Legközelebb, amikor valaki szúnyogokkal panaszkodik, fülhallgatóként adom nekik. Mivel korán befejeztük a napi kísérleteket, közösségvezetőnk, Chris Neill javasolta egy esti kirándulást a Jade Mountain közelében, a Toolik népszerű kirándulására. Körülbelül 7 órakor, miközben a nap még mindig napsütötte, berakodtunk az állomás motorcsónakjaiba és nagyítottunk az Toolik-tón át, hogy megmásszuk. Amikor kiszálltunk, a szúnyogok hordái megtámadtak.
Két napi munka után a Toolik-ban szinte megszoktam ezeket a hibákat, amelyek egész nap eltakarják a ruháimat, mint egy élő szőnyeget. De ez olyan mértékű invázió volt, amelyet még nem tapasztaltunk. Képzelje el a „Madarakat”, kivéve a szúnyogokat, mint gazemberek. És amikor hosszú és fáradságos kirándulást hajtottunk végre az ugráló tundrán - olyan lendületes földön, hogy néhány másodpercig megmaradjon a lábnyom - éles szúrásokat éreztem a hátamban és a karjaimban. A gonosz apró dolgok a ruháimmal haraptak engem - bár gyakorlatilag DEET-ben tettem magam.
A hegy felé haladva találtunk egy Dall juhok romló lábát, egy keményfehér juhokat, amelyek az tundra szikláin száguldoztak, és egy dobozt bőrfenékű karibu bőrét, még mindig a sűrű, barnás hajjal -, kétségtelenül továbbra is szétszórt farkasok vagy medvék. Több hamis emelkedés után a csoport többsége úgy döntött, hogy pihen, de néhányunk tovább haladt, és elhatározta, hogy eléri a csúcsot.
A hegy tetején hatalmas, megszakíthatatlan kilátással voltunk ellátva, amely mérföldeken át kibontakozott. Az ezüstös tavak csillogtak a moha-zöld tundra között, és a havas Brooks-csúcsok a távolban emelkedtek. Chris megpróbálta észlelni a grizzly medvét távcsövével, de a szúnyogok még hevesek voltak neki is, így hát lefelé haladtunk.
Rakottunk hajóinkba, a szúnyogok még mindig üldözőben voltak. Amint elhaladtunk, szivárvány felbukkant az égen - feltűnő látvány 10-kor és kellemes véget ért a tapasztalatunknak, amit a társak ma Skeeter-hegynek hívnak.
