Felismerhetjük világunkat virágos növényei és fái alapján, de evolúciós szempontból az angiosperms az új gyerek a blokkban, korszakok után jönnek, amikor az óriás gomba uralta a Földet, és a nem virágzó fák, köztük kerékpárok és tűlevelűek táplálták a dinoszauruszokat.
Egy ellentmondásos tanulmány azt sugallja, hogy a virágos növények nem olyan újszálúak, mint gondoltuk. Amint Laura Geggel a LiveScience-nél beszámol, a dél-Xiangshan-formációban található kövületek a kínai Nanjing régióban bizonyítékok lehetnek arra, hogy az angiosperm első fajai kb. 174 millió évvel ezelőtt virágoztak, azaz 50 millió évvel korábban, mint amikor a legtöbb virágos növény fosszilis anyag megjelenni kezdett. .
„A csíraszármazékok eredete sok botanikus számára már régóta akadémiai fejfájás” - mondta Wang Xin, a Kínai Tudományos Akadémia (NIGPAS) Geológiai és Paleontológiai Intézetének Nanjing Intézet társszerzője egy sajtóközleményben. "Felfedezésünk előrelépte a botanikai területet, és lehetővé teszi az ültetvények jobb megértését."
A kutatók az eLife folyóiratban megjelent cikk 198 198 virágának 264 példányát vizsgálták meg, amelyeket a régió 34 kőlapjában őriztek meg . Mivel oly sok minta volt elérhető, a kutatók nagy mennyiségű mikroszkóp segítségével megbonthatták az ősi növények egy részét és megnézhették őket. A tanulmány részletezi a minták jellemzőit, beleértve azt is, hogy mit gondolnak petesejtjeiknek vagy magoknak a beporzás elõtt - ez a tulajdonság megerõsíti a fosszilis növényeket palántákként.
Ha tojások, nagy dolog lenne. A bizonyítékok szerint a virágos növények megjelenése az alsó krétakori időszakban, körülbelül 125 millió évvel ezelőtt, amikor úgy tűnt, hogy az ókori palánták a semmiből fakadnak ki, mielőtt a Földet egy 30 millió éves tombolással átvették. Van néhány bizonyíték a kihagyott angiospermák korai történeteiről, az ellentmondásról, amelyet a tanulmány megállapításai kiküszöbölhetnek. A paleobotanikusok azonban szkeptikusak a vizsgálat állításaival kapcsolatban.
Patrick Herendeen, a Chicagói Botanikus Kert szisztematika és evolúciós biológia vezető igazgatója a Smithsonian.com e-mailben elmondja, hogy a tanulmányban szereplő fényképek semmiképpen sem vonják be a döntést. Azzal a megállapítással, hogy "hulladékként" utasítja el, azt állítja, hogy a kövületek fényképei másképpen értelmezhetők, mint amilyeneikben voltak. "A fosszíliák valószínűleg tűlevelű maradványok, de én csak a tányérokon lévő fényképeket láttam" - írja.
Az ősi palánták állításai rendkívüli bizonyítékokat igényelnek. A virágok különösen törékenyek, és nem mutatják ki jól a fosszilis rekordokban, és más tárgyak könnyen félreértelmezhetők virágrészekként. 2015-ben a NIGPAS kutatói felfedték azt, amit 162 millió éves angiospermnek tartottak, ám más szakértőket sem ezek a kövületek nem voltak meggyőzőek - magyarázza Becky Oskin a LiveScience-nél, mivel a mintát több mint 40 éve dokumentálták. előzetesen egy öntanuló fosszilis szakértő.
A paleobotanikusok különös figyelmet fordítanak a virágok történetére, mivel 2002-ben egy példány kifröccsent, amikor 144 éves volt, de 20 millió évvel fiatalabbnak bizonyult.
Ha ezek a kövületek valóban azok, amelyeket a tanulmány szerzői állítanak, felmerül a kérdés, vajon a fajok - amelyeket a kutatók Nanjinganthus dendrostyla- nak neveztek el - minden virágzó növény ősi őse, vagyis evolúciós zsákutca, ami azt jelenti, hogy a vonal nem maradt tovább. Ez lehetőséget ad nekünk arra, hogy megválaszoljuk, hogy a virágos növények monofilesek, vagyis valamennyien egy közös őstől származnak, vagy polifiletikusak, vagyis különféle ősi csoportokból származnak.
