Ha a GPS-készülék vagy a rádiós sonka ma reggel kissé csodásnak tűnt, ez jó ok. A NASA szerint a nap két hatalmas fáklyát elengedt. Mindkét hangjelzést az X osztályú kibocsátás kategóriába sorolták, amely a legintenzívebb fáklyák kategóriája volt, a második pedig az X9.3 besorolást kapta, ezáltal egy évtized legerõsebb napsugárzásából.
Az első fáklya csúcspontja a keleti idő szerint 5:10, a második pedig 8:02 volt. Mindkét fáklyát a NASA Solar Dynamics Observatory észlelte, amely minden eseményről képeket készített.
"Az X osztályú napsütéses fáklyák jelentik a legnagyobb robbanást a Naprendszerben" - írja Leah Crane a New Scientistnél . A fáklyák akkor fordulnak elő, amikor a nap belsejében forog a mágneses mező. Amikor a mágneses mező robbanásszerűen újra igazodik, hirtelen fény villan. Ugyanez a folyamat koronális tömegkibocsátást, plazma- és mágneses sugárzást is az űrbe vezethet.
A NASA szerint nem kell attól tartani ezeket a robbantásokat. A napsugárzásból származó sugárzás nem juthat át a Föld légkörén, tehát nem lesz negatív hatása a földön élő emberekre. A patakok azonban befolyásolhatják a kommunikációs rendszereket, különösen a régebbi műholdakat. De a műholdak legújabb generációja, beleértve a Harvey nyomon követésére használt GOES-16 műholdat, nehezebb a lámpa ellen. Terry Onsager, a NOAA Űr Időjárás-előrejelző Központ fizikusa, Stephanie Pappas elmondja a LiveScience-nál.
Ezek a nagy fáklyák kissé szokatlanak a mi napunk számára. Jelenleg az úgynevezett napenergia-minimumnál van, amely a legalacsonyabb aktivitási periódus a 11 éves napfényciklus során. Valójában a napenergia aktivitása annyira csökkent az elmúlt évtizedekben, hogy egyes kutatók szerint hamarosan egy „Kis jégkorszak” eseményéhez vezetünk, hasonlóan ahhoz az eseményhez, amely világszerte hidegebb hőmérséklethez vezette az 1700-as évek végén és az 1800-as évek elején. De ez még nem jelenti azt, hogy a nap teljesen csendes.
A két robbanás közül a második az évtizedben rögzített legerősebb napfény. (NASA) „Mi a napsugárzás felé haladunk, de az érdekes dolog az, hogy továbbra is lehetnek események, ők csak nem olyan gyakoriak” - mondta Rob Steenburgh, a NOAA Űr Időjárási Előrejelző Központja (SWPC) Lewin-nak. "Nincsenek például hetente minden nap X-fényjelzők - az aktivitás ritkább, de nem kevésbé potenciálisan erős."
Miközben ezek a fáklyák lenyűgözőek voltak, távol állnak a legnagyobbtól, amely egy X28 volt, amely 2003-ban robbant fel a helyszínen. Lehet, hogy még erősebb is, jelentette Crane. Abban az időben a NASA műszere túlterhelt volt, és abbahagyta az esemény rögzítését.
Mindezeknek a robbanásoknak lehet pozitív oldala: az aurák. A nagy fáklyák közül sok CME-khez kapcsolódik. Az energiaáramból származó részecskék gyakran ütköznek a Föld magnetoszférájával, majd a pólusok felé áramlanak, ahol élénk színeket éget az égen.
Amint Sarah Lewin a Space.com-ban beszámol, a látellenes fáklyák egy „aktív 2673 régió” nevű napfoltból származtak, amely hétszer magasabb, mint a Föld és kilencszer olyan széles. Tegnap ugyanaz a hely fújt ki egy M-osztályú napsugárzó fényt, amely körülbelül egytizedével bekapcsolja az X-osztályú fényjelző teljesítményét. Ez a robbantás két koronális tömegkilökést okozott, ami ma este félelmetes aurarákhoz vezet.
A csillagászok nem biztosak abban, hogy ezek a legújabb X-osztályú fáklyák koronális tömeget is kiváltottak-e, mivel a Nap figyelésére szolgáló keringő csillagvizsgálók későbbi estig tartózkodtak a Földtől. Ha CME-ket készítenek, az azt jelenti, hogy elképesztő aurora állunk rendelkezésére az elkövetkező napokban.
