Bobbi Thomasonnak nehéz volt elmagyarázni, honnan származik a nagyanyja. A rokonok mindenféle nevet használtak a leíráshoz: Ausztria, Jugoszlávia, Szlovénia, a Hapsburg Birodalom. „Nagyon zavaró volt számomra” - mondja Bobbi, aki néhány hüvelyk magasabb, mint a nagyanyja, és melegen pislog, miközben mosolyog. Az összes helynév pontos volt egy időben. De a leghosszabb ideig tartó név a Gottschee volt .
A nagymamája néhány névvel is utal: Oma, Nagymama, és teljes neve Helen Meisl. 1941-ben elhagyta Gottschee-t, és 63 évig nem ment vissza.
Amikor végre megtette, 2004 volt és 74 éves volt. Haja fehéres lett, és a férje meghalt, de sokat nevetett, és közel állt a családjához. Helen beszállt egy repülőgépre New York-ból Bécsbe. Aztán két lányával és Bobbi-val a faluba vezette, ahol felnőtt. Este volt, és sötét erdőfoltok pislogtak az ablakon.
Amikor a nap felkelt a Szlovénia déli részén, Kočevje megyében, Helen látta, hogy szülővárosa csak homályosan néz ki. Az utak többsége még mindig szennyeződésből volt, de távozása óta villamos energiát és televíziót adtak hozzá. A zömök házak fehér stukkófalai repedtek és elszíneződtek. A régi német nyelvű utcatáblákat eldobták, és helyükre szlovén táblák kerültek.
Helen elérte azt a házat, amelyben a férje nőtt fel. Ő és Bobbi a küszöbön álltak, de nem léptek be, mert a padlólapok túl gyengenek látszottak a súlyuk megtartásához. A tetőn lévő lyukak engedik az esőt; a padlón lyukak nyíltak a föld alagsorába. Kényelmes volt tudni, hogy az épület továbbra is létezik, de szomorú volt látni, mennyire szerény az épület.
* * *
Gottschee egykor az osztrákok települése volt a mai Szlovéniában, amely maga volt Jugoszlávia. Deutsche Sprachinselnek hívták - a német nyelvű szigetek nyelvi szigete, amelyet a szláv nyelvű tenger vesz körül. A gottscheersek az 1300-as években érkeztek, amikor a terület nagy része szelíd erdő volt. 600 év alatt kifejlesztették saját szokásaikat és egy régi német nyelvjárást, Gottscheerish néven . A nyelvjárás olyan régi, mint Geoffrey Chaucer Canterbury meséi . A németek csak homályosan értik meg, ahogy az amerikai csak homályosan megérti a középső angol nyelvet.
Az európai birodalmak évszázadok óta jöttek és mentek, mint az árapály. Amikor azonban a második világháború eljött, Gottschee hirtelen eltűnt a térképről. Ma egy német közösségben alig vannak nyomok. Helen gyermekkori otthonának maradványában a csemeték átjutnak a padlólapokon.
„A Gottschee mindig az otthonom lesz” - mondja Helen, aki most 85 éves, és a Berkshires-ben él. Ő és a férje később az életben költöztek, mert Massachusetts zöld mezői és lombos erdői emlékeztettek őket szülőhelyükre. "Gottschee-ben születtem, mindig anyanyelvemet beszélek."
Csak néhány száz ember beszél ma a gottscheerish nyelvjárást, és szinte mindannyian régen távoztak Gottschee-ből. A Gottscheers büszke és virágzó közössége azonban továbbra is létezik - New York-i Queensben.
Valójában Helen először Queensben találkozott férjével - a Gottscheer Hallban, ahol hagyományos osztrák ételeket és kórusos előadásokat tartanak a Gottscheerish dialektusban. A terem a horgony a közösség számára. Díszes tucatnyi fiatal női portrékkal díszítették, akik „Miss Gottschee” néven szolgáltak, és amelyeket minden évben kiválasztottak, hogy a Gottscheers eseményeken képviseljék magukat. Annyira teljes volt a Gottscheer-átültetés, hogy az 1950-es évekre volt lehetősége találkozni valakivel a születési helyén, még egy New York-i pöttyán is, otthonától több ezer mérföldre.
