1884 júliusában egy újságíró bennfentes adataival osztott meg egy különleges tárgyat a Smithsonian Intézet gyűjteményében: a látogatók láthatták „a főbíróink testének egyetlen emlékeit”.
kapcsolodo tartalom
- Mi mögött áll az amerikai elnök-maszkok megszállottsága?
Ezek nem voltak a hagyományos szent emlékek, az ősi csontokat bonyolult emlékekben tartották. A riporter inkább a keretes kiállítást látta, amelyben az első 14 amerikai elnök fejéből származó hajzárak találhatók.
Mindössze 18 és fél hüvelyk magas és 13 hüvelyk széles, az "Elnökök haja, Washington, DC, 1855" című, kifinomultan bekeretezett kijelző (nagyítható kép a hivatkozásban), népszerű jellemzője volt a kezdő nemzeti múzeumban. "Semmi sem ütötte be minket annyira erőszakosan." - írta az 1858-as Wilmington Journal egyik írója. A népszerű viktoriánus író, Fanny Fern az 1860-as évek washingtoni látogatása után hosszú időn keresztül ismertette a sajátos tárgyat, és ezt „egészen újszerűnek” nevezte.
De furcsa, aminek számunkra is tűnhet, az emberi haj-emlékezet valójában meglehetősen gyakori volt a 19. században. A vágott haj nem romlik, és nem veszíti el színét, ezért a művészetben és az ékszerekben gyakran cserélték el, mint egy elveszett szeretett egyének kitartó emléke. A hajzárakat gyakran ajándékként cserélték a család vagy a barátok között. 1827-ben Gilbert Stuart művész édesanyjának miniatúrát adott, amelyet egy feleségével együtt szövött saját hajából készített karkötőre szereltek fel. (A mű most a Smithsonian American Art Museum gyűjteményében található.)
A nemzet első 14 főparancsnokának a hajszálainak gyűjteménye mögött agyi gyerek volt, a korai Smithsonian kurátor, John Varden néven.
A színház korábbi életéből eredően Varden drámai vágya volt és szenvedélye a történelmi emlékek iránt. Kevés információ áll az egyes elnökök hajának megszerzésére irányuló törekvéseiről. Nincs módszertanát részletező rekord. De tudjuk, hogy 1850-ben komolyan kezdte a projektet, mire a korai elnökök sokasága meghalt. Tehát barátait vagy családtagjait kellett volna keresnie, hogy hajszálakat kérjenek. Széles körben utazott, így lehetséges, hogy időnként látogatást tett az utódoknál, vagy udvarias kéréseket írt.
Varden nem volt az első, aki szisztematikusan gyűjtött elnöki hajat. Az 1840-es években egy philadelphiai ügyvéd, egy Peter Arvell Browne elkezdett kitölteni hajfüzetét a neves férfiak fejeitől (az elnöktől a csendes-óceáni szigetektől a függetlenségi nyilatkozat aláíróitól kezdve). Browne és a hajzár kollekciójának leszármazottaival folytatott levelezés továbbra is terjedelmes, ami arra utal, hogy Varden valószínűleg ugyanazt a taktikát alkalmazta.
Az is valószínű, hogy Varden az Egyesült Államok Szabadalmi Hivatala által hasonló relikviákból megcsípte a haját. Ezeket mások gyűjtötték össze, akik, mint ő, nagy jelentőséget tulajdonítottak az elnöki hajnak. Azok a barátok és a családtagok, akik birtokolták ezeket a csodálatos zárakat, valószínűleg apró hajcsomókat adományoztak a Szabadalmi Hivatal gyűjteményének. A Smithsonian kurátor emeritus Larry Bird, aki kiterjedt kutatásokat végzett a Varden emlékmestermesterével kapcsolatban, nem indokolja megkérdőjelezni a haj hitelességét.
Varden, aki valaha is a showman, tudta, hogy van valami, és 1853-ra lehetőségeket kínált a nagyközönség számára az elnöki hajvágások megtekintésére, mielőtt az együttest az országos történelmi gyűjteménynek adományozta, amely akkoriban a Szabadalmi Hivatal épületében volt .
A 19. század végi látogatók azonban nem voltak teljesen meggyőződve; Fanny Fern ravaszul javasolta, hogy nem mertem merni elképzelni, hogy bárki „gonoszul helyettesíti [szerkeszti] valami másat az eredeti irodalmi cikkhez”.
Varden kollekciójának kifinomult felépítése vonzó beállítást adott a kinézett haj számára. Mindegyik zárat egy kis fekete hátlapra szerelve rögzítette az arany keretű téglalapok rácsában. Az értékes zár alatt egy címkén szerepelnek az egyes elnöki adományozók neve, születési, választási és halálának ideje, valamint a hivatali szolgálat ideje.
Miközben a hajszálak egy része vonzó hurkokban vagy vastag kötegekben van, úgy tűnik, hogy Vardennek számos elnök számára nehézségeket okozott a megfelelő minták beszerzése.
A Godey's Lady's Book egy 1873-as cikke bírálta komoly erőfeszítéseit, mivel „néhány lándzsát viselt hajban egy csomóban”. Nehéz megmondani bármelyikük színét, ilyen kevés egy csomó ”.
Fanny Fern viccelődött, hogy talán az elnökök „nem voltak liberálisan felruházva ezzel az áruval”, vagy túlságosan óvatosak voltak a hajuk megosztásakor. A korabeli más írók azonban lenyűgöztek a hajkijelzőn, gondosan leírva az egyes kötegek színét és textúráját.
1883-ban Varden remekműve hivatalosan a Smithsonian Intézet részévé vált. Az alkalom az amerikai szabadalmi hivatal épületének bürokratikus átadása volt a Nemzeti Múzeumnak a Nemzeti Bevásárlóközpont most redőzött Művészeti és ipari épületében. Vardon "Az elnökök haja" helyét egy üvegszekrényben, az épület szárnyaló mennyezete alatt, egy törekvő nemzet műtermékei között vették fel, története a mezőgazdaságtól az ásványtanig és a bélyegekig terjedő témákban került rögzítésre.
Nem sokkal azután, hogy áthelyezték a Harper's Bazaarban, a „Washington Gossip” című történet arról számolt be, hogy néhány érdekelt fél megbeszélte a hajgyűjtemény frissítését, a Chester A. Arthur mai főparancsnok részvételével.
De senki sem lépte fel az ügyet. Az idő elindult, és a 20. századra az elhunyt hajmegtakarításának gondolata elmúlt a divatból - sőt, morbidnak és zavarónak tűnő birodalomba vált. Varden régóta tett erőfeszítése így a történelem cuccá vált.
A Varden darabja, amelyet az Amerikai Történelem Nemzeti Múzeumában helyeztek el, egy rövid helyet kapott a reflektorfényben 2013-ban, amikor megjelenik a múzeum kiállításában és az azt kísérő katalógusban, az Souvenir Nation-ban .
Ezek már nem egy kvázi-szent emlékmű, ezek az egyszerű hajdarabok inkább a 19. századi amerikai kultúra sajátosságairól szólnak, mint az elnökökről, ahonnan jöttek.
