A szeretett gyermekkönyvek időtlennek érezhetik magukat, és így van valamiféle költői igazságosság, amikor a szerzők hosszú életet élnek. Gondoljunk Maurice Sendak-ra, a 84 éves korában csak nemrégiben meghalt, a közelmúltban elhunyt 84 éves korában a Wild the Wild dolgokra, vagy Laura Ingalls Wilderre. De néhány szerző szinte minden társát meghaladja - még akkor is, ha történeteik továbbra is elbűvölik a gyerekeket, akik életkoruk csupán töredéke.
Beverly Cleary, akinek ma 100 éves lesz, egyike annak a kicsi, de tisztelt csoportnak. Az oregoni székhelyű szerzőt a gyerekek klasszikusai közül legismertebbek látják, mint például Henry Huggins, az egér és motorkerékpár, valamint a Ramona Quimby, 8 éves . Az évek során 39 könyvének több mint 91 millió példányát adta el világszerte, és karrierjét mindegyikével dicsérték: a többszörös Newbery-érmektől és kitüntetésektől kezdve a Kongresszusi Könyvtár „Élő legenda” megnevezéséig.
Ha valaha is együtt kalandozott a Quimby lányokkal együtt a Klickitat Street-en, akkor tudhatja, hogy Cleary szinte szinonimája Portlandnek. Fiatal életének nagy részét a városban töltötte, és a valós tapasztalatait olyan gyermekkönyvekké alakította, amelyek olyan valós helyeket foglalnak magukban, amelyek ma még ma is látogathatók. És talán a tökéletes cseresznye egy Cleary-témájú árok tetején a rózsafüves városon keresztül egy utat a tiszteletére épített szoborkertbe a Portland északkeleti részén, a Grant Parkban.
A gyermekeknek szánt Beverly Cleary Szoborkertet 1991-ben a parkban építették fel egy könyvtárosok, tanárok és portlandi helyiek csoportja, akik alig várják, hogy tisztelegjék kedvenc gyermekkönyveik írójának. Maga a park számos Cleary könyvben szerepel, legemlékezetesebben az a hely, ahol Henry Huggins kétségbeesetten feltárja az éjszakai mászókat. A szobor Ramona Quimby, Henry Huggins és Huggins kutya, Ribsy életnagyságú szobrait ábrázolja. A könyvek és a szökőkutak idézetek még szórakoztatóbbá teszik a kertet. Az elragadó kíváncsi utazók a parkban szomszédsági térképet is találhatnak, amely megmutatja nekik, hogyan kell megvizsgálni más, a szerzővel kapcsolatos helyi oldalakat.
Szeretné egy másik szintre vinni Cleary szobrászati műsorát 100. század tiszteletére? Megáll a Multnomah Megyei Könyvtár központi ágánál, és nézd meg, talál-e egy plakátot, amely az időtlen (és látszólag élettelen) szerzőt ábrázolja.
