A múzeumi kiállításoktól a képregényekig és a játékfilmekig a Tyrannosaurus rexet minden idők egyik legnagyobb, legnehezebb és leggondolatosabb ragadozó dinoszauruszának tekintik. Ennek a régóta kihalt húsevőnek a csúcsragadozók csúcsa képe szinte megállíthatatlan mértékben kulturális tehetetlenséget mutat. Talán ezért bántják az embereket, amikor a paleontológusok és művészek azt sugallják, hogy a zsarnok dinoszauruszát legalább részben tollborítás borította. (A Cracked.com még a tollas Tyrannosaurus illusztrációját is felsorolta a „17 olyan kép közül, amely tönkre fogja hozni a gyermekkorát.”) Az ilyen képek úgy tűnik, mintha a régi „antikviteli harcos” lágy lett volna - hogyan lehetne egy ilyen ráveszi a ragadozót ilyen ostoba megjelenésre? A Tyrannosaurus nem volt pulyka, igaz?
A mai napig senki sem találta meg a Tyrannosaurus csontvázakkal lerakódott tollmaradványokat. Néhány foltos pikkelyes bőr ismert néhány nagy tyrannosaur példányból, és ezek a maradványok mindazokat reprezentálnak, amelyeket biztosan tudunk a legnagyobb zsarnokok testének burkolatáról. Akkor miért ábrázolják ma ilyenkor gyakran a Tyrannosaurust dino-fuzz bevonattal? Ennek minden köze van a nagy zsarnokos törzs evolúciós kapcsolataihoz.
Az 1990-es évek elejéig a paleontológusok gyakran elrendezték a tyrannosaurusokat az Allosaurus, Spinosaurus, Torvosaurus és másokkal a Carnosauria nevű csoporton belül. Ezek voltak a legnagyobb a húsevő dinoszauruszok közül. De a csoportnak nem volt evolúciós értelme. Az új felfedezések és a régi leletek elemzésének eredményeként a paleontológusok úgy találták, hogy a Carnosauria dinoszauruszai valójában több különbözõ és különálló vonalhoz tartoznak, amelyek viszonylag korai szakaszában elágaztak egymástól. A zsarnózauruszokat a Coelurosauria-ba, a theropod dinoszauruszok egy nagy és változatos csoportjába helyeztük, amely dromaeosauruszokat, terizinoszauruszokat, ornithomimosaurusokat, oviraptorosaurusokat és mások képez. Szinte minden egyes coelurosaur törzsből tollakkal borított képviselőket találtak, köztük a tyrannosaurákat is.
2004-ben Xing Xu paleontológus és munkatársai leírják a Dilong paradoxust, egy kicsi, körülbelül 130 millió éves theropodot, amely lehet az egyik legkorábbi ismert tiránosauroid dinoszaurusz. (A Tyrannosauroidea tartalmazza az összes nagy, híres tyrannosauridot, mint például a Tyrannosaurus és Albertosaurus, valamint a legközelebbi rokonok.) A dinoszaurusz nyakán és farkánál találtak kis rostos próbabádok foltokat, jelezve, hogy - legalább korai evolúciós történelemük során - A tyrannosauruszokat toll is boríthatja. De Dilong relevanciája a tollas zsarnokók kérdésében részben azon múlik, mi Dilong kiderül. Az eredeti leírás szerint a dinoszaurusz tiránnosauroidnak bizonyult, de a későbbi elemzések különböztek abban, hogy Dilong korai tiránosauroid (mint például Carr és Williamson, 2010), vagy valamilyen más coelurosaur csoporthoz tartozik (mint Turner et al., 2011).
Az érv kedvéért azonban mondjuk, hogy Dilong nem volt tyrannosauroid, és valójában egy másik coururosaurian családhoz tartozott. Ez azt jelentené, hogy a zsarnokoknak nem voltak tollak? Biztosan nem. A tollak széles körben elterjedt vonása voltak a coelurosauruszokon belül, és az egyszerű, homályos protopácok visszatérhetnek a csoport utolsó közös őséhez. Ellenkező esetben a tollaknak minden törzs alapja közelében fejlődniük kellett volna, és nincs arra utaló jel, hogy a toll oly sokszor fejlődött volna ki. A toll elterjedése szinte az összes coururosaur csoportban a közös eredetre utal.
Mivel oly sok más coelurosaur-ban volt toll, igazságos arra következtetni, hogy a tyrannosaurusok is ezt tették. Ez a hipotézis nem ésszerűtlenebb, ha azt állítja, hogy a legkorábbi emlősök, például a Morganucodon közeli hozzátartozóit szőrme borították evolúciós kapcsolataik alapján. És egy másik dinoszaurusz példa választására senki még nem írta le az ornithomimid dinoszauruszot tollakkal, mégis kényelmesen hozzárendeljük a tollak nekik, mert coelurosaursok. (Talán homályosan struccszerű megjelenése kissé segít ebben a tekintetben.) Ha a tollak a családfájuk alapján ésszerűen következtethetők az ornithomimozauruszokra, akkor ezt megtehetjük tyrannosauruszok esetében.
