A helyi szupermarketekben a fagyasztott élelmiszerek részlege önmagában véve önálló kérdés, de vajon gondolkoztál már azon azon, vajon mi volt az ötlet, hogy vállalkozást hozzon létre az élelmiszerek ilyen megőrzéséből? A rövid válasz ott van a fagyasztó folyosón, amikor egy csomagot Birsdeye fagyasztott zöldséget vesz fel. A hosszú választ a Mark Kurlansky legújabb könyvével találja meg. A szerző, aki elküldte nekünk mindennapi tárgyak, például só és tőkehal életrajzát, Clarence Birdseye, egy kalandor és vállalkozó szórakoztató története felé fordul, amely forradalmasította az étkezési módot. Telefonon beszéltem Kurlanskyval a fagyasztott élelmiszerek mögött meghúzódó főszerepről, valamint arról, hogy ezeknek a termékeknek mi a helye a kultúrában, amely egyre inkább a friss és helyi ételeket részesíti előnyben.
Az emberek már Clarence Birdseye előtt fagyasztották az ételeket, miért ír egy könyvet erről az emberről?
Nem feltalálta a fagyasztott ételeket, de egyértelműen feltalálta a modern fagyasztott élelmiszeripart. A Birdseye előtt szinte senki nem evett fagyasztott ételt, mert borzalmas volt. A New York-i állam embertelenként tiltotta be börtönrendszeréből. Sós és szörnyű volt, mert csak a fagypontnál fagyott fel, így körülbelül egy napba telt. Ugyancsak nem lehetett forgalomba hozni, mert befagyasztanák a marhahús egész oldalát, vagy ilyesmit. Senki sem gondolta ki, hogyan lehet csomagolható, forgalmazható formába tenni. Számos szinten valóban a fagyasztott élelmiszeripar alkotója volt.
Hogyan tette a Birdseye a fagyasztott ételeket kívánatos termékekké?
A történelem során a feltalálók többsége nem az, aki feltalálta a dolgot. Ők azok, akik kitalálták, hogyan lehetne jövedelmezővé tenni. (Robert Fulton nem találta fel gőzhajókat, csak volt az első jövedelmező gőzhajója.) Sokat látsz erről. A Birdseye-nek mindenekelőtt kitalálnia kellett, hogy a fagyasztott ételeket jó termékké tegye, amit akkor tett, amikor rájött, hogy amikor Labradorban élt, a családja számára fagyasztott ételek nagyon jók voltak - nem olyan, mint a mindenhol elérhető fagyasztott étel. Rájött, hogy ez azért van, mert azonnal megfagyott, mert annyira hideg volt - ez volt a kulcsa annak, hogy a fagyasztott ételeket jóvá tegyék. A sókészítők által ismert régi elv az, hogy minél gyorsabban képződnek a kristályok, annál kisebbek. Tehát ha valóban kicsi kristályok vannak, a jég nem deformálja a szövetet. Szóval ez volt az első fontos dolog. De aztán ki kellett találnia egy módját annak csomagolására, hogy elfagyasztható legyen olyan méretű csomagokban, amelyek értékesíthetőek az üzletekben, és sok kísérletet tettek a csomagolással és a csomagolóanyagokkal. Valójában megszerezte a DuPont Company-t, hogy feltaláljon celofánt a celofán csomagolókhoz. Aztán ott voltak ezek a dolgok, például szállítás, teherfuvarozó társaságok és vonatok beszerzése fagyasztó autókhoz és üzletek beszerzése fagyasztók szállítására. A fagyasztott ételek számára egyáltalán nem volt infrastruktúra. Mindezt meg kellett tennie, és több mint egy évtized telt el.
Nehéz volt ezt a könyvet kutatni és írni?
Valójában detektív volt. Birdseye nem írt önéletrajzot. Senki sem írt róla életrajzot. Az interneten szinte minden rossz, és ugyanazokat a hibákat ismétlik meg, ami azt mutatja, hogy az internetes cikkek folyamatosan másolják egymást. Tehát bármikor igazán dokumentálhattam valami izgalmasat. Csak elutazva Amherstbe, és találtam a jelentéskártyáit, izgalmas volt látni, hogyan teljesült az iskolában. Az egyik unokájának - elfelejtem már hányat - valami olyasmi, mint 20 doboz a családból, amelyet valahogy örökölt, és padlásán volt, és soha nem nyitotta meg őket. És azzal a fenyegetéssel, hogy Michiganbe megyek, és magam átmennek a padlásán, arra késztettem, hogy menjen oda felnézni a dobozokat, és rengeteg levelet és dolgot talált, amelyek nagyon érdekesek. Megy a Peabody Múzeumba, és megnézte az általa épített bálnaharpongot - az egyik találmánya. Nagyon világító volt, mert annyira teljesen mechanikus és valamiféle egyszerűsített. Láthatta, hogy ez egy 19. századi ipari forradalom srác volt, aki mechanikus dolgokat épített háztartási tárgyakból és olyan tárgyakból, amelyeket a fémáruházban beszerezhet. Elkezdtem valamiféle kápráztatást, hogy kevés a rendelkezésre álló mennyiség, de csak nagyon szórakoztatóvá vált, hogy felfedezze a dolgokat.
A könyvedben a Birdseye olyan emberként találkozik, aki hajlamos volt kissé eltúlzni az életét. Mennyire nehéz írni olyan személyről, aki az élet történeteit díszítette?
