John Steinbeckre a 20. századi amerikai irodalom óriásává, a vidéki munkások kizsákmányolásának brutális kritikájára, a szaggatott remények és a megtévesztett álmok krónikájára emlékeznek. De nem minden munkája hordozta Eden keleti részét vagy a Dühös szőlőt. Vegyük például a „Szeretettel bolhák” című könnyû novellát a séfrõl és macskájáról, amelyet most angolul jelentettek meg elsõ alkalommal.
Jacey Fortin, a New York Times szerint Steinbeck 1954-ben írta a mesét Párizsban élve. A szerző az „Egy amerikai párizsi” sorozatot írta a Le Figaro francia újság számára; írja dalait angolul, majd később franciául fordítják őket. Steinbeck beadványainak többsége nem-fantasztikus volt, de köztük volt a „Les Puces Sympathiques” vagy az „The Amvable Bolha”. A történet angol változata ezen a héten jelenik meg a Strand Magazine-ban, egy Michigan-i székhelyű irodalmi kiadványban.
A munka felhívta a magazin figyelmét, miután Andrew F. Gulli főszerkesztő kutatót bérelt fel a Steinbeck-gyűjtemény áttekintésére a texasi egyetemi Harry Ransom Központban. Amikor elolvasta a rég elfeledett történetet, Gulli megdöbbent a vidám hangján.
„Arra gondoltam, hogy ez John Steinbeck?” - mondja David Greene az NPR-nek. - Úgy értem, senki sem halt meg.
A „The Amvable bolhákat” egy azonos nevű párizsi étteremben, a séf, M. Amité séfének és jobb oldali macskájának, Apollónak a segítésével állítja, aki nemcsak M. Amité társa, hanem ételkritikusa is. . „Ízléses ízlés” - írja Steinbeck -, a mester bemártotta az első és a második ujját, megízlelte a mutatóujját, és tartotta a második ujját, hogy Apolló nyalja. Így a szakács megismerte a macska ízlését, és nagy tiszteletben tartotta az ítéletét. ”
M. Amité egy Michelin csillagot kapott és nagyon szeretne egy újabb csillagot. Amikor a dolgok rosszul fordulnak elő a Michelin ellenőr látogatásának napján, M. Amité frusztrálódik Apollón, aki zihálva rohan. Így a séfnek vissza kell nyernie macska barátját. Van egy speciális étel, egy váratlan esemény és egy telekcsavarás.
Steinbeck 1946-ban érkezett Párizsba, amikor 40 éves volt, és karrierje hátralévő évtizedeiben gyakran visszatért. Szerette a várost - a szerző egyszer azt állította, hogy „örömmel látta” -, de a „Szeretetteljes bolhák” humoros zsetonokkal vannak ellátva a párizsi kulturális elitben. Az étterem meccsei között szerepel egy festő, aki “láthatatlan tintával” dolgozik, egy építész, akit vonakodott a repülõ fenékrészletek iránt, és egy költõ, akinek a munkája annyira dicsõen homályos, hogy még azt sem értette.
Noha a történet rendellenességnek tűnik a gyakran komor Steinbeck számára, Susan Shillinglaw, a Steinbeck tudós és a San Jose Állami Egyetem angol professzora, elmondja Hillel Italie-nek, az Associated Press-nek, hogy a szerző „szeretett írni, és nem tette”. mindig komolynak kell lennie. ”
"Néhány írása vicces, ügyes, hamis, magával ragadó" - tette hozzá Shillinglaw. Steinbeck legkorábbi irodalmi slágere valójában az 1935-es Tortilla Flat volt, humoros történetek gyűjteménye, amely egy baráti társaság meneküléseit követi a kaliforniai Monterey-i feletti zavaros dombokon.
A Smithsonian.com-nak küldött e-mailben Gulli megjegyzi, hogy a Steinbeck többi műjéhez hasonlóan az „A kedves bolhák” a barátságban gyökerezik - „az egyik [a szerző] kedvenc témája” - és „az állatok iránti szeretetét is tükrözi”. Az 1962-es Utazások Charley-val az Amerika keresése során krónikák Steinbeck közel 40 állam átutazását, amelyet francia uszkárjának társaságában vállalt.
Lehet, hogy a francia séf és macska története „kicsi”, ahogyan maga Steinbeck rémülten megjegyzi a „Szeretettel bolhákban” című cikkben. De véleménye szerint vannak erények az élet „lágy valóságain”.
„Fajként nehézségekbe ütköztünk azóta, hogy a fákról jöttünk le, és barlangokban éltek, de fajként is megmaradtunk” - írja a szerző. „Nem nagy dolgokon mentünk túl, hanem kicsiknél, mint egy kis történet, amit hallottam - valószínűleg egy régi, régi történet. De így hallottam.
