A kémiakészlet egyértelműen jobb napokra számított. A kurátor Ann Seeger kihúzza a 20. század közepén lévő Gilbert-készletet egy üvegfallal ellátott szekrényből az amerikai történelem Nemzeti Múzeumának zsúfolt raktárának hátulján, és kinyitja a világoskék fa dobozt, feltárva, hogy több üveg vegyszer hiányzik, és néhány üveg elvesztette címkéjét. A korábbi tulajdonosok azonban nem hagyták, hogy néhány hiányzó darab megállítsa őket; a készletet műanyag mérőkanál-készlettel egészítették ki, amelyet látszólag elloptak az anya konyhájából.
A múzeum egyik könyvtára adományozta a kit; ő és bátyja gyermekekkel játszottak vele. "Nem voltak túl jól a kémiával" - mondja Seeger, amely magyarázhatja az adományozó karrierjének döntését.
A múzeum gyűjtemény számos élénk színű készletet tartalmaz, amelyek a játék rövid korszakától a 20. század elejétől-közepéig elsötétülnek. században, amikor a kémiai készlet elengedhetetlen játék volt a kezdő tudós számára. A történet arról, hogy a kémia hogyan emelkedett ilyen előtérbe, majd esett a 20. századi Amerika körvonalára, az új kereskedelem központjaként a tudományos felfedezés korszakává alakulva, és tükrözi az amerikai emberek változó értékeit és félelmeit. .
Seeger megmutat nekem egy kis, barna fa dobozt, 1845 körül, körülbelül tíz hüvelyk négyzet alakban, egy kis ezüst fém domborművel beillesztve, amely egy hajóról szóló jelenetet ábrázol, és harisnya alatt harisnya harisnya alatt tartózkodnak. A fedél belsejében egy zöld címke adja meg a most üres doboz eredeti rendeltetését: „G. Leoni hordozható laboratóriuma.
A játékkémiai készlet gyökerei a 18. és 19. század végén hordozható kémiai készletek, amelyeket dobozokban értékesítenek a tudósok és a hallgatók számára gyakorlati felhasználás céljából. A készletek üvegeszközöket, vegyszereket, esetleg mértéket vagy habarcsot és mozsarat tartalmaztak, valamint egyéb szükséges eszközöket az orvostudomány, a geológia vagy más tudományos területeken végzett kémiai vizsgálatok elvégzéséhez vagy osztálytermi oktatáshoz.
Számos készletet szereltek össze Angliában, de a vegyi anyagok Németországból származtak. Az I. világháború megközelítése gyorsan kiszáradt az ellátásból, mivel a gyártók a fennmaradó forrásokat a háborús erőfeszítésekre fordították; a kémiai készletek gyártása csökkent.
Ezzel párhuzamosan az Egyesült Államok atlanti-óceánján túl két testvér, John J. és Harold Mitchell Porter egy vegyipari vállalatot alapított Hagerstownban, Maryland-ben, és - az angol kémiai készletek és egy új játék, az Erector Set - ihlette. egyre népszerűbb - hamarosan elkészítették a kémia játékváltozatát azzal a céllal, hogy inspirálja a fiatal fiúkat a tudományba. Ezek a Chemcraft készletek - vegyszerekkel, laboratóriumi eszközökkel, mérleggel, alkoholos lámpával és hasznos utasításokkal töltve - hamarosan elterjedtek a Washington DC területén, és a Woolworth és az egyéb boltokban értékesítették az ország egész területén. Az árak 1, 50 és 10 dollár között változtak, a készlet bonyolultságától függően.
1920-ra Alfred Carlton Gilbert, a feltaláló, aki 1913-ban nagy ütést kapott az erekciós készlettel, felkapta a tendenciát és kibővítette játékát vállalkozás, amely magában foglalja a tudomány eladását. Két nagy gyártóval, akik az ügyfelek miatt versenyeztek, és a kémiai készletek felkészültek a felvételre. A Porter Chemical Company és az AC Gilbert évtizedek óta gyermekek és tudományos folyóiratokban való hirdetésekkel versenyez az ügyfelek mellett, és készleteiket a kémia jövőbeli karrierjének útján értékesítette.
