Ezen a nyáron, mielőtt elindulna a szabadba, valószínűleg napfényvédőre fúj - ha elfelejti ezt megtenni, akkor rövid távon veszélyezteti a napégést és a bőrrák lehetőségét. De mi lenne, ha volt mód a védelem megszerzésére a nap erős ultraibolya sugárzása ellen anélkül, hogy kémiai bevonatot kellene felvinni?
A kutatók megvizsgálták annak a lehetőségét, hogy a különféle gyógynövényekben levő vegyületek egy ideig bizonyos fokú napvédelmet biztosíthatnak. Az ilyen munka új áttekintése, amelyet tegnap tettek közzé a Journal of Alternative and Contemporary Therapies-ban, rámutat arra, hogy számos gyógynövény, köztük az arany kígyó páfrány és az ázsiai ginzeng, segítheti a bőrünk védelmét az UV-fénytől.
A világosság kedvéért minden jelentős orvosi szervezet továbbra is javasolja a hagyományos fényvédő krémek használatát. De számos tanulmány kimutatta, hogy ezekből a gyógynövényekből készített kivonatok, szájon át történő bevételkor vagy közvetlenül a bőrön történő alkalmazáskor az UV-fény okozta károsodás csökkentésével és az égéshez szükséges expozíció mértékének növekedésével járnak.
Az arany kígyó páfrány (a tudósoknak Phlebodium aureum néven ismert) a gyógynövény, amelyre a legtöbb bizonyítékot összegyűjtötték. A növény vadon nő Floridában és Grúziában, de leggyakrabban Közép- és Dél-Amerikában található, ahol calaguala- nak hívják . Néhány gyulladásos betegség kezelésére alkalmazzák, és a kutatások azt mutatják, hogy hasznos lehet a napvédelemhez az általános népességben is.
Az egyik vizsgálatban kilenc résztvevő bevett orális adagot a gyógynövénykivonatból, majd ultraibolya fénynek tette ki őket. Huszonnégy órával később szignifikánsan kevesebb napégést mutattak, mint egy kontrollcsoportnál, és amikor bőrsejteiket mikroszkóp alatt megvizsgálták, a kutatók kevesebb gyulladást és károsodást tapasztaltak meg. Egy másik kísérletben a napégés kiváltásához szükséges UV sugárterhelés csaknem háromszorosa volt azoknak az embereknek, akiknek kivonatot kaptak, összehasonlítva azokkal, akik placebót kaptak. A tudósok azt gondolják, hogy a gyógynövény antioxidáns vegyületei - ideértve a fenol- és hidroxi-fahéjsavakat - molekuláris szinten megvédik a bőr sejteit.
Más kutatások rámutattak, hogy a zöld tea polifenoljaként ismert vegyi anyagok szintén biztosíthatják a napvédelmet. Az egyik vizsgálatban a résztvevők néhány hónapig napi zöld tea italt ittak, és kissé több UV-sugárzásnak voltak kitéve, mint amennyire eredetileg szükség volt a napégéshez. Hat hét elteltével 16 százalékkal kevesebb napégést mutattak, mint egy egyszerű vízfogyasztással rendelkező csoportnál, akik ugyanazon UV fénynek vannak kitéve, és 12 hét után ez a szám 25 százalékra nőtt. Egy másik kísérletben a zöld tea kivonatot közvetlenül a bőrre vittük; UV sugárterhelés után a bőrsejtek biopsziájában kevesebb napégő sejt és kevesebb DNS-károsodás volt látható.
A napégés mellett a túlzott ultraibolya sugárterhelés a tudósoknak a fénykorrá válásnak is a fokozatos romlását idézheti elő, esztétikai hatásokkal (ráncok, öregedési foltok, bőr meglazulása) és funkcionális hatásaival (immunrendszer elnyomás, DNS-mutáció). A felülvizsgálat számos tanulmányt vizsgált, amelyek tesztelték az ázsiai ginzeng kivonatok hatékonyságát az ilyen típusú hatások megelőzésében.
Egerekkel végzett kísérletben a ginzeng gyökérből izolált vegyületek közvetlenül a bőrre történő felhordása csökkentette a ráncok kialakulását és a bőr rugalmasságának elvesztését hosszú távú UV expozíció után. Az emberi résztvevőkkel végzett olyan vizsgálatban, amelyben már megfigyelték a fénykor eliminációját, a vörös ginzeng kivonatot tartalmazó gyógynövény keverék napi fogyasztása a ráncok idővel történő csökkenésével jár.
Mit jelent ez az egész? Egyelőre ne hagyja abba a fényvédő eszközt. Mindezen vizsgálatokban csak kevés résztvevő vett részt, és az egérkísérletek soha nem alkalmazhatók közvetlenül az emberekre. A tudósok továbbra is megpróbálják kitalálni, mely növényi vegyületek védik meg minket a leghatékonyabban a naptól, hogyan fogyaszthatjuk őket legjobban és mennyit kellene bevinnünk. Egy nap azonban a kifejezetten formulázott gyógynövény-kivonatok - akár szájon át, akár a bőrön alkalmazva - helyettesíthetik a fényvédő palackot a strandtáskádban.
