A legtöbb modern majom elég nagy. A négy nagy majom - gorillák, orangutánok, csimpánzok és bonobosok - több, mint 100 font súlyú lehet. Még a kisebb majmok is, a gibbonok, súlya akár 30 font lehet. Összehasonlítva - ahogyan Nicholas St. Fleur a The New York Times-ban beszámoltak - az újonnan felfedezett majomfürdő fajai apróak. Kevesebb, mint 8 kiló súlyú, a Simiolus minutus a legkisebb majomfaj, amelyet valaha találtak.
2004-ben a kutatók egy kicsit megkövesedett moláris anyagot fedeztek fel kenyai Tugen-hegységben egy rétegben, amely kb. 12, 5 millió évvel ezelőtt jött létre a miocén korszak idején. Amikor összehasonlították más kövületekkel, felfedezték, hogy hasonlítanak a környékben korábban helyrehozott két foghoz. A kövületek vizsgálata kimutatta, hogy apró majomfajhoz tartoznak. Amikor a paleontológusok az állatok méretét a fogak alapján extrapolálták, azt találták, hogy valószínűleg 8 fontnál kevesebb, kisebb, mint egy átlagos házimacska. A kutatás megjelenik a Journal of Human Evolution folyóiratban .
Meglepőbb, hogy moláris morfológiája azt mutatta, hogy alkalmazkodott a fák gyümölcs- és levelefogyasztásához. De ez megfogalmazta végzetét. Ahogy a kis majomfaj bejutott a lombkoronaba, a kobolinmajmok emelkedése éppen megkezdődött, amint azt más fosszilis fogak is bizonyítják, amelyeket ugyanazon a területen találtak. Az agilis majmok valószínűleg képesek voltak versenyezni a majmokkal, amikor a leg táplálóbb levelekhez jutottak. A majmoktól eltérően, a majmoknak farkai vannak, amelyek segítik az egyensúlyt, miközben az ág teteje mentén futnak. Strukturális szempontból inkább hasonlítanak más négylábú emlősökhöz, mint majmokhoz, akik erős karjukkal áthúzzák magukat az ágak között. Lehetséges, hogy a kis majom nem volt képes lépést tartani a levél-morzsoló majmok vagy lombolakok szalagával.
"Egy dolog, ami ezt megmutatja, az, hogy néhány majom a folivorizmus felé hajlott éppen akkor, amikor a majmok egyedileg hatékony alkalmazkodásukat fejlesztették ki" - mondja James Rossie, a Stony Brook Egyetem társszerzője egy sajtóközleményben. „Ilyen körülmények között nem vagyok lepve, hogy ez utoljára láttad ezeket a kis majmukat. Korábban találtunk ezeken a helyeken a legkorábbi kolobine majmokat, és most van egy majmunk, amely úgy néz ki, mintha közvetlen versenyben állna velük az élelmiszerért. ”
Kiderült, hogy a majmok jobban képesek voltak emésztni a leveleket és energiát nyerni belőlük, míg a majmoknak nem volt ugyanaz a vízvezeték. "Megpróbálták megtenni azt, amit a kolbinek csináltak, ami ostobaság volt, mert senkinek sem volt ugyanaz a felszerelése" - mondja Rossie a St. Fleur of Times-nak . "Kést hoztak fegyverharcra, majd rájöttek, hogy a kés műanyag piknik kés volt."
A lelet felvilágosíthat arra, ami történt a közép- és késői miocén alatt, amely körülbelül 14–5 millió évvel ezelőtt történt. Körülbelül 8 millió évvel ezelőtt kezdte az éghajlatváltozás az Afrikában és Dél-Európában majomnő erdőket gyepekké vált, és sok fajt kihaltak. A majomfélék sokféle fajtájától kezdve - az újonnan felfedezett apró majomig, egészen a körülbelül 110 font súlyú lényig - és csak egy maroknyi majomfajig, a legfrissebb kutatások azt sugallják, hogy ebben a változás idején a majmok képesek voltak átvenni a a majmok, ami azt jelenti, hogy a miocén végén sok majom volt körül, de csak néhány majom.
Ahogyan a Times Fleur rámutat, ez a tendencia a több majom és kevesebb majom irányában továbbra is fennáll: 130 ősmajom-faj lakik Ázsiában és Afrikában, és csak 20 majomfaj maradt fenn. A jelenlegi hipotézis az, hogy a környezeti változások és a majomfajok közötti erős verseny miatt az majmok bolygója lassan morfizált a majmok bolygójába.
Míg az élelmiszer-verseny miatt a legkisebb majom pusztulhatott el, a legfrissebb kutatások azt mutatják, hogy a világ legnagyobb majomfajainak is nehézségeik voltak a vacsorának az asztalra helyezésekor. A 10 méter magas és 1100 font súlyú Gigantopithecus több millió évig életben maradt a mai dél-kínai erdőkben. De mintegy 100 000 évvel ezelőtt, amikor a világ lehűlt, és sok erdő szavannákká alakult, a mega-majom egyszerűen nem volt képes kielégíteni napi kalóriaszükségletét, és csatlakozott a simolusolhoz a majomtörténet évkönyveiben.
