Egy apró, 430 millió éves rákfélék jól megőrzött fosszilis anyagát nemrégiben találták az Egyesült Királyságban a vulkáni hamu lerakódásokban. A homár, garnélarák és rák ősi őseként hitték, hogy a lény a tudomány előtt ismeretlen volt a közelmúltbeli felfedezés előtt. És ez a nagyon különleges rákfélék kapott egy nagyon különleges figurát. Amina Khan jelentése szerint a Los Angeles Times-nak a tudósok Sir David Attenborough brit természettudós nevét adták a fosszilis anyagnak.
A Cascolus ravitis-nek nevezett lény neve kissé játékos nómenklatúra. Az első utalás a naturista vezetéknevének régi angol jelentésére; A Cascolus a castrum latin szavakból származik, ami azt jelenti: „erőd” és a colus, ami azt jelenti, hogy „lakik”.
A Ravitis három különféle latin szó kombinációja: Ratae , vita és commeatis. Ratae volt a római Leicester név, ahol Attenborough-t nevelték fel. A Vita „életet”, a commeatis pedig „hírnököt” jelent, ami utal az Attenborough hosszú életének, mint a természeti világ bajnokának, karrierjére. A kutatók leírják a lényt egy, a héten a Proceedings of the Royal Society B- ben közzétett tanulmányban .
Attenborough, aki májusban töltötte be a 91 éves életét, legismertebb számos népszerű természetdokumentum sorozat - köztük az élet a földön, a kék bolygó és az élet - bársonyos hangszórójával ismert . Egész évekig farkasokkal üvöltve, gorillákat odabújva és türelmesen várakozva a rések mellett, amíg kakálnak, Attenborough elismert és imádott szerepet tölt be a közönség szerte a világon.
"Úgy gondoltuk, hogy a név a méltányos karrierjének felismerése és a természettudomány programjainak bemutatása útján, amelyek világszerte millióit elérik" - mondta Derek Briggs, a felfedezésben részt vevő yale paleontológus, Khan-nak.
A C. ravitis a siluri időszakban élte, amikor Nagy-Britannia déli része szubtrópusi szélességben helyezkedett el, és sekély vizekben volt fedett, írja Victoria Woollaston a Wired számára . A kövületet vulkanikus hamu lerakódásokban találták a walesi határvidéken, és annyira jól megőrződtek, hogy a tudósok meg tudták vizsgálni a lény lágy részeit, beleértve a szemét, az antennákat és a lábakat.
A 3D számítógépes modellezés segítségével a kutatók létrehoztak egy „virtuális kövületet”, amely lehetővé tette számukra a C. ravitis három dimenziójának vizsgálatát. Ez egy apró kis dolog, csak 8, 9 milliméter hosszú. Khan szerint szegmentált testtel, biramis (vagy két elágazó) lábakkal és „szirom alakú függelékek” sorával rendelkezik, amelyek valószínűleg segítettek úszni és víz alatti lélegezni.
A kutatók szerint a C. ravitis a malacostraca rákfélék osztályába tartozik, így homár, garnélarák és rák ősei. A C. ravitis tehát utal arra, hogy miként alakultak ki a mai rákfélék fizikai tulajdonságai - írják a tanulmány szerzői.
Úgy tűnik, hogy Attenborough megrázta az új nevét. "A legnagyobb bók, amelyet egy biológus vagy paleontológus fizethet egy másiknak, az, hogy fosszilis anyagot nevez a tiszteletére, és ezt nagyon nagy bóknak tartom" - mondta a BBC szerint.
De nem ez az első alkalom, amikor a természettudós kölcsön adta nevét egy új fajnak. Kilenc állatot és növényt neveztek a tiszteletére, köztük a dinoszauruszot ( Attenborosaurus conybeari ), a virágos növény nemzetségét ( Sirdavidia ) és a szárny nélküli bogarat ( Trigonopterus attenboroughi).
