Az 1940-es és '50 -es években a cipőboltok veszélyes helyek voltak. Abban az időben azonban kevés ember tudta ezt. Valójában annak az átlagos gyereknek, akit a szülei vonzottak, hogy kipróbálják az új Mary Janes-t, a cipőbolt akkoriban sokkal izgalmasabb hely volt, mint most. A vásárlási élmény középpontjában a cipőbe illeszkedő fluoroszkóp volt - egy áltudományos gép, amely az évszázad közepén a marketing megtévesztés jele lett.
A fluoroszkóp technológiája önmagában nem volt hamis - a gép lehetővé tette a cipőkereskedők számára, hogy ügyfeleik csontjait és lágyszöveteit megtekintsék úgy, hogy lábaikat röntgencső és fluoreszkáló képernyő közé helyezik. A szabadalom birtokosa, egy bostonai orvos rájött, hogy ez a félelmetes orvosi technológia nagyszerű eszköz a kiskereskedelem ösztönzésére. A gép kijelentett hasznossága - hogy jobban illeszkedjen az ügyfelekhez - nem felel meg a vizsgálatnak. „A cipőbe illeszthető fluoroszkóp nem más, mint egy kifinomult reklámforma, amelyet cipők eladására terveztek” - állítja Jacalyn Duffin és Charles RR Hayter, a Chicagói Egyetem Tudományos története társaságának folyóiratcikkében :
Belépett egy jól bevált cipőértékesítési kultúrába, amely a tudományos retorikára támaszkodott; kihasználta az otthoni villamosításhoz újonnan megszokott nő ügyfelet és a „tudományos anyaságról” szóló szakértői tanácsokat; szépen elkerülte a reklámozás nehézkes igazságügyi problémáját, amely a háborúközi években kérdéssé vált; és izgalomkeresõ gyermekeket vonzott be az üzletekbe, ahol az eladók varázslatát felhasználhatták.
Az Adriai fluoroszkópos cipőfedél szabadalmi rajza (Wikimedia Commons) A fluoroszkóp magassága során nélkülözhetetlen belsőépítészeti elem volt - a cipőüzlet barcelonai széke -, jelezve az üzlet fejlett technológiai és stílustudatosságát. A készülék úgy nézett ki, mint egy kicsi fa szekrény vagy dobogó, az egyik oldal alja felé tartó rekesszel az ügyfél lába számára, és a tetején több, gyakran méretükben eltérő nézegetési terület - nagy az eladó számára (valószínűleg mindig egy ember), közepes méretű a szülő számára (feltehetően mindig az anya, ezért „kisebb méretű”), és a legkisebb a gyermek számára.
(Fénykép a Minnesota Tudományos Múzeumból) A szemlencse kialakításának finom szexizmusa tükrözi a fluoroszkóp elterjedt elfogadása és a nők ebben a korszakban játszott szerepe közötti fontos kapcsolatot. A gyakorlatban nagy tapasztalattal rendelkező férfiak által írt modern csizma- és cipőkészítőben (a világ legnagyobb könyves címe, 1917) az eladóknak azt tanácsolták, hogy a manipulációs és parancsoló taktikák nemcsak megfelelőek, hanem előnyösek a készletük áthelyezéséhez: „Hölgyemmel ez teljesen hatékony azt sugallni, hogy ez reménytelenül túl divatos. ”
Arra bátorították őket, hogy közvetve vagy közvetlenül közöljék az anyákkal, hogy gyermekeiknek túl kicsi cipőbe öltöztetése erkölcsi kudarc. Ahogy az állítólagos feltaláló, Dr. Lowe írta az amerikai szabadalom iránti kérelmében: „Ezzel a készülékkel a boltjában a kereskedő pozitívan biztosíthatja ügyfeleit ... a szülők vizuálisan biztosíthatják magukat abban, hogy vásárolnak-e cipőt fiúiknak és lányaiknak, amelyek nem fogja megsebesíteni és deformálni az érzékeny csontokat és ízületeket. ”
A fluoreszkóp az átláthatóság egy speciális korai formáját képviselte a fogyasztók számára, lehetővé téve számukra, hogy saját szemükkel látják, hogy valamelyik cipő megfogta-e a lábujját vagy összenyomja-e a lábát, majd feltehetően megalapozott döntést hoznak. De míg a röntgen szó szerint átlátszó, fal maradt az eladó és az ügyfél között, amely szinte biztosan összeomlik az információs korban.
A fluoroszkópgyártók két különböző nyelvet beszéltek: az egyik a kiskereskedőknek, a másik a fogyasztóknak szól. A kiskereskedők számára nyilvánvalóan bátorították a megtévesztést az eladások növekedése érdekében, míg a fogyasztók komolyan hitték, hogy termékeik jobb illeszkedést és egészségesebb lábakat garantálnak. Ma sokkal nehezebb egy vállalat számára fenntartani az ellentmondásos üzenetküldést. Még akkor sem tudtak mindenkit havazni.
Miközben az izgalmat kereső gyermekek sorakoztak, hogy lábaikat a gépbe ragasszák, a fluoreszkópok mindenhol sugárzásra szivárogtak, amely messze meghaladja a nemzeti szabványokban megengedett legnagyobb napi adagot. Az ügyfelek még egy rövid látogatás során is nem biztonságos kitettséget kaptak, nem értve a boltokban dolgozókat. Akkoriban volt egy mém, amely a sugárzáshoz és a nukleáris kutatásokhoz kapcsolódott, amikor az expozíció által sérült vagy megölt személyeket „mártíroknak hívták a tudományra”. Amikor a riasztások megszólaltak a fluoroszkópok kiskereskedelemben történő felhasználása körül, a mém megszólalt: „rámutatni, hogy a cipőüzleti alkalmazottak besugárzása „mártírokká tehetik őket a kereskedelemért”.
(Flickr fotó Andrew Hufftól a Nemzetközi Sebészeti Tudományi Múzeumban) Az ipari szövetségek végül elvesztették a fluoroszkópok veszélyeire figyelmeztető orvosi bizonyítékok terjedését. A fluoroszkópokat a legtöbb államban az 1950-es évek végén betiltották, helyüket a hideg és sokkal kevésbé izgalmas fémből készült mérőkészülék váltotta fel, amely ma is használatban van. A röntgen szerelvényeket azonban nem feledjük el teljesen. Mindkét szüleim emlékeztet arra, hogy a fiatal lábaikat a dobozba ragasztják, és figyelik, hogy a csontok megjelennek a képernyőn. „Nem nagyon gyakran csináltuk - biztosítja apám -, bár anya néha észreveszi, hogy a lábaim a fedők alatt ragyognak.”
