1719-ben Daniel Defoe írta a Robinson Crusoe című cikkben: „Azt állította, hogy semmit sem rezervált a férfiaktól, és mindenki eszik részekre megosztotta és megosztotta velük.” Defoe híres megosztási mondata évekig fennmaradt, átadása a szülõktõl a gyermekeknek a családdal, társaival és még idegenekkel való megosztás erényeinek leckéjeként.
De az evolúció és a legfeketebb túlélésének összefüggésében a megosztásnak nincs értelme. A tudósok eddig azt feltételezték, hogy csak az emberek megragadták ezt a viselkedést, különösen amikor az idegenekkel való megosztásról van szó, és ezt a tulajdonságot úgy írták le, mint egyedülálló kognitív és társadalmi fejlődésünkből fakadó ügyet.
A primatológusok természetesen tudják, hogy a nagy majmok segítenek és önként megosztják ételeiket más csoporttársakkal (olyan cselekedetek, amelyek közvetett módon maguknak járnak). De idegenek? Ez a viselkedés hallhatatlan olyan fajok közepette, amelyek gyakran agresszívan versenyeznek más csoportokkal, sőt, idegen egyedeket is gyilkolnak.
A Duke Egyetem kutatói úgy döntöttek, hogy megtámadják a nagy majom rossz megosztási képviselőjét, és igyekeztek felfedezni, hogy szőrös rokonoknak hajlamosak-e az áruk elválasztása az állatokkal, amelyeket nem ismernek. A tudósok a bonobosokat választották - egyfajta nagy majomfajtát, amelyet néha pipás csimpánznak neveznek. A csimpánzokkal összehasonlítva a bonobosok viszonylag magas toleranciával rendelkeznek az idegenekkel szemben, tehát logikus jelölteknek tűntek a megosztás természetének vizsgálatához.
A Kongói Demokratikus Köztársaságban található bonobo szentélyben 15 vadon született bonobokat vettek be, akik árvák voltak, és négy kísérlettel menekültek az illegális vadon élő állatok kereskedelméből. Az első kísérletben a kutatók bonobokat vezettek egy helyiségbe, amelyet finom banánszeletekkel magasan raktak fel. Két tolóajtó mögött elhelyezték a fő bonobo barátját vagy az ideget (a bonobo független és a fő kutatási tárgyhoz ismeretlen). A banánnal készített bonobo választhatott úgy, hogy egyedül eszik az ételt, vagy kinyithatja a tolóajtót, és meghívhatja mindkettőt, akár a barátot, akár az idegenet, hogy csatlakozzanak. A második kísérletben csak egy bonobo-t helyeztek el - akár a barátot, akár az ideget. –Ajtó mögött, és a második szobát üresen hagyta.
Az eredmények, amelyeket ezen a héten írnak le a PLoS One folyóiratban, megzavarják a kutatókat. A vizsgálatok több mint 70% -ában a bonobos legalább egyszer megosztották az ételeiket. Jobban szerették volna engedni az ideget a csoporttársuk felett, és az idegen viszont gyakran engedte a másik bonobo-t, bár ez azt jelentette, hogy az ételt három módon osztják szét és túllépik azokat a két, egymást már ismerő bonobo-t. Nem vették figyelembe az üres helyiségbe vezető ajtót, jelezve, hogy az ajtó kinyitásának újdonsága nem motiválja viselkedésüket.
Tehát a bonobos hajlandóak voltak-e megosztani ételeiket idegenekkel az ismeretlen majmokkal való interakció óriási vágya miatt, vagy az altruizmus érzése motiválta őket? A kutatók további két kísérletet állítottak fel a felfedezéshez. Egy kötelet rendeztek el, amelyet húzva egy bonobo ideget vagy barátot engedtek egy helyiségbe, amelyben több banán tartott. A hálószétválasztó elválasztotta a fő bonobo-t attól a helyiségtől, ami azt jelenti, hogy nem éri el az ételt, vagy közvetlenül nem léphet kölcsönhatásba a kiszabadult majommal. Még akkor sem, amikor nem volt azonnali társadalmi vagy kulináris jutalom, a 10 kutató kimutatta, hogy 10 bonobos közül legalább kettő úgy döntött, hogy elengedi barátját vagy idegenét, lehetővé téve a másik majomnak, hogy elérje a banánért járó jutalmat.
Bonobos azonban húzta a vonalat az utolsó kísérletben. Ez a beállítás lehetővé tette mindkét bonobos számára, hogy hozzáférjen az ételhez, de nem engedte meg, hogy fizikailag lépjen kapcsolatba az idegennel vagy barátjával. Más szavakkal: a fő bonobo-nak el kellene veszítenie az étel egy részét, de nem kap jutalmat a szippantásért, az állattételhez vagy egy másik majomhoz való játékhoz. A bonobosok egyike sem döntött úgy, hogy kinyitja az ajtót, és arra utal, hogy az első két kísérlet látszólag altruista megosztása csupán egy érzés, hogy örömteli hozzáférést szerezzen az érdekes idegenekhez és kisebb mértékben a barátokhoz. A harmadik kísérlet azonban azt mutatja, hogy a bonobos motivációk nem teljesen önzőek. Amikor az étel annyira távol volt, hogy ők maguk sem tudtak volna profitálni, megengedték, hogy egy barát vagy idegen élvezze azt.
Más szavakkal: Bonobos megsérti a szabályokat, amikor megosztják, és megmutatják, hogy az idegenek iránti kedvesség nem csak az emberekre jellemző. Furcsa módon, a kétlábú társaikkal ellentétben a bonobosok még inkább az idegeneket részesítik előnyben, mint a társaikat. Ez a viselkedés - a tanulmány szerzői szerint - valószínűleg úgy alakult ki, hogy segítsen a bonobos csoportoknak kibővíteni szociális hálójukat. További vizsgálatok utalást adhatnak a megosztás evolúciójára az emberekben.
„A csimpánzokhoz hasonlóan a fajunk idegeneket is megöl; hasonlóan a bonobosokhoz, nagyon kedvesek is lehetünk idegenekkel szemben ”- mondta Jingzhi Tan, a Duke Egyetem evolúciós antropológusa és a cikk vezető szerzője nyilatkozatában. "Eredményeink kiemelik a bonobos tanulmányozásának fontosságát, hogy teljes mértékben megértsük az ilyen emberi viselkedés eredetét."
