Carla Dove, a Nemzeti Természettudományi Múzeum tollmeghatározó laboratóriumának vezetője rejtélyen dolgozik. A balzsammal ellátott madarak tartályainak üvegeiben átásja egy vörös hűtő tartalmát, félrenyomva a papír- és jégcsomagokat, és végül kinyitva egy műanyag szemeteszsákot. Benne tíz gyomortartalmi minta található a Florida Everglades-ben elfoglalt burmai pitonokból.
kapcsolodo tartalom
- Ragaszkodni a gulla kultúrához
Dove munkájának nagy része a repülőgépek által sújtott madarak azonosításával foglalkozik, ami a repülés régóta fennálló problémája. "Úgy értem, Wilbur Wright madárcsapást kapott" - mondja Dove. A DNS-elemzés és a toll azonosításával segíti a repülőtereket abban, hogy kitalálják, mely fajokat kell megakadályozni. Dove a kanadai libákat azonosította az US Airways 1549-es járat Hudson folyón történő vészhelyzetben történő leszállásának okaként.
De néhány évvel ezelőtt Dove hívást kapott a Skip Snow-tól, az Everglades Nemzeti Park vadon élő biológusától, másfajta madár-azonosítási feladattal. "Carla, itt van egy probléma, és szükségünk van a segítségedre" - emlékszik vissza Dove. A burmai pitonok, egy invazív faj, riasztó ütemben fészkelnek a vadon élő állatok számára a parkban.
„Azonnal rájöttem, hogy ez egy fontos tanulmány” - mondja Dove. A kígyók, amelyekről 1979-ben számoltak be először a parkban, valószínűleg leszálltak vagy menekültek egzotikus háziállatokból. Jelenlegi népessége ezrekben van, és gyorsan elterjednek. "Az első módszer annak bizonyítására, hogy a környezetet veszélyeztetik, az, hogy kitalálják, mit esznek és mennyit esznek" - mondja Dove. Tehát Snow elkezdett Dove gyomormintákat küldeni az elfogott pitonokból.
Az ilyen mintákban található madarak azonosítása rendetlen, időigényes munka - egy feladat, amelyet a galamb nagyszerűen átvállal. "A munkám nem annyira elbűvölő" - mondja, miközben egy műanyag szendvicszsákban felvette a barna gömböt. Meleg vízben mossa, majd sűrített levegővel szárítja: „A tollak keratinből készültek, mint a hajad, tehát nagyon tartósak és könnyen tisztíthatók és szárazak.” Mikroszkóp alatt megvizsgálja azokat, finom eltéréseket keresve a szín, méret vagy mikroszerkezet, amely megmutatja neki, hogy az adott madár melyik taxonómiai csoportjába tartozik.
Dove ezután beveszi a mintát a több mint 8000 madárfajból származó 620 000 példányból álló múzeum gyűjteményébe, és egyezést keres; néhány órától néhány napig tarthat. "Így csináljuk 50 éve" - mondja. „Most már van DNS, de a DNS ebben az esetben nem fog segíteni.” - A python emésztőrendszere megsemmisítette vagy szennyezi a genetikai anyagot -, tehát valóban azokra az alapvető ismeretekre kell támaszkodnia, amelyek tapasztalataik és a tudásod."
Az elmúlt évben a Dove 25 madárfajt azonosított a 85 burmai piton gyomortartalmából. A leírás olyan veszélyeztetett fajokat foglal magában, mint a lápszár és a gólya, amelyek több mint három láb magasak. "Ezek a kígyók egyre nagyobbra nőnek és nagyobb dolgokat esznek" - mondja Dove, aligátorokkal és szarvasokkal együtt. (A natív élőhelyükben, Délkelet-Ázsiában és Dél-Kínában még apró leopárokat esznek.) A parkban elfoglalt legnagyobb kígyó csaknem 17 méter hosszú volt. A Dove kutatása, amelyet a Wilson Journal of Ornithology márciusában közzétett, elengedhetetlen ahhoz, hogy kitaláljuk, hogyan kell kezelni ezeket a ragadozókat.
Nincs gyors javítás. A hó egy háromirányú programot tervez: oktatást, megelőzést (új egzotikus kígyók kihúzását az Everglades-ből) és elnyomást (a lehető legtöbb piton megölését). Dove kutatása segíteni fogja az erőfeszítések támogatását és finomítását, mondja: "Nagyon meglepődhetünk, ha megtudjuk, hogy ezek az állatok már fenyegetik az Everglades Nemzeti Park integritását."
A laboratóriumban Dove azonosította az új mintát fésült burgonyával, egy kicsi madárval, amely ideje nagy részét tavakkal vagy tavakkal tölti, és táplálékot merít. A kutatás nagy benyomást tett rá. "Ez nagyon közel áll a legemlékezetesebb munkámhoz, amit tettem" - mondja Dove -, mert nagyon büdös volt. "
Carla Dove, a Nemzeti Természettudományi Múzeum tollmeghatározó laboratóriumának vezetője különféle madárfajokat vizsgál. E fajok mindegyike, beleértve a közepén lévő gólyát is, invazív pitonok áldozatává vált. (Stephen Voss) 
Dél-Floridanak problémája van az óriási pitonokkal, amint azt egy őrző bizonyította, aki burmai pitont tart az Everglades-ban. (Bob DeGross / NPS)