Nem tudom, hogy a Birdseye ezt jobban tette-e, mint mások. Amit úgy látszik találni, amikor belépsz ebbe az életrajzi üzletbe, az az, hogy az emberek hajlamosak képet alkotni önmagukról, amelyet ki akarnak vetíteni, és színezni akarják ezt a képet. Nem annyira, hogy vad hazudozó volt. Csak volt egy bizonyos véleménye önmagáról, amely tetszett neki, így hangsúlyozni fog bizonyos dolgokat. Mindig kalandorként és vad fickóként hangsúlyozta magát. Mindig leírta a Bitterroot-hegységben töltött éveit, és beszélt az ottani vadászatról, valamint a hihetetlen mennyiségű állatokról, amelyeket lelőtt - több mint 700 állatot egy nyáron -, és imádta beszélni ezekről a dolgokról. Soha nem beszélt sokat arról a tényről, hogy ez egy nagy orvosi, tudományos kutatási projekt volt a Rocky Mountain foltos lázról, és hogy fontos szerepet játszott ebben a kutatásban, amely az orvosi történelem fontos fejezete. A későbbiekben a malária kezelésére és később a Lyme-kórra gyakorolt hatása az, amit megtudtak e betegség kezeléséről. Fontos tudományos munka volt, de a Birdseye-re jellemző, főleg magáról, mint hatalmas vadászról beszélt. Szerencsére életének ezt a fejezetét volt könnyű dokumentálni.
És bizonyos értelemben nem nagyon beszélt önmagáról. Amikor Labradorban volt, napi naplóját tartotta, és ebben az időszakban udvarolt és feleségül vette feleségét, és alig említette. A naplójában egy oldalra vágott levélpapír, kommentálás nélkül. Nos, leírást talál a szállodában való tartózkodásról és arról, amit tett, de amit nem említette, az volt, hogy a nászútja volt. Tehát nagyon sok rés van. Soha nem tudtam, hogy republikánus vagy demokratikus-e. És érdekes módon a családja nem tudja. Még a még mindig élõ és nagyon közel álló sógornõje sem tudta, mi az.
Volt egy különösen szórakoztató pillanat, amikor a könyvet dolgozott?
A New York-i Közkönyvtár minden könyvtárat nyomtatott New York-ból, tehát öt percbe telt, hogy kiderítsem, melyik házban nőtt fel Brooklynban, a Cobble Hill-ben, odamentem, és úgy tűnt, hogy nem változott. sokkal. Még mindig egy családi ház volt, csillárokkal és sok 19. századi késő dekorációval és egyfajta eleganciával rendelkezik. Ez rejtélyt oldott meg nekem, mert mindenki, aki valaha ismerkedett meg Birdseye-vel, beszélt arról, hogy milyen szerény, könnyed fickó volt, és mégis Gloucesterben építette ezt a pompás kastélyt oszlopokkal egy dombon. És mindig elgondolkoztam azon: vajon ha ő valóban annyira szerény, akkor miért épített ilyen igényes házat? Látva azt a házat, amelyben született, rájöttem, hogy ilyen módon nevelték fel.
A könyvedben kívánatosak a Birdseye fagyasztott ételei, ám az idő múlásával a hozzáállás megváltozott. Modern kultúránk nagy hangsúlyt fektet a friss ételekre és a helyi étkezésre.
Nem hiszem, hogy valóban visszatérünk ebbe a világba. Először is, vannak hátrányai annak a világnak, amire az élelmezési világban senki sem gondol. Mint a legtöbb helyben, ahol él, az év számos hónapjára sem áll rendelkezésre sok friss élelmiszer. Tehát, ha fagyasztott ételt vagy konzervet nem használ, amire szoktak, akkor egész évben nem lehet pihenőhely, kivéve néhány éghajlatot. Lehet, hogy egy locavore vagy floridai vagy déli Kaliforniában. De megpróbáltam. Nagyon korlátozó volt.
Tehát a Birdseye fagyasztott ételinnovációi továbbra is helyet foglalnak a modern kultúrában?
Ó, hatalmas hely van - nagyobb, mint valaha. És most egyre kifinomultabb változatokat lát a fagyasztott ételek - fagyasztott ínyenc ételek. Az olyan helyek, mint a Trader Joe's, ahol fagyasztott szarvasgomba pizzát és hasonlókat kaphatnak - ez az egyik dolog, amely megváltoztatta a közvélemény észlelését.
Számunkra a fagyasztott étel nem olyan, mint a friss étel. Tudjuk a különbséget. De amikor a Birdseye napján valaki fagyasztott ételt kóstolta, akkor nem hasonlították össze a friss ételekkel; összehasonlították a konzervekkel vagy a szárított, sózott ételekkel. És e szabvány szerint olyan volt, mint a friss étel. De manapság inkább összehasonlítjuk a tényleges friss ételekkel. Noha sokkal közelebb áll, mint a konzervek, nem igazán olyan jó, mint a friss ételek. Az egyik dolog, ami megtörtént a piaccal, az, hogy kitalálták, hogyan lehet a fagyasztott ételeket közepes árú vagy akár olcsó termékekké alakítani, tehát az egyik értékesítési pont az, hogy könnyen megfizethető és gyakran olcsóbb, mint a valóban jó friss ételek. Tehát egy teljesen más helyet vett, mint ahol indult.
Holnap nézd meg Mark Kurlanskyval készített interjúnk II. Részét a só, az egyetlen ehető kő bolygónk történetének remekműjéről.
