Az 1776-os aláírását követő 40 éven belül a Függetlenségi Nyilatkozat kezdett mutatni az öregedés és kopás jeleit. Tehát 1820-ban John Quincy Adams megrendelte William Stone nyomtatót, hogy készítsen 200 példányt az értékes dokumentumról. Amint Michael E. Ruane a Washington Post számára beszámol, ezen aprólékos példányok egyike, amire hosszú ideje valószínűleg elvesztek, nemrégiben újból felbukkant Texasban.
Az elmúlt két évszázadban a dokumentum James Madison tulajdonában volt, a polgárháború alatt tapéta mögött rejtették, és végül egy hálószoba szekrényben tárolták. A példányt nemrégiben David M. Rubenstein jótékonysági szerzõ vásárolta meg.
A nyilatkozat eredeti példányát, amelyet a Washington DC-ben, a Nemzeti Levéltárban tároltak, borjúbőrbe marattak és 56 küldöttek aláírták. Seth Kaller, a ritka dokumentumértékelő, a közelmúltbeli értékesítést elősegítő weboldal szerint a nyilatkozatot „gyakran lefordították a látogatók számára történő megjelenítésre, és különösen az aláírások csaknem ötven éves kezelés után kezdtek elhalványulni.” Aggódik az utókor miatt. A dokumentum adatai Adams Stone felé fordult.
Másolatának elkészítéséhez Stone három évet töltött az eredeti dokumentum szigorú példányának gravírozásával egy rézlemezre. A 200 fajsimil kinyomtatása után kiosztották a Kongresszusnak, a Fehér Háznak és a különféle politikai szereplőknek. James Madison volt elnök két példányt kapott.
Kaller évek óta mondja Ruane-nak, hogy a szakértőknek fogalma sem volt arról, hogy [ez a példány] fennmaradt. ”Valójában nemzedékek óta egy texasi houstonbeli Michael O'Mara családja tartotta, aki újra felfedezte a Mialatt az anyja 2014-ben meghalt. A családja egyszer egy Madison példányát mutatta meg a kandallójukon, de azt hitte, hogy a dokumentum „értéktelen”, és áttette egy hálószobás szekrénybe - mondta O'Mara Ruane-nak.
A nyilatkozatot O'Mara édesanyjának kapta, aki Robert Lewis Madison, James Madison kedvenc unokaöccse leszármazottja. Úgy gondolják, hogy Robert Madison a példányt nagybátyjától kapta. A dokumentum később Robert Madison fia, Robert Lewis Madison Jr. Kezébe került, aki a polgárháború alatt a Konföderáció hadseregének orvosa volt.
Egy 1913-as újságcikk szerint, amelyet O'Mara talált a családja papírok között, Madison Jr. felesége úgy döntött, hogy a konfliktus hevében elrejti a Nyilatkozat példányát a család otthonának háttérképe mögött, attól tartva, hogy az kezekbe kerülhet. uniós katonák.
O'Mara kutatása Rubensteinhez vezette, aki négy másik William Stone facsimiles tulajdonában van. Stone munkája különösen nagyra becsült, mivel - amint azt Kaller honlapja megjegyzi - gravírozása „a nyilatkozat legjobb ábrázolása, ahogy a kézirat a szinte teljes romlása előtt nézett ki”.
Az újonnan felfedezett példány azonban figyelemre méltó az első betű díszítése szempontjából. A dokumentum "T", amely kezdődik az "Egyhangú nyilatkozat ..." némileg eltér az eredeti nyilatkozat virágzott "T" -től, és tartalmaz egy dekoratív átlós vonalat, amely rajta halad.
Az eredeti függetlenségi nyilatkozatban szereplő T betű (javítva az összehasonlítás lehetővé tétele érdekében) (Seth Kaller jóvoltából) 
"T" a Madison Stone függetlenségi nyilatkozatának másolatában, keresztrúddal és ívelt virágozással. (Seth Kaller jóvoltából) A kő másolat hitelesítése után a természetvédők kb. Tíz hónapot töltöttek a dokumentum stabilizálásával, amely nedvességkárosodást szenvedett a szokásosnál kevesebb tárolási módszer miatt. Rubenstein, aki beleegyezett abba, hogy megvásárolja azt egy nyilvánosságra nem hozott árért, elmondja Ruane-nak, hogy tervezi kölcsönözni az újonnan felfedezett példányt megjelenítésre; az első intézmény, amely azt megkapja, a Smithsonian Nemzeti Amerikai Múzeum lesz.
"Ezeket az emlékeket azzal az elképzeléssel állítottuk elő, hogy ikonikus képekként ápolják őket, de ez vicces, mert több mint egy évszázadon keresztül valójában nem ismertek fel ilyenként" - mondja Kaller a Smithsonian.com-nak. "Nem volt számukra piac, és nem volt egyszerű módjuk a megjelenítésükre, és így nagyrészt elfelejtettek. Elképesztő, hogy ezt megőrizték és felfedezték."