A Kočevje-ba történő visszautazás segített Helennek elfogadni, hogy sokat változott. De Bobbi számára ez inkább átalakító volt: segített megérteni, hogy mennyit nem tudott gyökereiről. Az út során olyan történeteket hallott, amelyeket a nagyanyja még soha nem mondott el. Kedvezni kezdett nagyapjától, akit 13 éves korában bekerültek a német hadseregbe és akinek Ausztrián át kellett sétálnia családját keresve, amikor a háború 1945-ben véget ért.
Bobbi megértette, milyen valószínűtlen volt a nagyszülei vándorlása. A családi hagyományok új jelentést kaptak. Gyerekként néha nagymamával sütött almásréteget. "Ehhez ki kell húznia az egész étkezőasztalot a tészta gördítéséhez" - emlékszik vissza Bobbi. „A mondás az, hogy képesnek kell lennie arra, hogy újságot olvassa át rajta.” Nagyapja - egy vékony, sztoikus ember, aki szerette a New York Daily News- t füves székben olvasni - kritizálná munkájukat, amikor a rétegek túl vastagok.
Amikor Bobbi a nagyapja kočevje-i gyermekkori házának ajtójában állt, azt kívánta, hogy beléhessen és körülnézzen. A házba való peering a múltba peering módszer volt. Egy látszó üveg. Bobbi meg akarta tudni, mi várhatja meg belülről, csak a látásból.
* * *
2005-ben, miután visszatért az utazásból, Bobbi kapcsolatba lépett a New York-i Gottscheer szervezetekkel. Az európai történelem végzettségét fontolgatta, és interjút akart néhány idősebb Gottscheerrel.
Bobbi számára a kutatás ünnepélyes szellemi vállalkozásnak tűnt. Késő volt megkérdezni a nagyapját, de Queensben több száz férfi és nő volt, akik ugyanazt az utat tették, mint ő. És tudta, hogy hamarosan senki sem fog emlékezni Gottschee-re. Feladata egy olyan közösség történeteinek megragadása volt, amelyek gyorsan elhaltak.
Kutatása nem lehetett volna hamarosan megtörténni. Minden évben a Gottscheers csoportja, akik emlékeznek születési helyükre, összehúzódik. 2005-ben részt vett a Gottscheer Segítő Egyesület ülésén, amelyen kb. 60 ember vett részt. Négy évvel később, amikor a kutatása befejeződött, egy másik találkozón vett részt, és csak 25 ember jelent meg. Időközben sok Gottscheer meghalt.
De még mindig van néhány idős ember, aki Gottschee-ról kérdezhet. „Gyönyörű volt a fiatalságom” - mondja Albert Belay, egy 90 éves, aki tinédzserként hagyta el Gottschee-t. Gottschee városát körülvevő tucat kis város egyikében nőtt fel. A legtöbb város élénk német nevet kapott, például Kaltenbrunn („hideg forrás”), Deutschdorf („német falu”) és Hohenberg („magas hegy”).
„Mi az iskola épületének szomszédai voltak, és az utca túloldalán volt a templom” - emlékszik vissza Belay meleg hangon. Belay gyermekkori világa kicsi és ismerős volt. - Reggel nyolc órakor, öt perccel korábban, kiléptem a konyhaasztalról, és átfutottam az iskolába.
Az iskolában Belaynek három ábécét kellett megtanulnia: cirill, római és ó németül - jele annak a sok kultúrának, amely megosztotta a Gottschee körüli területeket. A középiskolában csak egy év alatt kellett megtanulnia a szlovén nyelvet, mert ez lett az oktatás nyelve.
