Mindenki tudja, hogy a Tyrannosaurusnak csak két ujja volt a karja. A késő krétakori ragadozó viszonylag kicsi fegyverei báj részét képezik. Amikor Henry Fairfield Osborn paleontológus 1905-ben leírta a Tyrannosaurust, a dinoszaurusz ujjai és alkarja hiányoztak. A sejtés kérdése volt az, hogy az óriás theropod karjai pontosan hogyan néztek ki.
A Tyrannosaurus felfedezésének idején a zsarnok dinoszauruszok nem voltak ismertek. A koponyákat és a részleges csontvázakat általában óriás dinoszauruszokhoz tartozónak tekintették, és az egyes csontok átfedésének hiánya miatt egyes fajok - például maga a Tyrannosaurus rex - egynél több nevet hordoztak. A fosszilis vadász, Barnum Brown 1900 és 1907 között felfedezett példányai kitöltötték az általános képet, ám még az amerikai Természettudományi Múzeumban rekonstruált híres példánynak sem volt ujja. Tekintettel arra, hogy az Allosaurus Jurassic ragadozójának három ujja volt, és a Tyrannosaurus látszólag a krétakori utódja volt, valószínűnek tűnt, hogy a zsarnokfajnak is három ujja van.
De Osborn és csapata az AMNH-ban nem voltak az egyetlen paleontológusok, akik a zsarnokászokon dolgoztak. 1914-ben a kanadai paleontológus, Lawrence Lambe kiadta "A húsevő dinoszaurusz elülső végtagjairól" című cikket. A minta szinte teljes csontváz volt, amelyet János Charles Sternberg talált Alberta Vörös Szarvas folyó mentén, miközben apja és testvérei között gyűlt össze. A kövület egy szokatlanul tökéletes csontváz volt, amelyet Lambe egy másik kiadványban Gorgosaurusnak nevezne, ám a dinoszaurusz karjának anatómiájára kezdeti értesítésben külön figyelmet fordítottak.
A Gorgosaurus- csontváznak csak két ujja volt - jelentette be Lambe, és nem volt ok azt hinni, hogy az egyik ujja hiányzik. A csont, amely támasztotta alá a harmadik ujjat - a kéz egyik metakarpális csontja - nem más, mint egy vestigiális hasadás, kizárva annak lehetőségét, hogy az egyik ujj elveszett a kövületképződés során. Végül a paleontológusok tudták, hogy néz ki az ilyen dinoszauruszok teljes lába.
Lambe megdöbbent, miért volt ilyen nagy állatnak - úgy vélte, hogy körülbelül 26 méter hosszú - olyan bűzös, két ujjú karja, és a felfedezés más paleontológusokat arra késztette, hogy vizsgálják felül, mit gondolnak a Tyrannosaurus kezéről. Kollégájának, Charles W. Gilmore-nak hivatkozva 1916-ban Osborn megjegyezte, hogy "valószínű, hogy a Tyrannosaurus funkcionálisan didaktil is lesz". Más kétujjú zsarnok-dinoszauruszváz felfedezése alátámasztotta ezt a következtetést. A korai restaurációk és rekonstrukciók során előforduló extra ujj végül elveszett.
Kíváncsi, de a Tyrannosaurus rex első teljes végtagja 1989-ig nem található. Senkit sem lepte meg az a tény, hogy csak két ujj volt, de ez a megerősítés egy kis lecke a paleontológia működésében. Az összehasonlító anatómia a tudomány egyik sarokköve, és a paleontológusok folyamatosan összehasonlítják a különféle lények csontjait, hogy betekintést nyerjenek a nem teljesen ismert organizmusok anatómiájába. Ha a fosszilis fajra vonatkozó ismeretek hiányosak, de sokkal többet tudunk a szorosan rokon formákról, akkor a rokonok anatómiája segíthet kitölteni a hiányosságokat. Noha a Tyrannosaurus volt a legismertebb a zsarnok-dinoszauruszok közül, a hatalmas húsevő rekonstrukciói és helyreállításai történelmileg tartoztak az unokatestvéreik Albertosaurus és Gorgosaurus teljesebb csontvázaival szemben.
