A II. Világháború óta eltelt évtizedekben viták körvonalazódtak XII. Pius pápa öröksége körül, aki a katolikus egyház élén állt 1939 és 1958 között. A kritikusok azt állították, hogy szégyenteljesen közömbös az európai zsidók millióinak meggyilkolásához, Míg támogatói azt állítják, hogy csendben jóváhagyta a katolikus intézmények erőfeszítéseit, hogy menedéket biztosítsanak a náci üldöztetés áldozatainak. A tudósok nehezen tudták teljes mértékben kimeríteni ellentétes érvek árnyalatait, mivel XII. Pius hivatali idejével kapcsolatos sok dokumentumot bezárták a „Vatikáni Titkos Archívumba”. Most, miután évek óta nyomást gyakoroltak arra, hogy kibontják ezt az információt, Ferenc pápa bejelentette, hogy megnyitják az archívumot.
Elisabetta Povoledo, a New York Times elmondása szerint Ferenc pápa azt mondta, hogy a dokumentumok a következõ év március 2-án lesznek hozzáférhetõk, azaz XII. Pius megválasztásának 81. évfordulója alkalmából. A vatikáni kutatók találkozóján Francis pápa kijelentette, hogy az archívumok feltárják „a súlyos nehézségek pillanatait, az emberi és keresztény óvatosság kínos döntéseit, amelyek némelyiknek visszahúzódásnak tűnhetnek”, a BBC szerint, bár azt is kijelentette, hogy XII. Pius „bizonyos előítéletekkel és túlzásokkal” kezelték.
Az archívumok mintegy 16 millió oldalnyi anyagot tartalmaznak, amelyeket a kutatók az elmúlt 13 évben kötelességteljesen szerveztek az iratok nyilvánosságra hozatalának előkészítése érdekében. Nem szokatlan, hogy az ilyen dokumentumokat hosszú ideig pecsételik el; a Vatikán általában a pápa megbízatásának lezárulása után 70 évvel nyitja meg a pápai archívumot. Mivel azonban a XII. Pius-i levéltár releváns információkat tartalmazhat a Vatikán második világháború során alkalmazott politikájáról, a tudósok és a zsidó csoportok lobbiztak az archívumok korai megnyitása érdekében.
XII. Pius örökségének vizsgálata elsősorban 1963-ban vonult rá, miután a Rolf Hochhuth című „ Alelnök” című német premierje után. Ez a munka XII. Pius-ot hideg és kiszámító vezetõként ábrázolta, aki szemét a holokauszt felé fordította, mert azt hitte, hogy a náci Németország megvédi a keresztényeket a kommunizmus fellendülésétõl. A színjáték által felidézett felháborodás enyhítése érdekében a Vatikán elrendelte 11 dokumentumkötet közzétételét, amelyeket 1965 és 1981 között adtak ki. A kritikusok azonban azt állították, hogy ez a dokumentumválaszték nem nyújt teljes képet XII. Piusról. háborús tevékenységek. Azt követeli, hogy a Vatikán zárt levéltárának megnyitása 2009-ben fokozódjon, amikor XVI Benediktus pápa elfogadta azt a rendeletet, amelyben XII. Pius „hősies erényeit” nyilvánítja - kulcsfontosságú lépés a szentség kinyilvánítása felé.
XII. Pius archívumához való teljes hozzáférés nélkül az ellentmondásos pápa védelmezői és megtámadói számos ellentmondó érvre támaszkodtak. Igaz, hogy XII. Pius soha nem nyilvánította el nyilvánvalóan az európai zsidók tömeges gyilkosságát, bár „általánosságban beszélt a kisebbségek védelméről és a háború gyűlöletéről”, ahogyan a TIME Olivia B. Waxman állítja. Igaz az is, hogy a katolikus intézmények több ezer üldözött zsidót vonultak be, amit Yad Vashem szerint „nem lehetett volna megtenni a pápai rosszallás ellen”.
Ferenc pápa azok közé tartozik, akik megvédték XII. Pius nyilvános hallgatását az európai zsidók elleni náci bűncselekményekkel szemben. "Nem akarom mondani, hogy XII. Pius nem hibázott - én magam is csinálok -, de meg kell látnunk a szerepét az idő összefüggésében" - mondta Francis Pápa 2014-ben. „Például, jobb volt-e? hogy ne beszéljen, hogy több zsidót ne öljenek meg, vagy hogy beszéljen?
Mások, például David Kertzer, a Pulitzer-díjas könyv, a Pápa és Mussolini: XI. Pius titkos története és a fasizmus növekedése Európában című szerzője , elutasítják ezt a gondolkodásmódot. "Az a gondolat, hogy a pápa, ha nem szól, megmentette a zsidó életeket, nehezen tudom komolyan hitelt adni" - mondja Kertzer Waxmannek.
Egy másik jel XII. Pius ellen abban rejlik, hogy 1933-ban, amikor még mindig bíboros volt, egy német Szentszék közötti megállapodás megszervezésében vett részt. A „konkordat”, mint a Vatikán és a világi kormányok közötti megállapodások ismertek, meghatározta az Egyház jogait a Harmadik Birodalomban. Az üzlet jelentõsége azonban „kétértelmû volt a mai idõszakban, és így is megmarad” - vitatta Robert A. Krieg a jezsuita amerikai America magazin kiadványában 2003-ban.
"Hitler úgy értelmezte a konkordatot, hogy azt nyerte el az egyház jóváhagyása, ezzel megszerezve a náci rezsim nemzetközi elismerését" - írta Krieg. „Legalább néhány német katolikus úgy vélte, hogy a szerződés aláírása azt jelzi, hogy az egyházi tisztviselők enyhítették a nemzeti szocializmussal szembeni ellenzéküket ... A pápa és államtitkára azonban ragaszkodott ahhoz, hogy jóváhagyják az egyház védelmére vonatkozó megállapodást. ”
Az archívumok megnyitása után valószínűleg több évbe telik, hogy a tudósok áttekintsék XII. Pius dokumentumait. A tudósok és az aktivisták azonban azt remélik, hogy a lezáratlan archívumok bizonyos érthetőséget adnak az ellentmondásos pápát körülvevő vita számára.
"Régóta elkerülhető, hogy a spekulációt szigorú ösztöndíj váltja fel, amely csak akkor lehetséges, ha a tudósok teljes hozzáféréssel rendelkeznek ezekhez a nyilvántartásokhoz." - nyilatkozta Sara J. Bloomfield, az Egyesült Államok Holokauszt Emlékmúzeum igazgatója. "Ez fontos a történelmi igazság érdekében, de erkölcsi sürgősséggel is jár: ezt tartozunk a túlélő generációnak, amely gyorsan csökken."
