A polio-t egy oltásnak köszönhetően 1979-ig felszámolták az Egyesült Államokban. De az 1950-es években elért magassága alatt a betegség évente 58 000 embert érint, főleg gyermekeket. Manapság az amerikaiak nem gondolkodnak sokat a polioról; bár a polio-szerű vírus jelenleg némi aggodalomra ad okot. Csúcspontja óta a globális egészségügyi közösség csodálatos munkát végzett a polio törlésével a világ többi részén, a fertőző betegséget a teljes felszámolás szélére helyezve.
A betegség utolsó fennmaradó zsebéből való megszabadulás nehéznek bizonyult, főleg azért, mert a betegség elleni oltás hűtést igényel, amely a világ néhány legkülső és legszegényebb régiójában nem elérhető. De Roni Dengler, a Discover beszámolója szerint a kutatók a közelmúltban megtanultak az oltás fagyasztva szárítását, remélve, hogy a polio napjai számozottak.
Az Egészségügyi Világszervezet 1988-ban létrehozta a polio-felszámolás globális kezdeményezését a betegség egyszeri és végleges leállítására. Azóta a gyermekbénulás előfordulása világszerte 99, 9 százalékkal csökkent, mondja a kezdeményezésről szóló weboldal. De ez a végső 0, 1 százalék bonyolultnak bizonyult. Helen Branswell, Stat szerint arról számol be, hogy „az elmúlt években minden évben” a kezdeményezés reményt adott arra, hogy a gyermekbénulás vége az adott évben megtörténik. Tavaly például csak 22 esetet jelentettek. De minden alkalommal, amikor a betegség a kihalás szélén áll, új járványok jelentkeznek. 2016-ban két év után újból megjelentek Nigériában, ügy nélkül. Szíriában is nagy kitörés történt. Idén úgy tűnik, hogy a betegség terjed Pakisztánban és Afganisztánban.
Nicola Davis, a The Guardian, a jelenlegi felszámolási kezdeményezés egyik problémája a használt oltás típusa. Az orális oltás egy apró, gyengült élő vírust használ, amely nem káros az oltott beteg számára. Ugyanakkor a környéken lévő összes gyermeket egyszerre meg kell oltani, különben a vakcinából származó élő vírus át nem terjedhet a nem oltott gyermekekre, erõsödik és elterjedhet, aminek látszik a szíriai járvány. A probléma megoldása érdekében az egészségügyi dolgozók inaktivált poliovírust (IPV) alkalmaznak, amely a vírus holt törzseinek injekciózása. A probléma az, hogy az oltásoknak állandó hűtésre van szükségük, vagyis előfordulhat, hogy nem jutnak el a leginkább szükséges területeken.
Ezért Jae Jung, a dél-kaliforniai Egyetem Keck Orvostudományi Iskolájának immunológusa, valamint Byeong S. Chang, az Integrity Bio vezérigazgatója úgy döntöttek, hogy szakértelmük felhasználásával készítik el az oltás polcon stabil változatát. Míg a kutatók korábban fagyasztva szárítással használták a kanyaró és a tífusz elleni oltások stabil változatát, addig ugyanazok a technikák még nem működtek az IPV-n.
Tehát a kutatók és csapataik két új módszer, a folyadékkromatográfia és a nagyteljesítményű szűrés kombinációját használják, hogy megtalálják adalékanyagokat, amelyek felhasználhatók a fagyasztva szárítási folyamat során az IPV stabilizálására. Végül megtalálták a megfelelő formulát magnézium-szulfát, egy hisztidin nevű aminosav és a cukor, alkohol mannit felhasználásával. A tesztek során négy hétig 98, 6 fokos hőmérsékleten tárolták az oltást, mielőtt egereket vakcináztak, és megállapították, hogy fagyasztva szárított változatuk ugyanúgy védi az egereket, mint a szokásos oltást. A kutatás az mBio folyóiratban jelenik meg .
„A stabilizáció nem rakétatudomány, tehát a legtöbb tudóság nem fordít nagy figyelmet erre a területre” - mondja Woo-Jin Shin, az USC vezetője, sajtóközleményben. "Mindazonáltal, bármennyire is csodálatos egy gyógyszer vagy oltás, ha nem elég stabil ahhoz, hogy szállíthassa, senkinek semmit sem jelent jó."
A cél az, hogy végül teszteljék a vegyületet embereknél, és olyan oltást hozzanak létre, amely három hónaptól egy évig eltartható - jelentette Davis. És ez elengedhetetlen a meg nem oltott gyermekek további populációinak eléréséhez. A Branswell at Stat szerint az egészségügyi tisztviselők optimizmusuk szerint a Nigéria elérhetetlen területein elérhető 100 000 gyermeket elérhetnek.
Az afganisztáni és a pakisztáni helyzet azonban eltérő: oltás nélküli gyermekek zsebek és a betegség előfordulása olyan területeken, ahol a kívülállók számára nem biztonságos az utazás. Körülbelül egy évtizeddel ezelőtt a bűnügyi munkát még nehezebbé tette, amikor a CIA hamis oltással foglalkozó munkavállalókkal gyűjtött DNS-t a helyi gyermekektől a pakisztáni Oszama bin Laden vadászata során. Ez a régió egészségügyi szakembereinek bizalmatlanságához vezetett, és végül kilenc oltómunkás gyilkosságát okozta. Úgy gondolják, hogy a kaszkadőr évtizedek óta állítja elő a poliométer felszámolását a térségben.
