Kína Chang'e-4 landolója szerdán érte el a hold déli sarkánál lévő Von Kármán krátert, jelezve, hogy az emberi kézműves először látogatta meg a hold távoli oldalát.
Az első lezárt képek a távoli oldal felületéről nem sokkal a „Queqiao” nevű műholdas csatornán keresztül érkeztek, jelentette Steven Lee Myers és Zoe Mou a The New York Times-ban .
A The Guardian jelentése szerint körülbelül 12 órával a leszállás után egy Yutu-2, vagy Jade Rabbit-2 nevű kis rover elhagyta a Chang'e-4 űrhajót, és felfedezte a krátert, amely a Déli-Pole-Aitken medence részét képezi., a Naprendszerünk egyik legnagyobb ismert ütőszerkezete.
A Chang'e-4 súlya körülbelül négy tonnát jelent, és nyolc műszert hordoz a fedélzeten, beleértve egy infravörös spektrométert, panoráma kamerát és a Holdra hatoló radart, írja Andrew Jones a Smithsonian.com-ban . Ezenkívül ásványi és geológiai mintákat gyűjt a hold felszínéről, valamint megvizsgálja a napszélnek a holdra gyakorolt hatását. A kézművesnek még saját kis farmja vagy hold-bioszféra van a fedélzeten - ez az első ilyen. Az egyetemi hallgatók által tervezett kísérlet része selyemhernyó-tojásokat, burgonyamagokat és Arabidopsis-t tartalmaz, az űrnövénytani tanulmányokban használt mintaorganizmust.
Mivel a hold túloldalát árnyékolja a Földről érkező rádiójelek, a Chang'e-4 új technikával fog végezni alacsony frekvenciájú rádió kísérleteket. A csillagászok azt tervezik, hogy egy rádióműszert csatlakoztatnak a leszálló járművhez a Queqiao műholdas fedélzetén, és a kettős rendszert rádióteleszkópként használják - mentes a Földhöz közeli zajos rádiózavaroktól - jelentette Michael Greshko a National Geographic-ban .
"Ez lehetővé teszi számunkra, hogy először olyan rádiós megfigyelést végezzünk, amely alacsony frekvencián nem lehetséges a Földtől, a hold közeléből és a holdról" - mondja a Radboud Egyetem csillagász, Marc Klein Wolt, aki a projektet vezette. "Ez előkészíti az utat egy jövőbeli hatalmas rádióműsor számára, amely az első csillagok kialakulása előtti időszakban megvizsgálja a nagyon korai világegyetemet."
Noha az ilyen kísérletek értékesek, a leszállás fontos eredménynek tekinthető a kínai űrprogram számára is, amely gyorsan felzárkózik az évtizedekig tartó Egyesült Államok és az orosz űrprogramokhoz. A távoli oldalon történő leszállás magas szintű műszaki ismereteket és egyedi kommunikációs megoldásokat igényelt - állítja a Smithsonian.com Jones.
„Technikailag és szimbolikusan ez jelentős eredmény” - mondja Namrata Goswami, a világűr elemzője, a New York Times-nak. "Kína ezt a leszállást csak egy lépcsőnek tekinti, ugyanakkor a jövőbeni személyzettel ellátott holdi leszállást is látja, mivel hosszú távú célja a hold gyarmatosítása és hatalmas energiaellátása."
Az elmúlt két évtizedben Kína felgyorsította űrprogramját, két űrállomást indított és tucatnyi műholdat küldött az űrbe. Az Egyesült Államokon és Oroszországon kívül ez az egyetlen nemzet, amely saját űrhajósait küldi az űrbe. Először a Hold közvetlen szélén, 2013-ban látogatta meg Chang'e-3 landolójával és roverével. Később, 2019-ben, a nemzet azt tervezi, hogy a Chang'e-5-t a hold közvetlen oldalára szállítja, majd a hold felületéről mintát küld a Földre. 2022-ben Kína várhatóan újabb űrállomást bocsát ki a pályára, és abban az évtizedben tervezi egy holdi kolónia létrehozását.
Miközben a Chang'e-4 sikerét a tudományos közösség általánosan ünnepli, Wendy Whitman Cobb, a The Conversation űrpolitikai szakértője felveti a kérdést, vajon a második űrverseny-e utal-e? Az Egyesült Államok nemrégiben bejelentette egy 10 éves, 2, 6 milliárd dolláros erőfeszítést a Holdra való visszatéréshez és egy keringő űrállomás felépítéséhez. Oroszország bejelentette azt is, hogy a közeljövőben küldetéseket kíván küldeni a holdra.
