David Eagleman szerint az emberi szenzoros észlelésnek nemcsak látásnak, hangnak, érintésnek, illatnak és íznek kell lennie. A Stanfordi idegtudós olyan jövőt tervez, amelyben az emberek új „érzékeket” fejleszthetnek ki mindenféle információ számára, hordható technológiát használva az adatok továbbításához az agyba.
Eagleman karriert arra fordította, hogy megvizsgálja, hogyan veszi az agy a jeleket és építi fel a tudatot. Különös érdeklődést mutatott a szinesztéziában, egy olyan neurológiai állapotban, amelyben az öt érzék egyikének stimulálása egyidejűleg érzékeli a másikot - például olyanokat, akik „hallják” a színt. Ha a szinesztézia vizsgálata egy dolgot tisztázott, akkor az az, hogy az emberi szenzoros felfogás nem a valóság objektív reprodukciója, hanem egy olyan következtetés, amelyet az agy von a jelek alapján.
„A kihívás szíve az, hogy az agy csendben és sötétségben van zárva a koponya belsejében. Csak ezeket az elektromos jeleket kapja, és ebből össze kell állítania a világ verzióját ”- magyarázza Eagleman. "Nagyon érdekel az a gondolat, hogy talán szokatlan csatornákon keresztül juttathat információt az agyba, és kitalálom, mi köze hozzá."
Hét évvel ezelőtt ez a kutatás arra késztette Eagleman-t, hogy elképzelje úttörő érzékenységnövelő eszközét, a sokoldalú extra-szenzoros átalakítót, amelyet a következő évet fejlesztésével és prototípusának készítésével töltött laboratóriumában. Szabadalmaztatott találmánya, amelyet helyesen rövidít a VEST-hez, egy 32 rezgő motorból álló eszköz, amelyet a felhasználók a törzs körül viselnek, akárcsak a szabotázs mellényt. A VEST különféle típusú valós idejű adatokat vehet fel - a hanghullámoktól a siketnek a repülés állapotáig, akár a tőzsdei trendekig is -, és ezeket az adatokat a motorok dinamikus rezgési mintává alakítja. Néhány hetes képzéssel az Eagleman szerint a felhasználók megtanulhatják a mintákat hozzárendelni egy adott bemenetekhez - mondjuk egy levél hangjához vagy egy adott állományra méltó hírekhez.
Eagleman azt jósolja, hogy az idő múlásával az adatok észlelése a VEST-en keresztül második természetűvé válik. "Ez egy tudattalan dolog, ugyanúgy, ahogy hallja" - mondja. "Nem tudjuk biztosan, hogy valójában mi lesz, de azt mondhatjuk, hogy nem erőfeszítő, kognitív fordítás."
Scott Novich, akinek a doktor Eagleman laboratóriumában végzett diplomása nagymértékben hozzájárult a VEST fejlesztéséhez, prototípust visel. (Neosensory) Az idegtudományi tudósító úgy véli, hogy az agy sokoldalúsága és plaszticitása alapvetően érzékenyvé teszi az érzékszervi bevezetés új útjainak kialakítását. „Az agy megkapja ezt az információt a világtól, de az agynak valójában nincs lehetősége megismerni: voltak-e ezek a fotonok, voltak-e ezek a hangkompressziós segédeszközök?” - mondja Eagleman. Amint elmagyarázza, az agy ezeket a különféle ingereket egyszerűen elektrokémiai tüskékké alakítja, és ezeket a jeleket használja a világ mentális ábrázolásához. A VEST ugyanazt a munkát fogja végezni mindenféle adat esetében, fordítva értelmezhető rezgésekké - valósává téve valós „hatodik érzékét”.
Az Eagleman a VEST-t egy nyílt API-val fejleszti ki, hogy mások kísérletezzenek az adatokkal, amelyeket vibrációkká alakíthat. "20 igazán jó dologra gondoltunk, amelyekbe betáplálhatunk, amelyekkel már kísérleteztünk, de a közösség 20 000 adatfolyamra gondol majd, amelyek betáplálásra kerülnek" - mondja.
