A múlt rekonstruálása nem könnyű, és még nagyobb kihívást jelent az évezredek óta tartó események. A bizonyítékok ilyen kutatása furcsa helyekre viheti a kutatókat - Emmanuelle Honoré antropológus és kollégái számára ez azt jelentette, hogy a baba kezét meg kell mérni a kórházban.
Noha a módszerek kissé szokatlanok, a kutatók felfedtek valami kíváncsiságot: Az egyiptomi barlang belsejében elhelyezkedő apró kőkorszak-kéznyomatok valószínűleg nem kis emberekből származtak, hanem gyíkokból áll, jelentette Kristin Romey a National Geographic számára .
Honoré és csapata, akik nemrégiben tettek közzé eredményeket a Journal of Archaeological Science: Reports-ban, kis kéznyomatokat elemeztek a Wadi Sūra II-ben, az Egyiptom nyugati sivatagában található sziklamenhelyen. A 2002-ben felfedezett menedéket más néven „a vadállatok barlangjaként” is ismerték, miután a falán ábrázolt lények ádázkodtak.
A homokkőbarlang tele van titokzatos festményekkel és jelölésekkel, amelyek úgy tűnik, hogy megelőzik az állatok háziasítását, beleértve a legalább 6000 éves emberi kéz körvonalait. Ezek közül a kéznyomatok közül úgy tűnik, hogy 13 nagyon kicsi ember maradt. Ez volt az első ilyen rablott kéz, amelyet a Szaharában találtak.
Amikor Honoré megnézte a képeket, elkezdett kételkedni abban, hogy a kéznyomatok a kőkorszak csecsemőinek nyomait tartalmazzák. Tehát összefogott a kutatókkal, hogy újszülöttek és koraszülöttek mérését végezzék egy francia kórház újszülött osztályán. Ez az összehasonlítás azt mutatta, hogy a barlangnyomatok valójában nem voltak emberek.
Ezután Honoré más jelöltekhez költözött, majmoktól gyíkokig. Végül a gyíkok nyertek.
„A legérdekesebb összehasonlításokat a hüllők között találják meg” - írja Honoré. A valószínűsíthető jelöltek között szerepelnek fiatal krokodilok vagy sivatagi megfigyelő gyíkok - egy állat, amely jól képviseli a többi szaharai sziklaművészetet.
De az ügy még nem zárult le. "Nem vagyunk biztosak benne, hogy megkapjuk-e a végleges választ" - mondta Honoré a News.com.au Debra Killalea-nak. "De első eredményeink nagyon meggyőzőek."
A csoport azt feltételezi, hogy a festmények fontos vallási vagy kulturális szimbólumok, például a gyíkok nyomait tartalmazhatták. De Honoré nem akarja túl sokat spekulálni a jelentésével, számol be Romey.
"Van egy modern elképzelésünk, hogy a természet olyasmi, amelytől az emberek külön vannak" - mondja Róma. "De ebben a hatalmas képgyűjteményben kimutathatjuk, hogy az emberek csak egy része a nagyobb természetes világnak."
A kutatók soha nem tudhatják pontosan, hogy mi készítette a nyomatokat, ám hüllőként való azonosítása új jelentést és új érzetet kölcsönöz a vadállatok barlangjának.