Tehát ezen evolúciós kereten belül milyen tollak öltözhetik meg a Tyrannosaurust és a rokonokat? Dilong egyszerű dino-fuzz-ja tisztességes tét. Lehet, hogy egy ilyen test burkolat szolgált volna a szigeteléshez, de a Dilongon és más coelurosauruszokon a szálak foltos eloszlása felvetette azt a javaslatot, hogy egyes dinoszauruszokat csak részben tollakkal borítottak be. Bármi legyen is a tyrannosaur testekben való eloszlásuk, a tollak valószínűleg nem olyannak tűntek, mint amelyek lehetővé tették más coelurosauruszoknak, hogy végül a levegőbe kerüljenek. Végül is a tollakat valószínűleg először a megjelenítéshez és a testhőmérséklet szabályozásához használták, és mivel egyetlen tyrannosauroid sem lépett közel a repüléshez, azt kell várnunk számukra, hogy viszonylag egyszerű tolluk legyen ezekhez a funkciókhoz.
Egy homályos fiatalkori tyrannosaur báb a Los Angeles-i Megyei Természettudományi Múzeumban. Fotó: szerző.
Különösen a Tyrannosaurus vonatkozásában a zsarnokkirálynak csak az élet korai éveiben lehet tollak. A homályos szőrzet elősegítette a kikelést és a fiatal Tyrannosaurusok testhőmérsékletének szabályozását, de az állatok növekedésével a szigetelés előnyei eltűntek. (A hőmegtartás olyan probléma, amellyel a kis állatok gyakran szembesülnek, míg a fölösleges hő elvezetése nagyobb állatok problémája, mivel az állatok növekedésekor a felület-térfogat arány megváltozik.) Talán egy felnőtt Tyrannosaurus- nak itt és ott lenne protopádainak foltja., mint Peter Schouten a dinoszaurusz szemléltetésében, De a rendelkezésre álló bizonyítékok alapján valószínű, hogy a Tyrannosaurus baba fuzzier lett volna, mint a szüleik.
Frusztráló módon azonban soha nem tudhatjuk biztosan, hogy milyen toll volt a Tyrannosauruson, vagy az élet melyik része alatt. Finom tartósítási körülmények szükségesek a tollak felderítéséhez, s ekkor néha csak foltok maradnak meg. A Tyrannosaurusban élő környezet típusai nem voltak pontosan alkalmazhatók a tollak felderítéséhez szükséges gyors, finom részletességű megőrzésre. Még azokban az esetekben is, amikor a bőrfoltok megmaradnak, nehéz tudni, hogy lehetnek-e próbapadok a test más részein, vagy hogy néhány ilyen toll leesett, vagy más módon elkerülte a tartósítást. A finom struktúrák érzékeltetése finom megőrzést igényel.
Azt mondhatjuk, hogy a tollal borított Tyrannosaurus gondolata ésszerű hipotézis. Még mindig annyira tudunk e dinoszaurusz testtakarásáról, hogy a művészek ésszerűen visszaállíthatják a dinoszauruszokat pikkelyes bőrrel, tollakkal vagy mindkettő javításával (különösen szeretnék látni a harmadik lehetőség több kiadatását). A jövőbeni fosszilis felfedezések világosabb képet adnak nekünk arról, hogy néz ki a Tyrannosaurus, ám a jelenlegi ismeretlenek lenyűgözőek. Annak megkérdezése, hogy a Tyrannosaurus hogyan nézett ki, nem csak spekuláció kérdése - a válasz megszerzése megköveteli, hogy fontolja meg az evolúció mintázatait és folyamatait, valamint azokat a módszereket, amelyek segítségével milliókat évek óta meghaltak lények. Tollakkal borítva, de nem szeretném, ha Tyrannosaurus nevű pulyka lenne az arca. Ha igen, nem hiszem, hogy elég gyorsan elmenekülhetek volna ahhoz, hogy elkerüljem a dinoszaurusz hálaadás vacsoráját.
Reméljük, hogy a Dinosaur Tracking mindenki itt élvezheti a dinoszaurusz nyaralását és meleg Hálaadás napját.
Irodalom:
Carr, T., és Williamson, T. (2010). Bistahieversor sealeyi, gen. et sp. nov., új tyrannosauroid Új-Mexikóból és a mély ormány eredete Tyrannosauroidea-ban
Journal of Vertebrate Paleontology, 30 (1), 1-16 DOI: 10.1080 / 02724630903413032
Turner, A., Pol, D. és Norell, M. (2011). A Mahakala omnogovae (Theropoda: Dromaeosauridae), Tögrögiin Shiree, Mongólia American Museum Novitates, 3722 (3722), 1-66 DOI: 10.1206 / 3722.2 anatómiája
Xu, X., Norell, M., Kuang, X., Wang, X., Zhao, Q. és Jia, C. (2004). Alapvető tyrannosauroidok Kínából és bizonyítékok a tyrannosauroids protopádok számára Nature, 431 (7009), 680-684 DOI: 10.1038 / nature02855
