Ha valaha is találkozol Theo Grey-vel, akkor rájössz, hogy az „őrült tudós” név valószínűleg jó leírás. Komoly megbízólevelei vannak (társalapítója a mindig hasznos Mathematica számítógépes programot gyártó társaságnak), de a Fa Periódusos Táblázatának táblázata (amelyért 2002-ben Ig Nobel-díjat nyert a kémiában) és a „Szürke anyag” oszlopok a Népszerű kategóriában. A tudomány megmutatja valódi természetét. Új könyve, az őrült tudomány: Kísérletek, amelyeket otthon végezhet, de valószínűleg nem kellene, 55 szürke oszlopot összeállít és kibővít, hogy érdekes képet kapjon a kémiai kísérletekről.
Mindig azt gondoltam, hogy a kémia nagyon hasonlít a főzéshez, és Grey ezt az ismerős megközelítést alkalmazta előadásában. Minden kísérletet egy összetevők listájával és néhány könnyen érthető lépéssel írunk le, mind szavakkal, mind színes fényképekkel.
Kicsi az esély arra, hogy megpróbálja ezeket a kísérleteket. Néhányuk számára a szükséges felszerelés elkerüli őket (kivéve, ha mondjuk hegesztő vagy). Mások számára Gray kedvesen kis koponyával jelölte meg őket, hogy jelezzék a potenciális súlyos károkat, ha nem a halált. ("A klórgáz elpusztítja" - jegyzi meg "- és egész idő alatt fájni fogsz, amikor meghalsz. Keverje össze a foszfort és a klorátokat, és összekeveredés közben felrobbannak.") És egy kísérlet: "Hogyan készítsünk egy A mérkőzés "szinte lehetetlen, hacsak nem hajlandó megsérteni a törvényt. („A vörös foszfor magántulajdonában lévő szövetségi bűncselekmény.”)
Számos lehetőség van azonban, például acélégés, titán színezése és egy szén-dioxid-fagylalt tétel főzése. Az alkatrészlisták és az utasítások könnyen elérhetők. Még kipróbálhatom közülük néhányat, ha megtalálom az időt és a megfelelő helyet (vagyis nem az apró, zárt lakásomat).
Gray beleegyezik abba, hogy diáknak kell lennie, hogy kipróbálhassa ezeket a kísérleteket, bár ő mindent megtet. „Csak azokat a dolgokat csinálok, amelyekről tudom, hogy biztonságosan megtehetek” - írja és figyelmezteti, hogy csak azokat a kísérleteket próbálja meg, amelyekről tudod, hogy biztonságosan megteheted. De még ha soha sem is kipróbálná, a könyv - az utolsó kísérlet bevezetőjének figyelmeztetéseitől, az önmelegítő forró kád létrehozásával - érdekes elolvasást kínál.