Edward Eppich apja farmjában Gottschee-ben 11 éves koráig élt. Az emlékei szülőhelyéről nem különösebben melegek. „Csak egy-két ló és egy disznád volt, és ennél élsz” - emlékszik vissza Eppich. Amikor az osztrákok az 1300-as években először telepítették Gottscheét, sziklásnak és nehéznek vettek a földet. "Nem volt ilyen könnyű" - mondja.
Ezek a történetek és még sok más hasonló hozzásegítettek színt Bobbi nagyapja generációjának vázlatos tudásához. A kíváncsisága elmélyült. Megtanulta németül és úgy döntött, hogy folytatja interjúit Ausztriában.
A második világháború után Ausztriában lakóhelyüket elhagyni kényszerült tábor 
A gottschee-i régió oktatói 1905-ben fényképeztek. 
Képeslap-kép Gottschee-ből, az idő és a hely ismeretlen (Gottschee.de) 
A mai Gottschee Dél-Szlovéniában található (Compass Cultura / Wikicommons) Bobbi kutatása elmondta neki, hogy a közép-európai birodalmakhoz fűződő laza kapcsolatok ellenére Gottschee évszázadok óta nagyrészt független. Története nagy részében hivatalosan a Hapsburg Birodalom települése volt. De mivel Közép-Európa határán volt, a helyiek relatív szegénységben éltek gazdaként és ácsként.
A 20. században az európai határokat rajzolták és ábrázolták, mint a táblákat a táblára. 1918-ban, az első világháború után, Gottschee bekerült Jugoszláviába. A helyiek panaszkodtak, sőt egy amerikai protektorátust javasoltak, mert sok gottscheer bevándorló már élt az Egyesült Államokban. A területet azonban a földrajz és a kultúra elegendően szigetelte, hogy ezeknek a változásoknak egyike sem befolyásolta jelentősen Gottschee-t - egészen addig, amíg Hitler nem került hatalomra 1933-ban.
Abban az időben a német nyelvű zsebek szétszóródtak Európában, olyan országokban, mint Csehszlovákia, Lengyelország és Jugoszlávia. Ezek közül az emberek közül néhány semmi köze akart a Birodalomhoz. Hitler mégis a német nyelv által egyesített hazait kereste, és arra számított, hogy olyan távoli közösségek, mint a Gottscheers, segítenek annak felépítésében.
Kétségtelen, hogy Hitler támogatói voltak Gottschee-ben. A helyi újságban az egyik helyi vezető ragaszkodott ahhoz, hogy Németország felemelkedése jó lenne Gottschee számára. „ Wir wollen ein Heim ins Reich! Olvassa el a címsort. Szeretnénk otthont a Reichben!
Ennek ellenére sok gottscheer írástudatlan volt - és az elszigeteltség hosszú történetének köszönhetően nem tudtak könnyen azonosulni egy század mérföldnyire fekvő nemzettel. Valószínű, hogy hasonlóan Európa nagy részéhez, sok Gottscheer félelem vagy közömbösség útján passzív módon elfogadta Hitler szabályát.
Nehéz tudni, hogy a hétköznapi gottscherek hittek. Az utólátás deformálja a történelem beszédét. Számtalan német történész próbált megmagyarázni, hogy a második világháború és a holokauszt hogyan történt egyáltalán. Nehéz volt meghozni a tartós válaszokat - részben azért, mert egy ilyen hatalmas atrocitás következtében a résztvevők elnémulnak, és a mellékállók későn vesznek részt.
Bobbi tudta, hogy a II. Világháború szörnyűségei árnyékként lógtak az idősebb Gottscheers fejében. Ausztriában egy férfi ebéd közben meghívta Bobbi-t interjúra. A beszélgetés barátságos volt addig, amíg nem tökéletes németül nem kérdezte Hitlerről. A szeme elsötétült, és elkezdett kiabálni. "Ezt megtapasztalni, ezt élni soha nem lehet megérteni!" - mondta. "Olyan könnyű azt mondani, hogy" náci ", amikor nem voltál ott!"
