A Föld kambriumi időszakában, körülbelül 542 millió évvel ezelőtt, másfél láb hosszú trilobit volt a legnagyobb állat az óceánban. Ez 100 000-szer kisebb, mint a kék bálna - a mai napvilág legnagyobb lénye a vízben vagy a szárazföldön.
kapcsolodo tartalom
- Mennyit kaphat egy szárazföldi állat?
Most, a Science-ben közzétett új tanulmány rámutatott, hogy a legtöbb tengeri állat nagysága átlagosan jelentősen megnőtt a korszakok során - nyilvánvalóan a természetes szelekció, nem pedig a véletlen eredmények miatt.
A BBC News szerint a kutatók felfedezték, hogy „a tengeri állatok átlagos mérete 150-szeresére nőtt” az elmúlt 500 millió évben. A megállapításokat több mint 170 000 különféle tengeri fajra vonatkozó információk gyűjtésével szerezték meg. A tudományos nyilvántartások mennyiségének ötéves időszakonkénti átfedésével a csoport képes volt összegyűjteni a testméret adatait „az összes állampolgár több mint 60% -ának”.
Az összes információt egy 19. századi elmélet kipróbálására használták fel, feltételezve, hogy az evolúció végül nagyobb állatokhoz vezet. A javaslat Cope szabályának neve, és korábban alkalmazták olyan szárazföldi állatokra, mint a ló, amely a jelenlegi arányaiba nőtt ősei kutyaméretével, körülbelül 50 millió évvel ezelőtt. De legalább a szárazföldön ez nem következetes minta. Ahogyan a BBC News kifejti: „A dinoszauruszok legtöbb csoportja nagyobbra nőtt, amíg ki nem haltak - de a belőlük kialakult madarak kisebbek és könnyebbek lettek, a repülés szükségessége miatt. ”
De Cope szabályát soha nem alkalmazták a tengeri élet ilyen hatalmas tömbjére. Amikor ez volt, a kutatók úgy találták, hogy a nagyobb méret felé mutató tendencia széles körben megmutatkozik. De, ahogyan a Stanfordi Egyetem vezető kutatója, Noel Heim rámutat: "a konzisztens tendencia nem azt jelenti, hogy az állatok minden nemzetsége nagyobbra nőtte ki magát".
Ehelyett a családfa ágai, amelyeket nagyobb állatok laktak, sokszor megoszlanak - diverzifikálva és tágulva úgy, hogy az óceán fokozatosan felépíti a különféle nagyobb és nagyobb állatokat.
Annak biztosítása érdekében, hogy a megállapítások valóban a természetes szelekciónak és nem csupán a véletlennek tudhatók be, Heim és csapata az adatokat egy számítógépes programhoz alkalmazta, amelyet az állat családfájának fejlődésének szimulálására hoztak létre. A szoftver lehetővé tette a fajok elpusztulását, változatlanságát vagy méretének megváltoztatását, és bizonyos esetekben lehetővé tette, hogy az állatok mérete véletlenszerűen „sodródjon” anélkül, hogy befolyásolná a faj sikerét.
Végül felfedezték, hogy ez a véletlen nem magyarázza meg az állatok méretének változását. "Úgy tűnik, valójában szükség van valamilyen aktív evolúciós folyamatra, amely elősegíti a nagyobb méretek kialakítását" - mondta Heim a BBC News-nak.
A kutatók még nem teljesen biztosak abban, hogy miért pontosan a nagyobb az evolúciós szempontból előnyös, de vannak elméletek. Lehet, hogy a nagyobb tengeri élőlények jobban tudnak úszni és nagyobb zsákmányt fogyasztani. Az óceán idővel változó oxigénszintje szintén bevonható.
És nem csak a nagy emlősök, mint a kék bálna, váltak átmérővel több száz évszázad alatt. Heim szerint a halak és a gerinctelenek szintén megnövekedtek. Ez azt jelentheti, hogy távoli jövőbeli rokonaink egészen a horror show előtt állhatnak, ha a kolosszus tintahal - a tenger legnagyobb ismert gerinctelen - betartja a növekvő tendenciát.