Ha ez kicsit tudományos fantasztikusnak hangzik, Nos, a rendkívül népszerű sci-fi sorozat írói egyetértenek egymással. A mesterséges intelligencia (AI) melletti HBO melodráma miatt az Eagleman tudományos tanácsadója lett 2017 májusában, és úgy tűnik, hogy technológiája hatással volt a műsorra. Valójában a VEST prototípusa megjelenik a régóta várt szezon hetedik epizódjában, amely ezen a vasárnap jelenik meg.
Noha Eagleman nem tudott konkrét részleteket közzétenni a közelgő epizódokról, izgalmát fejezte ki az AI optimistább nézete iránt, amelyet technológiája testesít meg és hoz a show másodéves szezonjába.
"Nem osztom azokat a félelmeket, amelyek olyan embereknek vannak, mint például Stephen Hawking vagy Elon Musk, hogy az AI átvegye és elpusztítsa minket" - mondja Eagleman, bólintva a makacsabb, világvégű stílusú témákra, amelyek a „Westworld” első évadjában jelentek meg. . ”Ehelyett elmélete szerint a jövőben„ folyamatos fúzió ”lesz az emberek és az általunk létrehozott gépek között.
Részben a TED Talk 2015-ös beszélgetésének, amelyben bemutatta az érzékszervi helyettesítés és kiegészítés elméletét, Eagleman tudományos elméleti és kutatási laboratóriumi projektje gyorsan átalakult egy NeoSensory nevű vállalkozás-támogatású társasággá. Azt állítja, hogy a Szilícium-völgy induló gazdaságába való áttörése „meredek tanulási görbe” volt, ám az átmenet, valamint a finanszírozók hozzájárulása segített a csapatnak egyértelmű kiindulási pontot megmutatni ennek a technológiának a piacra hozatalához: a süket közösséghez.
Ha minden jól megy, a NeoSensory rövidtávú potenciállal súlyos zavarokat okozhat a süket segítő orvostechnikai eszközök jelenlegi piacán. A nyolcvanas évek közepe óta a cochleáris implantátum volt a fő eszköz, amelyet a süket és súlyos hallásszámú személy használ, hogy kapcsolatba lépjen a hallóvilággal. A cochleáris implantátumokat sebészileg be kell ágyazni a fülbe. Ez egy olyan eljárás, amely akár néhány hetes gyógyulási idővel akár 100 000 dollárba is kerülhet. A VEST körülbelül 2000 dollárnál nem műtéti alternatívát kínál az implantátumok számára, és azzal, amit az Eagleman előrejelez, jobb eredményeket fog elérni a felhasználó számára - különösen a korai kezdetű süketésűeknél (akik esetében a cochleáris implantátumok gyakran nem működnek jól).
Az idegtudós szakember szerint a VEST segítségével a siket meghallgathatja a hallási adatokat, bizonyos értelemben „a belső fül átjuttatása a bőrbe”. A belső fül rögzíti a hangot a dobhártyáról, és ezeket az adatokat gyakorisága alapján felosztja, áthaladva. az agy felé irányuló elektromos impulzus révén. Eagleman szerint a VEST ugyanazt az elvet fogja alkalmazni - a beszélt szót és a környezeti zajt konkrét rezgési mintákká alakítja a törzs különböző helyein.
Justin Gardner, a Stanfordi idegtudományi professzor, aki nem vesz részt a projektben, a VEST karcsú és nem invazív kialakítását elismeri, és „egyszerű, elegáns módon segíti az embereket.” De aggódik az eszköz lehetőségeiről. hogy a cochleáris implantátumokat hatékonyan bitorolják. "Nem érthető, hogy érthető-e a beszéd ilyen érzékszervi helyettesítéssel az emberek számára természetes módon" - mondja. "Lehet-e igazítani az nagyon összetett beszédhangok között, amelyeket az emberek mindennapi környezetben akarnak csinálni?"
