2017-ben egy Tania Grégoire nevű belga nő 150 antik könyvből álló darabot küldött a londoni Sotheby aukciós házához. A szakértők azonnal valami halfajt észleltek a gyűjteményben. Számos címoldal és kötés - ahol általában megjelenik egy könyvtárbélyegző - hiányzott. Néhány esetben a könyvtári bélyegeket lekaparták vagy kémiai úton eltávolították. Néhány könyvtár- és polcjelzés azonban még mindig látható volt, és összekapcsolták a könyveket a Bonn Egyetem Catherine Hickley-vel, a The Art Newspaper jelentéseivel.
Az egyetemen széles körű katalógus található a háború éveiben eltűnt 180 000 könyvből. Míg az elveszett könyveket nagy részben égették el, amikor az egyetemet tűzrobbantak, néhányan eltűntek a háború utáni években, amikor a területet belga csapatok elfoglalták. Abban az időben, 1946 és 1950 között, a könyvtárból maradt értékes köteteket légitámadási menhelyekben tárolták.
Michael Herkenhoff, az egyetemi könyvtár kéziratok és történelmi könyvek kurátora sajtóközleményében azt mondja, hogy valószínű, hogy a belga katonák értékes kötetek miatt elraboltak a könyvtárból.
Valószínűleg ez a helyzet Grégoire könyveivel. Kate Connolly, a berlini jelentés szerint a The Guardianben azt írja, hogy Grégoire apját Bonyban állították be a háború alatt. Miután megtudta, hogy az aukcióra szánt könyveket kifosztották, további 450 kötethez vezette a hatóságokat, amelyeket Brüsszelben a garázsában tároltak, megkezdve a hazatelepítés folyamatát.
Összességében a könyvtárba visszaküldött csata több mint 600 kötetből áll. Közöttük a 13. századi Terence-komédia kézirata, egy gyönyörűen díszített imakönyv a 17. századból, az egyik első görög betűkkel nyomtatott könyv és egy nagy madárkönyv. Az Antiques Trade Gazette szerint a legértékesebb elem John James Audubon The America 's Birds című példánya volt (egy példányt tavaly 10 millió dollárért adtak el, állítja a Pickford).
Az együttműködéséért Grégoire kereső díjat kapott a német államtól. "Kezdettől fogva morális megközelítést mutatott az ügyben, nagyon megdöbbent, amikor megtudta, hogyan kerültek a könyvek birtokába, és megpróbálta igazságosan kezelni minket" - mondta Herkenhoff Connolly-nak.
Nem csak a könyvek kerültek vissza az utóbbi években a Bonn könyvtárba. A sajtóközlemény szerint 2011-ben egy amerikai katona visszavitt egy könyvet, amelyet elvetött a könyvtárból, és 2018-ban egy másik amerikai katona örökösei három könyvet adtak vissza, amelyeket az ő birtokában találtak.
A könyvek a másik irányba is áramlanak. Milton Esterow a The New York Times-ban beszámol arról, hogy a németországi és az osztrák könyvtárak, amelyek több ezer könyvet fogadtak el a magánszemélyektől, továbbra is visszatelepítés alatt állnak, mivel az elmúlt évtizedben 30 000 könyvet adtak vissza 600 tulajdonosnak.