„A depresszióból való kilépéskor ez egy olyan üzenet volt, amely visszatükröződik azoknak a szülőknek, akik azt akarják, hogy gyermekeiknek ne csak egy munkája legyen, ami pénzt keresnek nekik, hanem hogy stabil karrierjük legyen. És ha képesek lennének a világot jobb helyekké tenni az út mentén, akkor még jobb is ”- mondja Rosie Cook, a Philadelphiai Vegyészeti Örökség Alapítvány hivatalvezetője és kurátora. (A CHF a nemzet egyik legjobb kémiai készletének gyűjteményét tartalmazza, amelyek nagy része 2014-es kiállításon jelenik meg.)
A második világháború a tudományos kutatás és a fellendülés idejét rohamozta olyan amerikai vállalatok számára, mint a Goodyear és a DuPont. A manhattani projekt sikere után a tudomány a háború utáni években Amerika világszuperhatalmi identitásának részévé vált, és az állami finanszírozás kutatásra öntött rá. Megkezdődött az űrverseny és felfedeződések halmozódtak fel - a tranzisztor találmánya, a DNS szerkezetének felfedezése, a polio-oltás készítése - és a kémia készlet marketingje eltolódott, ami tükröződik a Chemcraft reklámszlogenjén, a „Porter Science” Felkészíti a Fiatal Amerikát a világ vezetőségére. ”
Az ilyen szlogenek nem csupán okos marketing voltak; a kémiakészlet valóban nagy tudósok generációját inspirálta. „Amikor 9 éves voltam, a szüleim kémiai készletet adtak nekem. Egy héten belül úgy döntöttem, hogy vegyészvé válok, és soha nem ingattam ezt a választást ”- emlékeztetett Robert F. Curl, ifj. Nobel-díjas önéletrajzába. A Curl Jr. 1996-ban Nobel-díjat kapott a kémiai labdák felfedezéséért, és egyike a sok Nobel-díjas nyertesnek, akik a készleteket karrierjük ösztönzéséért díjazták.
AC Gilbert 1. számú "Fiúk kémiai felszerelése" kémiai készlet, 1943 (Gregory Tobias fényképei, a Vegyészeti Örökség Alapítvány gyűjteményei) 
Chemcraft kémiai készlet, 1940, 2. szám (Gregory Tobias fényképei, a Vegyészeti Örökség Alapítvány gyűjteményei) 
Chemcraft kémiai készlet, No. 415, 1950 (Gregory Tobias fényképei, a Vegyészeti Örökség Alapítvány gyűjteményei) 
Gilbert kémiakészlet, 1920. AC Gilbert volt az első gyermekek számára gyártott kémiai készletek gyártója. (Gregory Tobias fényképei, a Vegyészeti Örökség Alapítvány gyűjteményei) 
Chemcraft vezető vegyészkészlet, 1942. sz. 5. szám (Gregory Tobias fényképei, a Vegyészeti Örökség Alapítvány gyűjteményei) 
Smithsonian kémiakészlet XP4000 (Gregory Tobias fényképei, a Vegyészeti Örökség Alapítvány gyűjteményei) 
Harry Potter varázslatok és bájitalok kémia II. Sz., 502. sz. Készlet (Gregory Tobias fényképei, a Vegyészeti Örökség Alapítvány gyűjteményei) 
Amerikai tudományos sorozat, 535. számú vezető kémiai készlet (Gregory Tobias fényképei, a Vegyészeti Örökség Alapítvány gyűjteményei) 
Chemcraft Kémiakészlet, 7334, 1987 (Gregory Tobias fényképei, a Vegyészeti Örökség Alapítvány gyűjteményei) 
Handy Andy kémiai készlet, 1955 (Gregory Tobias fényképei, a Vegyészeti Örökség Alapítvány gyűjteményei) 
BGL kémiakészlet, 1930-as évek (Gregory Tobias fényképei, a Vegyészeti Örökség Alapítvány gyűjteményei) 
Chemcraft kémiai készlet atomenergiával, 1950-es évek (Gregory Tobias fényképei, a Kémiai Örökség Alapítvány gyűjteményei) 
