A női szúnyogoknak erőteljes szaglási rendszere van - ez segít nekik szagolni az izzadt áldozatokat és a potenciális társaikat. Antennájukon "szagtalanítóik", a szagokat észlelõ speciális kémiai érzékelõk találhatók. De az új kutatások szerint a férfi szúnyogok - vagy legalábbis ivarsejtjeik - szintén erre az érzésre támaszkodnak. Ugyanezek a szagló receptorok szintén jelen vannak a rovar spermájában.
A kutatók meglepődtek ezen a felfedezésen. Eredetileg rávilágítottak a receptorok létezésére, amikor olyan hímekben találtak molekulákat, amelyek általában nőstényekhez kapcsolódnak. Szűkítve a receptorok vadászatát, pontosan meghatározták, hogy a herékben fordulnak elő. A szúnyogok spermájának különböző vegyi anyagokkal szembeni reakciójának tesztelésekor azt találták, hogy a sperma izgatottan megbomlik, amikor érintkezésbe került bizonyos kémiai állatokkal. Kiderült, hogy a sperma farok szagú receptorokat tartalmaz.
A nőstény szúnyogok a párosodás után a spermát tárolják a testükben, a spermathecae nevű speciális tartályban. Ott a sperma nyugvó állapotban vár, amíg a nőstények előfeltételezik a vér étkezését a petesejtek előállításához. A kutatók úgy vélik, hogy a spermában levő receptorok kémiailag megcélozzák ezeket a sejteket, mivel itt az ideje, hogy működésbe lépjen, miután az összes darab a helyén van a megtermékenyítéshez. "Vannak jelentések, amelyek szerint a termékenyítés után egy napon belül a sperma úszni kezd a spermathecaában" - mondta a kutatók egy nyilatkozatban. "Legalább egy vagy több jelnek aktiválnia kell ezt a mozgást, és megállapításaink azt sugallják, hogy szagtalan receptorok lehetnek az érzékelők, akik ezeket a jeleket fogadják."
A csapat úgy döntött, hogy megnézi néhány másik rovarfajt, és megállapította, hogy mind a darazsak, mind a gyümölcslevelű spermiumok saját szagú receptorokat hordoznak. Tekintettel arra, hogy a szag alapvető szerepet játszik a betegségeket hordozó szúnyogok vagy rovarok károsítóinak következő generációjának kialakulásában, a kutatók kíváncsi, hogy a sperma utalhat-e valamely ilyen populáció ellenőrzésére.
A kutatók itt egy kicsit többet beszélnek munkájukról:
