Az 1951-es karácsonyi szezon közeledtével Faith Bradford, egy nyugdíjas könyvtáros jött a Smithsonian Intézetbe, hogy elvégezze azt, amely ünnepi rituálévá válik. Bradford, egy szenvedélyes babaházi rajongó, aki gyermekkori óta miniatűr bútorokat és háztartási cikkeket gyűjtött be, nemrég adományozta kollekcióját - egy 23 szobás lakást, amely 1 354 darabot tartalmaz a 20. század elején.
A ház lakosai között szerepelt egy apa, akit Bradford nevez Peter Dollnak; felesége, Rose Washington Doll; tíz gyermekük; a házastársak törvényei; öt háztartási alkalmazott; és 20 háziállat, kezdve a kutyáktól az aranyhalig, beleértve több feltehetően szelíd fehér patkányt is.
Azon a decemberi napon Bradford jött, hogy díszítse az ötszintes házat az ünnepekre. A tetőtérről apró koszorúk, valamint kefe-sörtékkel díszített és dísztárgyal díszített fenyő került; elegánsan csomagolva miniatűr ajándékok; és egy lecsökkent elektromos vonatkészlet. Azóta Bradford háza tömegközönség volt, különösen ünnepnapokon.
Nagyszülött unokaöccse, Phillips V. Bradford, aki a Colorado-ban lakik, meglátogatja a létesítményt, most az Amerikai Történeti Nemzeti Múzeumban, amikor Washingtonban van, bár nem könnyedén. "Soha nem tudok nagyon közel kerülni" - mondja. "Mindig van három vagy négy mély tömeg."
A kurátor William L. Bird, az America's Dollhouse szerzője , amelyet a Princeton Architectural Press publikált, a miniatűr kastélyt "ikonikus tárgynak, a Smithsonian egyik legnépszerűbb látnivalójának" írja le. Mielőtt visszavonult, Madár megjegyzi, Faith Bradford "volt az első nő, aki a Kongresszusi Könyvtár egy részlegét, a Kártyakatalógus osztályt vezette".
Faith Bradford, c. 1900-ban a miniatűr világ szolgálatába helyezte a részletek iránti szenvedélyét. (Faith Bradford Gyűjtemény / NMAH, SI) A gondosan beírt bejegyzésekkel töltött aprólékos bejegyzésében Peter Dollot "körülbelül harmincöt évesnek írta le. Pénzügyi szempontból sikeres, talán az örökség szilárd háttérrel rendelkezik. Őszinte ember, tiszteletben tartott közösségében, nagyon szereti a családja. "
Azt is jelentette, hogy "jól oktatott; tanúja jól felszerelt könyvtárának" és sportos kedvelője - "az asztalon lévő trófea jelvényével és a kerékpárjával". Felesége, Rose "harmincévenként megőrzi bájját. Társadalmi könnyedén sem veszítette el, miközben elsajátította a nagy háztartásának irányításához szükséges készségeket."
Még az aranyhalnak is volt neve - Goldie, Wiggle és Dart -, bár "senki sem tudja, melyik melyik" - mondja Bird. A gyerekek, amint Bradford jegyzeteiből tanulunk, két ikrekből állnak: Jimmy és Timmy azonosak; Carol és Lucy testvérek. A dada, Bradford írta: "skót". A komornyik neve Gadsby. Az egyik kutya válaszol Spot-ra.
Bradford a babaházával a Smithsonian-ban 1966-ban. (Faith Bradford Collection / NMAH, SI) Bradford figyelme a részletekre, amelyet Bradford ragaszkodott a projekthez, minden szobában nyilvánvaló, ahol minden színben szemmel látható a színe, textúrája és apróságai. A konyhai fagyasztódoboz apró tejpalackokat tartalmaz; egy miniatűr füstölt sonka lóg a falon. A könyvtár címeket tartalmaz, beleértve Washington búcsúcímét ; a polcon lévő ezüst kannát az 1893-as, Chicagóban megrendezett kolumbiai világkiállítás emléktárgya jelképezi. De a tárgyak gazdagsága szempontjából a ház - amint azt Bradford az 1950-es évek elején elismerte - folyamatban lévő munkának maradt. "A részletek iránti szenvedélyem - írta a nő -, hogy soha nem leszek teljesen elégedett a létrehozásával."
Bradford, aki 1970-ben 90 éves korában meghalt, a végső napjaivá egészen évente néhányszor visszatért, hogy elvégezze azt, amit „háztakarításnak” neveztek (amely alatt alapos porozást értett). A téli takarítás kudarc nélkül egybeesett az ünnepi dekorációval. Majdnem hat évtizeddel azután, hogy a ház először kilátásba került, továbbra is így van.
"Eleinte - mondja Bird - emlékeztetve a reakciójára, amikor 1976-ban belépett a múzeumba -, " Úgy gondoltam, hogy a hagyomány furcsa. " De hozzáteszi, hogy néhány év múlva a feladat "olyan vágy lett, amire várok".
Bird elismeri azonban, hogy nem mindig pontos, amikor a karácsonyi díszek eltávolításáról és a babaház tetőtérbe való visszaszállításáról van szó. Egy alkalommal emlékeztet arra: "A főnököm, Margaret Brown Klapthor megkérdezte tőlem, mikor jönnek a dekorációk. Válaszoltam, hogy a babák őket a Super Bowlig hagyják." Bird örömére azt mondja: "Úgy tűnt, tökéletesen elégedett a válaszommal."
A kurátor Larry Bird bemutatja a Bradford babaház történetében
