Cliff Lee porcelánművész 17 évet töltött egy máz újjáteremtésével. Sikerült neki. Aztán elvesztette a képletet. Három év telt el, mielőtt sikeresen (és folyamatosan) reprodukálni tudta volna a 15. századi Ming udvar császári sárga mázát. A máz az egyik legnagyobb felfedezése, és talán a legnagyobb titka.
Lee alkotásainak több mint 20 jelenleg a Smithsonian American Art Museum Renwick Galériájában (Pennsylvania és a 17. utca, NW) található, a "History in the Making: Renwick Craft Invitational 2011" kiállításon, július 31-ig.
Az önmagában leírt, „A típusú személy” Lee tökéletességet igényel - önmagától, és kiterjesztve művészetét; nem fog pihenni, amíg el nem éri - ha egyáltalán pihen. Ironikus, mivel a "pihenés" az, ami Lee-t először a kézművesbe hozta.
1951-ben, az osztrák Bécsben született és Tajvanon nőtt fel. Cliff Lee korán ki volt téve a kínai porcelánnak, a szülei hatalmas kínai régiségeinek gyűjteménye révén. A diplomatának fia Lee az Egyesült Államok főiskolai és orvosi iskoláján járt, idegsebészet szakára. A munka stresszének hatására Lee szabadon bocsátott keresést, és miután egy beteg bemutatta kerámia készítéséhez, elkezdett órákat folytatni. Nem sokkal ezután elhagyta a műtéti gyakorlatát, hogy teljes munkaidőben foglalkozzon a kerámiával. Lee pályafutása során agyag edényeket készítette, standard mázokkal festett. Ezután a porcelánra váltott, ahol a szennyeződéseket nehéz elfedni, és elkezdett keverni a saját mázát, és saját munkáját beégette a kemencébe, hogy megértse és irányítsa az egész folyamatot az elejétől a végéig. A technikai pontosságot és a művészi látást ötvözve Cliff Lee egyedi darabjai tükrözik a purista esztétika iránti elkötelezettségét. És valóban az alak, Lee nem tölt sok időt a számítógépen, inkább telefonon beszélget, vagy személyesen beszél. Nemrég beszélgetett az ATM-mel, és felfedte, hogy mit tud a technikájával kapcsolatban, a stúdiójában, Lancaster megyében, PA, ahol természetesen dolgozott.
Hogy tudsz egy darabot megtervezni?
A legtöbb időt a környezetem inspirálja. Megyében élek és nagyon szép környezetben van. Mivel magas vérnyomásom van - A típusú ember vagyok -, gyönyörű környezetre van szükségem, hogy lehűtsem és megnyugtassam. A természet és a környezet megfigyelésével legtöbbször inspirál a munkámhoz. Ötleteim vannak a fejemben, néha több hónapig, és megpróbálom megoldani a technikai problémákat. Aztán elkezdem dolgozni rajta, és lassan, lassan megvalósul a valóság. Ez egy fokozatos folyamat. Nem csak jön ki. Az ötletek lassan inkubálnak, majd sokszor megpróbálom, és sokszor kudarcot vallok. Minden alkalommal, amikor megpróbálom kudarcot valni, tanulok a hibából, és végül is jön. Ezért a munkám egyfajta. Mindegyik, aki kijön, másképp válik.
Idősebészként végzett képzései szerepet játszanak-e valaha egy darab ravaszkodásában?
Igen. Mint a kémia, a fizika, a kalkulus, a műtéti eljárások nagyon unalmasak és türelmet igényelnek. Pontom van, pontos vagyok. Semmilyen hibát nem követhet el, így a képzés a gyakorlatba kerül. Munkamániás vagyok. Még dolgozom. Ha nem dolgozom a fazekaskorongnál, akkor a stúdiómban olvasok, vagy akár tanulok, kísérleteket végezek.
Most dolgozol?
Most megpróbálom tökéletesíteni a datolyaszilva mázomat, egy gyönyörű datolyaszilva mázomat. Láttam egy darabot a Sotheby katalógusában. Tanulmányoztam, megnéztem és azt mondtam: "Hé, meg tudom csinálni." Szóval dolgozom rajta, és lassan kiderül, hogy nagyon szép. Tökéletesíteni akarom. Mert ha kemencében tüzel, mindegyiküknek más a helye, amely bizonyos mázokhoz jó. Tehát, amikor kísérleteket végez, felhalmozódik a tudás, és amikor tudod, akkor a probléma az Ön tudásává válik. A „tudom” a tudásból származik. Tudsz valamit, akkor ez lesz a tudásod. 
