Sydney városháza 1900 körül (Powerhouse Museum / Flickr)
Amikor a 20. század jövőképét nézzük, gyakran elképzeljük, hogy egy magányos feltaláló vagy magányos művész elszigetelten a holnap fantasztikus világát mutatja be. Elképesztő, hogy a kormányzati szabályozás és a szabályozás hiánya milyen gyakran befolyásolhatja egy adott város jövőjét oly módon, amire gyakran nem gondolunk.
Miközben egy olyan oszlopot kutattam, amelyet a közelmúltban írtam a BBC Future számára a jövőbeli felhőkarcoló-tűzoltásokról, 1912-től egy lenyűgöző felhőkarcoló-ellenes törvényt találtam, amely tartós hatással lehet Ausztrália legnagyobb városára. Félve, hogy a magas épületekben szinte lehetetlen a tűzoltás, Sydney elfogadta az 1912-es épületek magasságáról szóló törvényt, amely az új épületeket csupán 150 méter magasra korlátozta. Ennek eredményeként Sydney csaknem fél évszázadot töltött, túlnyomórészt kifelé, nem pedig ég felé fordítva.
Az 1901 júliusában történt tűz egy nyolc emeletes áruház épületben öt embert hagyott halálra - Sydney lakosainak aggodalmát váltva ki, ahol a modern építészet gyorsan az ég felé hajtott. A tűzoltók tehetetlenül tudtak elérni egy fiatal férfit, aki kétségbeesetten a lábát felfelé csapódott ki az épület ablakon. Sajnos a tűzoltók nem tehetnek semmit, hogy megmentsék a szegény embert, aki jól elérhető volt a legmagasabb 80 lábú létrájuktól. Halálra ugrott egy rémült nézõk ebédszünetének elõtt.
A Sydney-i felhőkarcolóról folytatott vita évtizedek óta zajlik, és 1911-ben fejlõdött, amikor Sydney-ben rekord 6 503 új magánépület épült (ezek közül sokan magasabbak, mint valaha). A város legmagasabb épülete a következő évben, 1912-ben fejeződött be. Ezt az épületet Culwulla Chambersnek hívták, és mindössze 14 emeletre emelkedett. Komoly vitát váltott ki a város jövőjéről és lakosságának biztonságáról. Hogyan lehetne biztonságban tartani a sydney-i embereket, amikor a felhőkarcolók elkerülhetetlenül szembesülnek a tűzveszélygel, és senki sem rendelkezik műszaki képességgel, hogy kiürítse?
Amint Alex Roberts és Pat O'Malley megjegyezték a „Felhőkarcolók, tűz és a város: Építési szabályok a 19. század végén és a 20. század elején Sydney-ben” című kutatási munkájukban, 1912-es politikusok 1912-ben ugyanúgy foglalkoztak a biztonsággal és a nemzetközi hírnévvel, mint ők. esztétikával, amikor 1912-ben elfogadták az épületek magasságáról szóló törvényt. Amellett, hogy az új épületek építését csupán 150 láb magasra korlátozzák, azt is kimondja, hogy minden 100 láb feletti épületnek igazolnia kell, hogy „megfelelő rendelkezéseket hoztak a ilyen épület a tűz elleni védelem érdekében. ”A törvényt 1957-ig nem módosították.
Ma Sydney egy gyönyörű modern város, lenyűgöző láthatárral. Felmerül azonban azon a kérdés, hogy néz ki a város, ha a vertikális növekedés változatlan marad, vagy az 1912-es törvény 1957 után maradt hatályban.