Amint arra Gardner rámutat, a legtöbb környezetben a valóság az, hogy nem kapunk tökéletes hallási információt - folyamatosan ki kell hangolnunk a háttérzajt és kitöltenünk a hiányokat, amikor hiányzik egy szó. „Amikor ezekre a technológiákra gondolunk, elvileg működhetnek laboratóriumban vagy egy nagyon szűk térben. De felhasználhatja-e ezt egy valódi beszélgetésben? - mondja. "Ez nagy különbséget jelent abban, hogy mennyire hatékony lesz az emberek számára."
Kai Kunze, a Tokiói Keio Egyetem professzora, amely az érzékszervi megkönnyítésére hordható technológiára szakosodott, szintén kétségei vannak. Úgy véli, hogy a vibrációs minták önmagukban nem elégségesek ahhoz, hogy a süket megsemmisítsék a beszéd és a hang bonyolultságait. "Sok munkát végeztünk a vibrotactile [eszközökkel], és úgy érzem, hogy ez csak nagyon korlátozott" - mondja. Azt javasolja, hogy a VEST-hez adjunk további szomatoszenzoros visszajelzéseket, például változtassuk meg a készülék hőmérsékletét és tömörségét, hogy a vibrációk kísérjék a pontosságot. "Akkor ténylegesen kódolhatja az adatokat különböző csatornákon, és könnyebb az agyad, hogy felvegye, mit jelent ez a jel" - mondja.
A korai aggodalmak kezelése érdekében az Eagleman csapata jelenleg a VEST prototípusainak tesztelését teszi a süket személyeken. Eredményeik - bár előzetesek - melegítőek: Eagleman jelentése szerint önkéntesei mindössze néhány hét alatt megtanultak megérteni a rezgések hangját.
Greg Oxley, akinek szinte teljes halláscsökkenése van, önként próbálta ki tesztelni a készüléket. „Valójában sokkal könnyebb megérteni az embereket a VEST segítségével. A rezgő nagyon pontos - pontosabb, mint egy hallókészülék ”- mondta Oxley egy nemrégiben megjelent Al Jazeera- videóban. "A hangok hangja személyenként eltérő."
Noha a VEST legalább egy évig nem lesz kereskedelmi forgalomban elérhető, a NeoSensory nyolc vagy kilenc hónap alatt tervezi a technológia miniatűr változatát. Ez a Buzz-nek nevezett változat mindössze nyolc vibrációs motort tartalmaz, és a felhasználó csuklója körül viselhető. Noha a Buzz alacsonyabb felbontású, mint a nagyon pontos VEST, a NeoSensory úgy véli, hogy forradalmi termék lesz a nagyon súlyos halláskárosodásban szenvedő emberek számára. Valójában Eagleman emlékeztet arra, hogy az első siket ember, aki kipróbálta a Buzz-ot, Phillip Smith, könnybe került, amikor először feltette.
"[Smith] olyan dolgokat hallhatott, mint az ajtó bezárása, egy kutya ugatása, a felesége belépése a szobába" - emlékszik vissza Eagleman. "Meg tudta mondani, hogy olyan dolgok zajlanak, amelyeket mindig megszakítottak neki."
Eagleman izgatottan fejti ki technológiájának rövid távú terveit, de mindig gondolkodik az azt követő következő lépések felé, új érzékszervek létrehozása terén.
"Valójában nincs vége a lehetőségeknek az emberi terjeszkedés horizontján" - mondta Eagleman TED-beszélgetésében, arra ösztönözve a közönséget, hogy képzelje el saját képességét saját vérnyomásának érzékelésére, 360 fokos látására vagy fényhullámok látására az elektromágneses vonalon. spektrumot. „Ahogy a jövőbe mozdulunk, egyre inkább képesek leszünk megválasztani a perifériás készülékeinket. Nem kell többé megvárnunk a Természet anya érzékszervi ajándékait az ütemtervén, hanem ehelyett, mint minden jó szülő, megkaptuk azokat az eszközöket, amelyekre szükségünk van, hogy meghatározzuk saját pályánkat. ”
