Az összezsugorodott fej kulcsfontosságú része a „félelmetes törzsi emberek” beállításának. És néhány kultúra valójában miniatűr fejeket hozott létre vallási és szellemi célokra. De hogyan lehet elvenni egy normál méretű emberi koponyát és miniatürizálni?
A Today I Found Out szerint ez a folyamat félelmetes. Először a bőrt és a hajat el kell választani a koponyától, hogy különböző sebességgel zsugorodhassanak. Ezután a szemhéjakat bevarrták, és a száját egy csappal bezárták. És a tényleges zsugorodás érdekében a fejeket nagy edénybe helyezték, és nagyon meghatározott ideig főzték. Ezután Staci Lehman írja:
Az edényből történő eltávolítás után a fej eredeti méretének kb. 1/3-a lenne, a bőr sötét és gumiszerű. A bőrt ezután kifelé fordítják, és a maradék húst késtel lekaparják. A lehúzott bőrt ezután ismét kifelé fordítottuk, és a hátsó rést összevarrtuk. A folyamat még nem fejeződött be. A fejet még melegítette, forró kövek és homok bevezetésével, hogy belülről összehúzódjon. Ez belül is "cserzett", mint például az állati bőr cserzése, annak megőrzése érdekében.
Miután a fej elérte a kívánt méretet, tele volt apró kövekkel és homokkal, az arc külső oldalára további forró kövek kerülnek rá, hogy lezárják és formálják a vonásokat. A bőrt faszénhamuval dörzsölték, hogy sötétebbé váljon, és a törzsek hitte szerint megakadályozzák az bosszúálló lélek kiszivárgását. A készterméket tűzön lógtak, hogy megszilárduljanak és feketézzenek, majd az ajkakban lévő fa csapok kihúzódtak és zsinórra cserélődtek, hogy összekapcsolják őket.
Amikor a nyugati és az európaiak utazni kezdtek, és felfedezték azokat a kultúrákat, amelyek gyakorolják a fejük összehúzódását, mind rettegtek és lenyűgöztek. Sokan visszavont fejeket és ajándéktárgyakat hoztak vissza. Az 1930-as években egy összezsugorodott fej 25–330 dollárért eladta mai dollárban. Valójában annyira népszerűek és jövedelmezőek voltak, hogy a gátlástalan fejcsaládosok elkezdenek kereskedelmet hamis, összezsugorodott fejekkel, amelyek a kaszkányok és más állatok fejeiből készültek. És nehéz megmondani a különbséget egy valódi és hamis összehúzott fej között. Valójában egy kutató azt állítja, hogy a múzeumokban (ideértve az Amerikai Természettudományi Múzeumot is) a legtöbb összezsugorított fej hamis. A kriminalisztikai kutatók a megmondás néhány módszeréről írnak:
A tsantsák, vagy az összezsugorodott fej, az észak-perui és dél-ecuadori Jivaro indiánok ősi hagyományos technikája. A tsantsákat az ellenség fejeiből készítették a csatatéren. Ezután a spirituális szertartások során az ellenség fejeit óvatosan csökkentették forralással és melegítéssel, hogy megpróbálják lezárni az ellenség szellemét és megvédeni a gyilkosokat a szellemi bosszúktól. A hamisítók azonban hamis tsantákat készítettek a karosszériafejekből, és érdekességekként adták el őket a nemzetközi utazóknak. A morfológiai kritériumok segítenek a hamis és autentikus tsanták megkülönböztetésében. Az autentikus tsantákra jellemző a lezárt szemhéj, a szájat tömörítő ajkak átszúrása, a fényes fekete bőr, a hátsó részbe varrott metszés, a hosszú fényes fekete haj és az oldalsó fejtömörítés. Másrészt a hamis tsanták általában csak kevés ilyen kritériumot tartalmaznak, vagy egyáltalán nem tartalmaznak ilyen kritériumot. Az összehúzott fej hitelességének megállapításához az összes fent említett morfológiai kritériumot felhasználtuk, mikroszkopikus hajvizsgálat és DNS-elemzés mellett.
Ha nem rendelkezik DNS-szekvencerrel, amely segít az emberi fej azonosításában, William Jamieson Tribal Art azt mondja, hogy nézzen a fülébe:
Az imitációs tsantákat két kategóriába sorolják, akár nem ember, akár ember, de valaki más, mint a Jivaro törzsek készítették őket. Mivel a leggyakoribb nem emberi hamisítványokat gyakran kecske- vagy majombőrből készítik, különös figyelmet kell fordítani a hiteles és a replikák közötti különbségtételre. A hamis tsantsa jeleit az orrszőr megkeresése jellemzi, amely figyelemre méltó különbség az autentikus fejek azonosítása és a nem emberi replikák között. Ezen túlmenően meglehetősen nehéz egy összezsugorodott emberi fül lemásolása. A fülnek eredeti formájában csak kisebbnek kell maradnia. A hamisítás általában nem felel meg az emberi fül bonyolult részleteinek.
Ami a kulturális antropológia számos olyan témakörét illeti, amelyben a szóban forgó kultúra továbbra is fennáll, és tagjait szeretnék emberekként kezelni, a fejvágás kissé vitatott. A Shuar kultúrában a zsugorodott fejek (vagy „tsantsák”) rendkívül fontos vallási szimbólumok. Egy antropológus írja:
Az a tény, hogy a Shuar megölte az embereket, hogy hatalmas tárgyakat készítsen, miközben hatalmas tárgyakat készítettünk emberek megölésére, nem tart fenn lényeges különbséget a vad és a civilizált között.
Sokak számára nehéz, hogy a fejük összehúzódását félelmetes cselekedetnek nevezze. (Összezsugorított fejeket találtak a Buchenwald német koncentrációs táborban, de soha nem azonosították.) És sokan azt mondják, hogy húsz éve nem készültek új összezsugorodott fejeket. Dél-Amerikában sok ország tiltotta az emberi fej eladását az 1930-as években. Még mindig vita tárgyát képezi az, hogy azóta a fejek összezsugorodtak-e vagy sem, de legalább most már tudja, hogy történik ez.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Fejlődő rituálé
Az egyiptomi mumifikációs rituálék feltárása a természettudományban
