Lehet-e minden élőlény - növények, rovarok és baktériumok - albínó?
Lilliana Hitchcock, Houston, Texas
Ha az „albínó” alatt olyan szervezetet értünk, amelyben nincs pigment-melanin, akkor lazán mondva, igen - mondja Carly Muletz Wolz, a Smithsonian Conservation Genomics Center kutatója . Az albínizmus, amelyet egy örökletes genetikai mutáció okoz, az emlősök körében észrevehető, mivel a melanin az egyetlen pigment, amelyet előállítanak; nélküle a haj, a bőr és a szem nem lesz színe. De más életformák különféle pigmenteket termelnek a melanin mellett; Egyes példányok nem képesek előállítani melanint, de más pigmentek megmutatkoznak, és helyesebben „amelanistáknak” nevezik őket. Mindkét esetben a melanint nem tartalmazó organizmusok fogékonyabbak lesznek az ultraibolya sugarakra.
Miért nem használnak mesterséges gravitációt a Nemzetközi Űrállomáson?
Pat Andérson, Shasta tó, Kalifornia
Mesterséges gravitációt lehet létrehozni az űrállomáson - de ez nem praktikus - mondja Valerie Neal, a Nemzeti Lég- és Űrmúzeum Űrtörténeti Osztályának kurátora . A gravitáció szimulálásához meg kell forgatnia az állomást, hogy olyan erőt nyújtson, amely az űrhajósokat kifelé mozgatja; ez az erő lehetővé tenné számukra, hogy a falon járhassanak. De ne feledje, hogy az ISS nagyjából egy futballpálya méretű, napelemekkel és más kényes mellékhatásokkal. A forgás megszerzése és a forgási sebesség állandó tartása egyszerűen nem megvalósítható.
Mi történt a patkányokkal, amelyek a bolhákat hordozták, amelyek a fekete halált hordozták?
Joan J. Brown, Fairfax, Virginia
Sokan meghaltak. A baktérium, amelyről úgy gondolták, hogy a félelmetes pandémiát, a Yersinia pestis-t, rágcsálókat és embereket is megfertőzte - jegyzi meg Kali Holder, a Smithsonian Conservation Biology Institute állatgyógyászati patológus munkatársa . A történeti adatok azt mutatják, hogy a fekete patkány ( Rattus rattus ) sebezhetőbb volt, mint a barna patkány ( Rattus norvegicus ), és a fekete patkányok hagyományosan a fekete halál terjesztésének felelősségét vállalják Európában. A legfrissebb kutatások azonban azt sugallják, hogy a betegség-vektorok és a környezeti tényezők bonyolultabb kölcsönhatása a fekete halálhoz vezetett - a pestis egymást követő hullámainak, amelyek több millió embert öltek meg a 14. századi Európában és Ázsiában.
Tudna Neanderthals beszélni? Ha igen, milyen volt a nyelvük?
Rob Loughridge, Honolulu, Hawaii
Biztosak lehetünk abban, hogy a neandervölgyiek hangosan tudnak kommunikálni - mondja Rick Potts, a Nemzeti Természettudományi Múzeum Emberi eredetű programjának igazgatója - ezt teszik a főemlősök, a legközelebbi biológiai rokonok. Sajnos a szavak és a nyelvtan nem kövülnek meg, tehát nem sokat tudunk mondani arról, amit mondtak. Az emberi és a neandervölgyi koponyák közötti különbségek azt sugallják, hogy az emberi gége, vagy a hangdoboz mélyebben kiterjed a torokba, és az alsó gégenk lehetővé teszi számunkra, hogy az emberi beszédet alkotó mássalhangzók, magánhangzók, kattintások és más hangok csodálatos változatosságát előállítsuk. . Tehát nem valószínű, hogy a Neanderthals úgy beszélt, mint mi.
Feliratkozás a Smithsonian magazinra mindössze 12 dollárért
Ez a cikk a Smithsonian magazin januári / februári számának válogatása
megvesz