Miért döntött úgy, hogy olyan hírhedten bonyolult szobrászati anyagokkal, mint a porcelán , dolgozik ?
Tetszik a kihívás. Az élet tele van kihívásokkal. Ha nincs kihívás, mi az élet? Nincs több értelme. Túl könnyű. Ez nem a természetemben van. Csakúgy, mint a sportolás. Néztem az NCAA férfi kosárlabdáját. Az első félidő szörnyű volt - mind elhagyták az összes lövést. Azt mondom, "mi folyik ezekkel a gyerekekkel", tudod? Állítólag nagyon jók lennének benne; állítólag képesek lesznek elkészíteni a könnyű lövést. Ha nem tudják megőrizni hűvösségüket, és mély lélegzetet vesznek, mielőtt elkészítik, ez azt jelenti, hogy nincsenek ott. Gyakorolniuk kell. Ez a kihívás, a mindennapi élet csak kihívás.
Eddig óriási sikert ért el a kézművesében. A munka továbbra is kihívást jelent?
Ó, igen, mert megszabtam a szabványt. Jobban akarok lenni. Minden évben, minden hónapban jobb akarok lenni. Szóval számomra ez csak a kezdet, a mindennapi csak a kezdet. Egy lépéssel túl akarok lépni. Soha nem leszek boldog, elégedett, nem olyan szörnyű? Ez egy átok.
Miért döntött úgy, hogy a hagyományos kínai kerámia formákra és mázokra összpontosít?
A kezdeti időkben egy csomó kínai porcelánnal éltem; szüleim óriási gyűjteménye kínai régiségeket tartalmaznak. És amikor fiatalok voltunk, nagyon gyakran vittünk be múzeumokba, így vonzódtam azokhoz a szépségekhez, a színhez, az alakhoz. Tehát tudatalatti módon megtanultam, ami nyomot hagyott a fejemben. Tehát nem tanultak a kerámia tengerentúli tajvanit. Mindent megtanultam az Egyesült Államokban. Mindent tartozom az Egyesült Államoknak. Jó oktatást kaptak és jó lehetőségeket nyújtottak. Úgy gondolom, hogy ha az Egyesült Államokban gondolkodik, akkor megtehetsz bármit, amit akar. A források végtelenek. Bármit, amit meg akar szerezni, tudni akar, megszerezheti, ha keményebben dolgozik.
17 évbe telt, amíg újra létrehozta a korábban elveszett kínai májat - császári sárga. Mit mondhat nekünk róla?
Néhány személyes titkomat nem tudom megmondani. Mindenki tudni akarja. Tudod igazad? Nagyon nehéz folyamat volt, hosszú folyamat. Mint a "Craft in America", a jövő héten négy napra jön a stúdióm. Jönnek a stúdiómba, egy filmszemélyzet, hat ember, négy napra, szalag készítésére. Mindezt is meg akarják tudni, de nem tudom megmondani nekik, tudod. Egy nap talán minden titkot megadok a múzeumnak. Talán a Smithsonian, talán a művészeti múzeum; eldönthetik, mit akarnak csinálni. Sok pénzért eladhatják a titkaimat. Jól lenne.
Hogyan lehet megakadályozni az embereket, hogy megtudják?
Nem mondom nekik. Becsukom a számat. Mindenki tudni akarja. Időnként, amikor online jelentkezik, láthatja, hogy az emberek azt mondják: 'Hogyan csinálta Cliff Lee a sárga színűt? Nagyon szeretnénk tudni. Engem tudnom kell, hogy megtudja.
Hallgassa meg Nicholas R. Bell Renwick-kurátora holnap, április 20-án, az első emeleti hallban a Smithsonian Amerikai Művészeti Múzeum Renwick Galériájában a Lee Guan-vázát. Nézze meg Lee további munkáit, beleértve a híres császári sárga mázba festett darabokat. A Renwick Galéria július 31-ig, a Renwick Galéria kiállításán, a „History of the Making: Renwick Craft Invitational 2011” kiállításon látható. A művészeket Bell választotta, Ulysses Dietz, a Newark Múzeum vezető kurátora és Andrew Wagner. A kiállításon látható még Ubaldo Vitali ezüstművész, Judith Schaechter ólomüveg művész és Matthias Pliessnig bútorgyártó munkája is.
Ezt a hozzászólást frissítették a vendég tudósok szerepének tisztázása érdekében.
