Nemrég készítettem Stacy Perman üzleti író, az In-N-Out Burger könyvet az vadul népszerű West Coast burgerláncról. Bár soha nem volt dupla-dupla, mivel a leg ikonikusabb menüelemeik ismertek, mindig zavarba ejtöttem a rejtélyt körülvevő misztikát, amely lényegében egyszerű öreg gyorsétterem - csak a hamburgert, a sült krumplit és a turmixot.
De nem, az odaadó rajongók (köztük a Michelin-csillagú szakácsok, hírességek és a bátyám) vitatkoznának, az In-N-Outben semmi sem nyilvánvaló. Minőségi marhahúst, valódi burgonyát és fagylaltot használnak, és minden hamburgert rendelésre készítenek. A titkos menüt is elrendelheti (amelyet a webhelyen a "Nem túl titkos menü" címsorban teszünk közzé), amely magában foglalja az állati stílust (a mustárt a pitebe főzik és a hagymát grillezik), a fehérjét -stílus (salátába csomagolva zsemle helyett) vagy, amit mindig kapok, grillezett sajt (rendben van, szóval valójában csak egy hamburger, hús nélkül, de valójában nagyon jó).
A társaság iránti érdeklődésem azzal is összefügg, hogy az egyik ügyfélszámla az 1990-es évek végén és a 2000-es évek elején fiatal reklám művészeti igazgatóként dolgoztam. Unalmas számla volt; a társaság annyira meg volt állítva a dolgában, hogy ne maradjon helye a kreativitásnak.
És ki tudna vitatkozni a múltbeli eredményeikkel? Amint Perman elmondja, a kis hamburgertest, amelyet Harry és Esther Snyder 1948-ban nyitott meg a Baldwin Park Los Angeles munkásosztályának külvárosában, azóta stabilan nőtt. A befektetők beindultak a családi vállalkozásba, amely határozottan megtagadta a franchise-t vagy a nyilvánosság elindítását, és a lelkes rajongók forgalmi dugókat okoznak, amikor új hely nyílik meg (ami a legtöbb gyorséttermi lánccal ellentétben kissé ritkán fordul elő). A Vanity Fair felveszi a társaság egyik vendéglátó-tehergépjárművet éves Oscar utáni bashjára. Az ex-kaliforniai és a hozzáértéses vonzó emberek az IN-N-Out felé tartanak egyenesen a LAX-ből, hogy táplálják a hamburgereket. A híres szakácsok, köztük Daniel Boulud, Ruth Reichl és Thomas Keller (aki egy sajtburgerét egy pohár Zinfandel segítségével élvezi) a nemzeti sajtóban beismerték az In-N-Out iránti szeretetüket.
A társaság sikere ellenkezőleg nem volt pozitív, és ellentétben áll azzal, hogy a legsikeresebb láncok működnek. Soha nem bővíti étlapját, soha nem vág be a sarkokat, hogy pénzt takarítson meg, jobban fizet az alkalmazottainak, mint a gyorséttermi fizetés (és jobban kezeli őket, mint a legtöbb), és mókás dolgokat csinál - például nyomtat Biblia idézeteket a csészeire és a burgercsomagolókra -, hogy egyes ügyfelek megsértésének kockázatát jelentheti. Ha ezeknek a dolgoknak az egyik sem árt az üzletnek, nehéz megérteni, hogyan.
Perman könyve némi betekintést nyújt arra, hogy miért tették a Snyders a dolgát úgy, ahogy van. Az eredeti tulajdonosokat, Harryt és Ethel-et, mint kompromisszum nélküli értékeket képviselő kemény munkásokat írja le. Nem érdekeltek a gyors dolgok, hanem csak egy szilárd családi vállalkozást akartak létrehozni, amelyet fiaik, Rich és Guy folytathatnak. Bár sok szempontból a dolgok nem működtek úgy, ahogy a pár remélte - Rich, aki Harry 1976-os halála után (és a bibliai idézetek mögött volt) átvette az üzletet, maga 1993-ban síkbaleseten halt meg, és Guy, aki a testvére utódja, 1999-ben egy olyan kábítószer-függőségbe engedte magát, amelyet egy autóverseny baleset után fejlesztett ki - maga a vállalkozás látása fennmaradt. Ennek egy része, Perman írja, az Ethel folyamatos jelenlétével, ha nem aktív részvételével jött létre a társaságban. Ethel azonban 2006-ban meghalt, és 24 éves unokáját, Martinez Lynsi-t hagyta a családi vállalkozás egyetlen felnőtt örököseként.
Eddig semmi észrevehető nem változott a láncon. És ha a rajongók, mint például a LA Times Michael Hiltzik oszlopírója megkapja a módját, akkor semmi sem fog.
