt.
Ezek az eredmények meglepõnek bizonyultak - magyarázza Scott a Spiderbytes-en . A kísérlet váratlan aspektusa abból fakad, hogy a nőstényektől távolabb kezdő férfiak a leggyorsabb átlagsebességet is elérik, még akkor is, ha a szélviszonyok olyan gyengék voltak, hogy a nőstényt közvetlenül nem lehetett megismerni.
"A selyemszálak úgy működnek, mint egy autópálya, amely összeköti a növények tetejét" - mondja Scott Sheikh-nek. "Tehát ezen az úton haladni sokkal hatékonyabb, mint megtenni a saját útjukat, átkelni az akadályokon, és megbizonyosodni arról, hogy továbbra is a helyes irányba haladnak, csak a szél által szállított feromonok alapján."
A szabadtéri versenyek lefolytatása után a kutatók úgy döntöttek, hogy kutatásaikat a laboratóriumba helyezik. A csapat itt egy labirintusba helyezte a hímeket, és kétféle lehetőséget kínál nekik: vonja vissza a rivális hím selyemszálát, vagy kerülje el a nyomot, és kizárólag a nők fenomene jelzésére támaszkodik. A Times szerint a férfiak 95 százaléka úgy döntött, hogy versenytársai nyomában követi ahelyett, hogy egyedül lépne előre.
Ez az újonnan dokumentált stratégia csak egy a sok özvegy pók reproduktív arzenáljában található számos közül. 2015-ben az Animal Behavior tanulmány megállapította, hogy a férfiak a szagérzetüket használják, hogy elkerüljék az éhes nőstényekkel való párosodást - ellentétben a közhiedelemmel, a nőstények csak az idő körülbelül 2% -át képezik kannáiknak. 2016-ban a Biology Letters közzétett tanulmány azt állította, hogy a hímcsökkentők és a barna özvegyek agyaikat használják, hogy nyílásokat hozzanak létre éretlen nőstények héjában, és hozzáférjenek nemi szerveikhez. A folyamat, amely a nőstényeket sértetlenül hagyja, növeli a férfiak esélyét arra, hogy átadják a géneiket - és lehetővé teszi számukra, hogy elmeneküljenek a találkozásból anélkül, hogy a vacsoramenübe kerülnének.
