Az emberekkel ellentétben, akiknek módja van a fülviasz eltávolításának (ez nem azt jelenti, hogy igénybe kell venni egy Q-hegyet, amely valóban nagyon elkeseredett), a bálnák fülében lévő viasz egyszerűen felhalmozódik, és létrehoz egy keményített ürülék-dugót, amely a nekik az egész életükben. Ez nagyszerűnek bizonyul azoknak a tudósoknak, akik most megmutatták, hogy a bálna fülében levő gunk elmondhatja nekünk, mennyire hangsúlyoztuk ezeket a tenger óriásait az elmúlt 150 évben.
A bálna fülviasz tudományos értéke évtizedek óta ismert, mivel ez lehetővé teszi a tudósok számára a bálna életkorának meghatározását. Hat évvel ezelőtt, Stephen Trumble biológus és kollégái a Baylori Egyetemen bebizonyították, hogy a bálna fülviaszja megmondhatja nekünk, hány szennyező anyagnak vannak kitéve életük során. Akárcsak a fagyűrűk, a bálna fülviasz rétegekben vagy rétegekben halmozódik fel, amelyek mindegyike körülbelül hat hónapos életet képvisel. A viasz felszeletelésével és minden hat hónapos időszakonkénti tesztelésével Trumble megállapította, hogy a viasz kiderítette a bálna szennyező anyagait, és a testében hormonok rekordját fedezte fel.
Most Trumble és csapata megvizsgált 20 fülviasz-dugót három, a Csendes-óceánból és az Atlanti-óceánból származó bálnafélékhez tartozó bálnafélékből - púposok, uszonyok és kékbálnák - a kortizolszintjének meghatározása céljából. Ez egy hormon, amely felszabadul a stressz idején. Összességében a viaszdugók 150 évig terjednek, 1870-től 2016-ig. Kiderült, hogy a bálnák stresszszintje emelkedett és csökkent az ember által kiváltott stressz miatt. Az eredmények a Nature Communications folyóiratban jelennek meg.
"Ez az első olyan tanulmány, amely a bálna bálnák időbeli stresszmintázatait számszerűsíti" - mondja Trumble egy nyilatkozatában. „Miközben a létrehozott stresszprofil közel 150 évet foglal magában, megmutatjuk, hogy ezek a bálnák túlélő stresszt tapasztaltak, azaz a bálnavadászat közvetett hatásainak való kitettséget, ideértve a hajózajt, a hajó közelségét és az állandó zaklatást, a bálnák hatalmas távolságra emelt stressz-hormonok szintjéhez vezetnek. .”
A londoni Természettudományi Múzeum szerint, amely nyolc fülviasz-dugót tartalmazott, ideértve a legrégebbi mintát is, a kortizol az 1920-as és 1930-as években nőtt, amikor az északi féltekén a bálnavadászat ipari szintre emelkedett, 50 000 bálna-bálna segítségével az 1930-as években.
A bálnavadászat csökkent a második világháború alatt, ám meglepő módon a bálnák stresszszintje sem. "A II. Világháborúval kapcsolatos tevékenységekkel kapcsolatos stresszorok elhagyhatják a bálna bálnák ipari bálnavadászatával járó stresszt" - mondja Sasha Usenko társszerző. "Feltételeztük, hogy a háborús tevékenységek, például a víz alatti robbantás, a tengeri csaták, beleértve a hajókat, repülőgépek és tengeralattjárók, valamint a megnövekedett hajószám hozzájárultak a kortizol koncentrációjának növekedéséhez ebben a csökkentett bálnavadászat időszakban."
A kortizol csúcspontja az ipari bálnavadászat magassága volt az 1960-as években, amikor 150 000 bálnát betakarítottak. Amikor azonban a bálnavadászat moratóriumai az 1970-es évek elején hatályba léptek, a stressz szintje drámai módon csökkent. A cetfélék stresszszintje azonban azóta lassan tovább emelkedik, valószínűleg kevésbé célzott, de ugyanúgy az emberi vezetésű, nem halálos stresszhatók miatt, ideértve a hajóforgalomból származó zajt, a szennyeződést és az éghajlatváltozás által okozott emelkedő tengeri hőmérsékletet.
"Az az eredmény, amely meglepött bennünket, maga a korreláció volt" - mondja Trumble Christie Wilcox-nak a National Geographic-nál . "Ezek a bálnák valóban tükrözik a környezetet, és hasonló módon használhatók, mint a szénbányában lévő kanári.