Mint amerikai és a Gottscheers leszármazottja, Bobbi továbbra is aggódik a Gottschee és a náci Németország közötti kapcsolatok miatt. Még évek kutatása után sem biztos abban, hogy miért érdemelték meg őket. „Vannak olyan darabok, amelyeket nem ismernek, és vannak olyan darabok is, amelyek az utólagos látás ismeretében különböznek egymástól” - mondja Bobbi. "És ijesztő csoda, hogy mi volt a részük, anélkül, hogy tudnák, vagy hiányosan tudnák."
* * *
A gottscherek számára az élet jobb volt a háború alatt, mint az azt követő években.
Gottschee Jugoszláviában található, amikor a háború kitört, de 1941-ben Olaszország és Németország megszállta az országot. Gottschee olasz területeken ért véget - és mint ilyenek, a lakosoktól elvárásuk volt, hogy egyszerűen csak feladják otthona kulcsait és áttelepedjenek. Nem mondták nekik, merre tartanak, vagy hogy egy nap visszajönnek.
"Az áttelepítés nélkül nem beszélhetünk Gottschee-ról" - mondta egy osztrák nő Bobbi-nak. "Csakúgy, mint Jézus Krisztus születésével - vannak BC és AD évek. Egyszerűen nem tudnak beszélni előtte és utána nélküle."
"Minden 1941-ben véget ért" - mondja Albert Belay. - Nincs kiút. Európát bekerítették. Hol kell menni? Nincs hová menni.
Helen hozzáteszi: „Amikor Hitler elvesztette a háborút, mi is elveszítettük otthont. Hajléktalanok vagyunk, menekültek. ”
A legtöbb gottscheert az akkori Untersteirmarkban, Ausztriában található gazdaságokba küldték. Csak érkezéskor fedeztek fel szobákat, amelyek tele vannak személyes tárgyakkal és ételekkel, véletlenül az asztalra hagyva - jelek arra, hogy az egész városokat a német hadsereg erőszakosan kiürítette. Nem volt más választásuk, mint a háború hátralévő részében azokban az otthonokban élni.
Amikor Németország 1945-ben megadta magát, a gottscheers elvesztette régi és új otthonát. Jugoszláviát elfoglalták Josip Broz Tito és a partizánok; egy ellenállási csoport háborúban harcolt a németekkel. Mind a Gottschee, mind az Untersteirmark az ország új határain belül voltak, és a Gottscheerek nem voltak ott üdvözölve.
Morscher gyógynövény csak kisgyermek volt, amikor elhagyta Gottschee-t, de emlékszik az áttelepítés utáni évekre. „Kihúzottak vagyunk” - mondja keserűen Morscher. Családja egy osztrák táborban élt, amelyet katonák befogadására terveztek. - Konyhában kellett mennünk és enni. Nincsenek tányérok, kések. Nincs semmi. Adtak nekünk levest, és neked pár babot kellett keresned benne.
Az osztrák területre költözve a Gottscheers technikailag visszatért a kultúrához, amelyből eredetileg származtak. De Belay és Morscher azt mondják, hogy Gottschee volt az egyetlen szülőföldjük, amelyben valójában voltak. Amikor Morscher Ausztriában járt iskolában, Ausl nder vagy „külföldiek” címkével jelölték. Amikor a Reichhez csatlakozott, mondja Belay, „elhagytuk a hazait”.
Talán akkor van értelme, hogy oly sok Gottscheer úgy döntött, hogy teljesen elhagyja Európát. A családi kapcsolatok az Egyesült Államokban néhány ezer ember számára lehetővé tették a kivándorlást. Mások menekült státuszt szereztek vagy tartózkodási kérelmet kapták.