Lionel Porter kémiai készlet, sz .: 21310, 1963 (Gregory Tobias fényképei, a Vegyészeti Örökség Alapítvány gyűjteményei) 
"Mr. Wizard kísérletei a kémiában" Kémiakészlet, 1973 (Gregory Tobias fényképei, a Vegyészeti Örökség Alapítvány gyűjteményei) 
Doboz a Chemcraft Chemistry Lab-hoz, Junior Deluxe No. 605, 1956 (Gregory Tobias fényképei, a Kémiai Örökség Alapítvány gyűjteményei) 
Gilbert kémiai ruha, 1953. sz. 1. szám (Gregory Tobias fényképei, a Vegyészeti Örökség Alapítvány gyűjteményei) A kémiakészletekben szereplő legtöbb vegyi anyag és berendezés ártalmatlan, ám néhányuk még a legkevésbé enyhe modern szülőket is aggodalomra ad okot: a nátrium-cianid feloldhatja az aranyat a vízben, de ez is halálos méreg. Az 1950-es évek „atomi” kémiai készleteiben radioaktív uránérc szerepelt. Az üvegfúvós készletek, amelyek a mai kémiai laboratóriumokban továbbra is fontos képességeket tanítottak, fúvókával készültek.
A biztonságtudatos 1960-as évek gyorsan véget vettek a kémiakészlet népszerűségének. Az 1960. évi szövetségi veszélyes anyagok címkézéséről szóló törvény előírja a mérgező és veszélyes anyagok címkézését, és a kémiai készítők eltávolították az alkohollámpákat és savakat a készletből. Az 1969. évi játékbiztonsági törvény eltávolította az ólomfestéket a játékokból, de vette a vámot a készletekre is. A Fogyasztói Termékek Biztonsági Bizottságának 1972-ben létrehozása és a mérgező anyagok ellenőrzéséről szóló törvény 1976-os elfogadása további korlátozásokat eredményezett a készletek tartalmához. Az újságok, amelyek egyszer újfajta kémiai készletek megjelenését közvetítették, hamarosan figyelmeztették veszélyeiket, és azt javasolták, hogy csak idősebb gyermekeknek adják, és tartsák bezárva fiatalabb testvéreiketől. "A kémiai készlet halála szinte nem szándékos következménye a fogyasztóvédelmi törvények emelkedésének" - mondja Cook.
Ebben a korszakban növekedett a környezettudatosság, a kémia és a kormány által finanszírozott tudomány iránti bizalmatlanság is. Rachel Carson közzétette a Csendes tavaszt, figyelmeztetve a peszticidek káros hatásait. A nukleárisellenes mozgalom egyre növekszik. Az amerikai emberek tisztában voltak az Orange Agent, a Vietnamban használt tisztítószer pusztító hatásaival. Az 1970-es és 1980-as évekre a tudomány elvesztette varázsát, ahogy a kémia is megtette.
Az utolsó kémiai készlet, amelyet Seeger mutat nekem, 1992-re nyúlik vissza - ez egy Smithsonian márkájú készlet, amelyet előde, John Eklund irányítása alatt fejlesztettek ki. „Teljesen különbözik a régebbi készletektől” - jegyzi meg Seeger, és rámutat a biztonsági szemüvegre, az üveg cseréjére műanyaggal és figyelmeztető címkékkel, amelyek nagyobbak, mint a vegyi anyagok neve. A doboz büszkélkedhet azzal, hogy „a legbiztonságosabb készített kémiai készlet”.
Az 1980-as évek új társadalmi problémákat hoztak fel - az AIDS, a csernobili, az ózonlyuk -, de az emberek most a tudomány felé kerestek megoldásokat. A kémia szett újra felújult, bár drámaian megváltozott. Kevesebb vegyi anyag volt, vagy nem volt vegyi anyag, és a biztonság prioritás volt.
