A hüllő gyilkos végighaladt a trópusi sáron, egy kilenc láb magas ragadozón, hogy megkeresse következő áldozatait. A bizarr fenevad két hátsó lábon sétált, és erőteljes állkapcsa egyaránt kicsapódhatott a kis emlősökön és a páncélozott hüllőkön. Ez volt a Carnufex carolinensi, más néven „Carolina Hentes”.
kapcsolodo tartalom
- Dinoszaurusz vs krokodil: Ki nyeri?
Manapság az amerikai krokodilt „szelíd halfalónak” tekintik. De a modern krokodil újfajta ősének csak engedelmes temperamentuma volt, mondja az észak-karolinai állami egyetem és az észak-karolinai természettudományi múzeum paleontológusai által készített tanulmány. Smithsonian Affiliate Múzeum. Körülbelül 231 millió éves korban az újonnan leírt faj friss betekintést nyújt a krokodil evolúciójába és viselkedésébe a dinoszauruszok uralma előtti napokban.
Az ősi gyilkos rekonstrukciója céljából a csoport megvizsgálta az egyetlen Carnufex csontváz darabjait, beleértve a koponya, a gerinc és az elülső végtag részeit. A kövületeket a Pekin-formációban, az észak-karolinai Chatham megyében található geológiai területen találták, amely a késő triász időszakban üledéket tartalmaz, amikor a mai Észak-Karolina meleg egyenlítői térség volt, és éppen elkezdett távolodni a Pangeától. A tudósok már a kezdetektől elmondhatták, hogy ezek a csontok másfajta állatokhoz tartoznak - mondta Lindsay Zanno, a tanulmány vezetője.
"Még mielőtt a szikláról elkészítettük a csontokat, tudtuk, hogy egyedi és bizarr új fajunk van" - mondja. „A Carnufex koponya erősen díszített, dudorokkal és barázdákkal, ellentétben a korábbiakkal. Miután eltávolítottuk az összes csontot, izgatottan fedeztük fel, hogy ez az állat kissé Frankenstein. ”- teszi hozzá Zanno, akinek a csapata a Scientific Reports folyóiratban ezen a héten írja le a furcsa állatot.
"Kicsit zavartak voltunk" - mondja Susan Drymala, egyetemi hallgató és társszerzője. "Nem azonnal derült ki, hogy milyen állat ez - nagy volt, és a csontok számos olyan tulajdonsággal rendelkeztek, amelyek teljesen egyediek voltak."
A fosszilis darabok beolvasása lehetővé tette a kutatók számára, hogy a Carnufex koponya 3D-s modelljét készítsék . (Észak-karolinai állami egyetem) Zanno az új fajokat más krokodil ősök keverékeként, vagy krokodil formák keverékével írja le, egy másik triasisz ragadozó csoporttal, a rauisuchidekkel keverve, „egy pár ragadozó dinoszaurusz vonással, amelyek jó behatolásra kerültek”. Az összes csont nagy felbontású elemzése után. A felületi szkenner segítségével a csapat elkészítette az állatok rekonstruált koponyájának 3D-s modelljét, amely hozzájárult annak megerősítéséhez, hogy új típusú krokodilmorf.
A lelet új nézetet teremt a triászok ragadozó ökoszisztémáján, amikor a krokodilok és a madarak ősei először jelentek meg. Ez megváltoztatja a krokodilok származási nézetét is, mivel a Carnufex sokkal nagyobb méretű és hosszabb hátsó lábakkal rendelkezik, mint a jelenlegi krokodil rokonok rövidebb végtagjai. A csapat feltételezi, hogy Carnufex egy „ragadozók csoportja” között állt, amely az ókori Észak-Karolinában harcolt a hatalomért, még mielőtt a ragadozó dinoszauruszok olyan távoli északra készítették volna őket. .
"Ez hátráltatja a krokodilformák dátumát a fosszilis rekordokban" - mondta Daniel Mulcahy, a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum kutatója. "És mérete, feltételezett étrendje és testformája miatt a [ Carnufex ] megváltoztatja a gondolkodásmódunkat arra, hogy ezek a korai krokodilok hogyan néztek ki és mit csináltak."
Körülbelül 200 millió évvel ezelőtt a triász időszak végén a Carnufexet és sok más ragadozót megsemmisítették az idők öt legnagyobb kihalása során, és nagy lehetőséget hagytak a dinoszauruszok számára, hogy felkeljenek és uralkodjanak a következő 135 millió évben. Azóta a krokodilok jelentősen megváltoztak, alkalmazkodva a túléléshez. "Rókákhoz vagy sakálokhoz hasonló szerepet vállaltak, kicsi, karcsú testtel és hosszú végtagokkal" - mondja Drymala. Végül a Carnufex bemutatja, mennyire fejlődött ez a csoport.
„A krokodilmorfokat túl gyakran„ élő fosszilis ”címkével látják el - nem változtak meg a dinoszauruszok napjai óta” - jegyzi meg az Iowa Egyetem professzora, Chris Brochu. "Ez egyszerűen hamis, amint azt a Carnufex drámai módon megmutatja."
