Charlie Russell, a kanadai természettudós, aki vadmedvék között élt abban a reményben, hogy bizonyítja, hogy nem agresszív és kiszámíthatatlan lények, 76 éves korában halt meg. Testvére, Gordon elmondja Neil Genzlingernek a New York Times-nak, hogy a halál oka szövődmények műtét után.
Több mint egy évtizede Russell és akkori társa, Maureen Enns évente több hónapot töltött a Kamcsatka-félsziget kabinjában, Kelet-Oroszország távoli részén. Az ott található medvék megismerték a párt, és állítólag megálltak a kabinjuknál, hogy megnézzék, akarnak-e sétálni.
„Amit a tapasztalataimból megtanultam, hogy a grizzly medvék - akár felnőtt férfiak is - nem kiszámíthatatlanok, és az emberek iránti félelmük elvesztése nem teszi őket veszélyesvé” - mondta Russell a Moon Magazine 2013-ban . "Valójában minél inkább visszaélünk a medvékkel, annál dühösebbek és kiszámíthatatlanok a medvék - jó okkal."
Russell 1941-ben született a kanadai Albertában, apja, Andy Russell, kiemelkedő természetvédelmi képviselő volt, mondta Bob Weber, a CBC. 1960-ban Russell és testvére apja kíséretében dokumentumfilmet készítettek a fekete medvék fehér alfajáról a Brit Columbia-ban. Amint Genzlinger beszámol, a medvék nagyrészt elmenekültek a triótól - amíg a forgatás közben úgy döntöttek, hogy otthon hagyják puskáikat. Russell azt hitte, hogy az állatok rájöttek, hogy őt és családtagjait nem fenyegetik, amikor nincs fegyverük.
"Mindenki úgy gondolta, hogy a medve vad és agresszív, bármikor hajlandó megölni" - mondta Russell a Moon Magazine interjújában. „De békét szerető állatokként láttam őket, akik csak meg akartak lépni.
- Ez természetesen nem volt a szokásos válasz a medvékre. Aztán és most vadászkultúránkban élünk, amely nagyjából megköveteli a grizzlies megölését. Nem élelmezés céljából öljük meg őket, tehát megkülönböztetés nélkül igazolnunk kell őket. ”
Ezen elméletek kipróbálásának reményében Russell olyan magányos helyet keresett, ahol a medvék történelmileg izoláltak az emberektől. Kamcsatka, amelyet a hidegháború alatt elzártak a polgárok számára, tökéletes helyszínt kínált. 1996-tól Russell és Enns Kamcsatkába repülnek, és néhány hónapig ott élnek egy könnyű elektromos kerítés által körülvett kabinban.
A pár ott kezdett kapcsolatot létesíteni az egyedi medvékkel. Russell elmondta a Moon Magazine -nak, hogy például egy nővel együtt lazachorgászatot folytattak.
"Segítenem, hogy ez a medve megtaláljon a lazacot a távcsövemmel" - mondta. „Észrevettem egy lazac hasított testét, amely lebegő hasa felfelé volt, száz méterre a tó felületéről. Egy sziklát mutatnék vagy dobnék a hal felé, és a medve elkezdené úszni a fröccsenés felé. Ahogy úszott, visszanézett, hogy helyrehozhassam a pályáját, és végül végül a lazactal végződne. Újra és újra megcsináltuk. Ez a bizalom és az együttműködés lenyűgöző tapasztalata volt; olyan volt, mint egy álom, olyan szép. ”
Russell dokumentációjában a naturista a medvék mellett lehajolt, oldalára hívja és velük játszik.
Néhány vadon élő tisztviselő bírálta Russell módszereit, mondván, hogy ösztönözte az embereket, hogy viselkedjenek gondatlanul a veszélyes állatok körül. A CBC The Edge of Eden című dokumentumfilmében Russell elismerte, hogy „nem kérdéses, hogy ezek az állatok veszélyesek-e”. De úgy vélte, hogy kutatása bebizonyította, hogy a medvék szeretnének megbirkózni az emberekkel, és az ellenük elkövetett erőszak agresszióba kerül.
"Ha hosszú életet él, mint ők, 25 éves negatív tapasztalatok az emberekkel, akkor végül nem nagyon szeretik téged" - mondta a Shaw TV Nanaimo 2013-ban.
Sajnos Russell ideje Oroszországban tragédiával zárult le. 2003-ban Russell és Enns megérkezett Kamcsatkába, hogy kiderítsék, hogy a legtöbb medve, amellyel kapcsolatba léptek, eltűnt, feltehetően levágtak. Andrew Meier, a kívülről elmondta, hogy a medve epehólyagját, amelyet egyes országokban gyógyászati eszközként fogyasztanak, becsapották a házaspár kabinjába - figyelmeztető jel, hogy - amint Genzlinger a Times szerint Russell „hamarosan futott”. bűncselekmények és korrupt politikusok, akik medve orvvadászathoz kapcsolódnak ”Oroszországban.
Russellt elpusztította az esemény, attól tartva, hogy könnyebbé tette a medveket azáltal, hogy megtanította őket bízni az emberekben. Larry Simpson a kanadai természetvédelmi központból azonban elmondja a CBC Weberének, hogy Russell Kamcsatka munkája mélyebb, árnyaltabb megbecsülést eredményezett a medvék komplex jellegének.
"Valószínűleg jobban megértette a grizzly medvékét, mint bármelyik ember, aki valaha élt" - mondja Simpson. "Természetesen megváltoztatta a gondolkodásomat az intellektus mélységéről, amelynek ezen állatok között kell lennie."