Michelle Francl, a Bryn Mawr Főiskola elméleti kémikusa azon töprengett, vajon a biztonság hangsúlyozása valóban kevésbé biztonságossá teszi-e a fiatal tudósokat. "Olyan hallgatókat kapok, akik nem tudnak viselni szemvédőt a laboratóriumban vagy zárt lábujjú cipőt" - mondja. "Engedjük a gyerekeknek focizni, focizni, biciklizni, amelyek mindegyike természetéből fakadóan veszélyesebb, mint azoknak a dolgoknak a többsége, amelyeket egy kémiai készlettel tehetnének."
A legrosszabb, ami Francl saját otthoni kémiai fiatal kalandjai során történt, amikor testvére elvesztette a szemöldökét, és ez még a kémiai kísérlettel sem volt összefüggésben. "Volt egy nagyon emlékezetes robbanás, amelyet sikerült megtartanunk az anyámtól" - emlékszik vissza Francl. A pár lerobbantotta a berendezést, hogy elkülönítse a hidrogént és az oxigént a víztől. Útmutatásuk szerint izzó emberrel vizsgálták a hidrogén jelenlétét - szerencsére egy rendkívüli alagsori laboratóriumban dolgoztak, ahol semmi sem volt tűzveszélyes. - Nem okozott nagy zavart. Csak egy nagy buzgó volt ”- mondja.
A helikopter szülőinek, a kockázatkerülésnek és a pereskedésnek a korszakában - nem is beszélve a metódusok növekedéséről az ország szerte - úgy tűnik, hogy még az ivartalanított kémia is egy másik halálra van ítélve.
A 21. század azonban a tudomány számára is megoldandó új problémákat vezetett be, többek között azt, hogy hogyan lehet élelmet, vizet és energiát biztosítani a globális népesség számára, amely 2100-ig eléri a tíz milliárd eurót. A kormány és az üzleti vezetők újból hangsúlyozzák a tudományos oktatást. És a kémiai készlet kissé újjáéledt. Oktatójáték-kiskereskedő Fedezze fel: Ez a jelentett erőteljes kémiai készletek értékesítése a tavalyi karácsonyi szezonban, amelyet a Thames & Kosmos hagyományos kémiai készleteinek átdolgozott sorozata horgonyzott. Cook szerint a készletek nagyon hasonlítanak a 20. század eleji Chemcraft és Gilbert készletekhez, de még jobbak is lehetnek a tudomány megtanulásához. Ezeket négy lépésben, egyre nehezebb feladatokkal ellátott készletben értékesítik, amelyek ösztönzik az alapok megtanulását, mielőtt a nehezebb feladatokra lépnének. Cook a következő útmutatókkal foglalkozott: "Nem csak elmondják, amit tanulnak, és kísérleti típusokra bontják, [hanem] elmondják a felfedezés mögött meghúzódó történetet", valamint arról, hogy miként lehet megsemmisíteni a kísérleteket ". ami nagyon hasznos manapság, mert nem egyszerűen csak lerakhatja a dolgokat a csatornába. ”
A valóság azonban az, hogy a hagyományos kémiai készletek valószínűleg már nem szükségesek az otthoni kémia elvégzéséhez. Könyvek és kézikönyvek könnyen hozzáférhetők, a berendezéseket és vegyszereket pedig online meg lehet vásárolni, vagy a ház körül lehet beszerezni, mint ahogyan Francl volt fiatalkorában. És bár a biztonságnak aggodalomra ad okot, a szülőknek fel kell ismerniük, hogy a legtöbb otthoni kémiai baleset nem az a tény, hogy a gyerekek az alagsorban vegyszereket kevernek, hanem a felnőtteknek, akik az emeleti tisztítószereket keverik. "Azokat az embereket ölhetik meg, ha az otthonok baleseteit nézzük, az emberek keverik a fehérítőt az ammóniától a peszticidekig" - mondja Francl.
Az otthoni kísérlet évek óta inspirálja a tudósokat és a feltalálókat, és szégyen lenne, ha a biztonsággal kapcsolatos aggodalmak megakadályozták volna a kezdő vegyészek kezdetét. „Arra bátorítanám a szülõket, hogy hagyják gyermekeik kicsit kockázatosnak, és engedjék meg nekik kipróbálni azokat a dolgokat, ahol bonyolult lehet a mûködés” - mondja Francl. És "légy türelmes a rendetlenséggel."