Morscher Clevelandbe költözött, Ohioba, ahol egy unokatestvére segített beilleszkedni a Grover Cleveland High Schoolba. Fájdalmas átmenet volt. 5 órakor fel kellett ébrednie, hogy gyakorolja az angol ábécét. Míg az osztrákok külföldinek hívták, addig az amerikai iskolás hallotta az akcentust és nácinak hívta.
John Gellan, aki Gottschee-ben nőtt fel és nemrégiben 80 éves lett, emlékszik arra a napra, amikor hajóval érkezett New York-ba. (Családjának megengedett a bevándorlása, azzal a feltétellel, hogy Gellan csatlakozik az amerikai katonasághoz, amely Németországban támaszkodott neki.) "New York kikötőjében parkoltunk." "Nagy benyomásunkat a magasabb épületek és a sok autó jelentette."
Még mindig emlékszik a New York-i Belt Parkway pontos szakaszára, amelyet láthatott a hajóból. - Az összes forgalom. Olyan volt, mint egy másik világ - mondja, és megáll. - Igen, egy másik világ nyílt meg.
* * *
Bobbi a maga részéről felfedezte egy másik világot, amikor megvizsgálta családja történetét. Amikor 2005-ben felvette a kapcsolatot a New York-i Gottscheer szervezetekkel, tudósnak gondolta magát, amely segíti az eltűnő kultúra megőrzését. De részvétele hamarosan mélyen személyes lett. Miután Bobbi 2005-ben megkezdte kutatását, Helen telefonált jó hírekkel.
Helen átadta családjának nőin keresztül, először lányának, Bobbi anyjának hívta. Bobbi édesanyja hívta Bobbi-t és elmagyarázta: „A Miss Gottschee Bizottság meg akarta kérdezni, hogy te leszel Miss Gottschee” - mondta.
Nem egészen az, amit Bobbi aludt el. Remélte, hogy komoly fiatal kutatóvá válik. Miss Gottschee-nek ezzel szemben várhatóan beszédeket tart a polka-táncokon, és felvonulásokra vonulnak fel, zászlót és tiarát viselve. A két identitás nem tűnt különösebben összeegyeztethetőnek.
De be kellett vallania, hogy Gottscheers leszármazottja, rétesét sütve a nagyanyjával, jóval azelőtt, hogy törekvő végzős hallgató volt. "Mindketten annyira izgatottak voltak, hogy nekem ez a megtiszteltetés és ez a különleges szerepe lenne a közösségben" - mondja Bobbi. "Abban a pillanatban, mint lánya és unokája, nem volt kérdés, hogy ezt fogom csinálni."
Ennél is fontosabb, hogy Miss Gottschee éves hagyománya - a táncokkal és felvonulásokkal és kórus előadásokkal együtt - bizonyította, hogy a Gottscheers egyáltalán nem haldokló közösség. Minden évben, az 1947-es hagyomány szerint több mint ezer gottscheer gyűlik össze a Long Island-i fesztiválon. A Gottscheer szakácskönyvek gyakran kerülnek értékesítésre rendezvényeken, és megrendelések érkeztek Japánból és Bermudából. És egy második Gottscheer közösség Klagenfurtban, Ausztriában átadja a csoport örökségének más ízét.
Bobbi kulturális temetőt keresett, és azt találta, hogy az tele van az élettel.
* * *
A Long Island-i fesztivál - a Volksfest - furcsa és lelkesítő látvány. Csak hatalmas tömeg gyűlik össze a piknikasztalok hosszú sora körül, csupán háztömbnyire a széles autópályákkal és gondosan levágott sövényekkel. A fiúk és a lányok a hagyományos kezeslábasban és a ruházatban a Gottscheer leszármazottainak tömegein futnak át, míg az idős emberek dél előtt elkezdenek sört kortyolgatni.
Az idei Volksfest alkalmával a nők strudát és süteményeket árusítottak egy kültéri standon. Egy másik alkalommal a gyermekek és a nagyszülők negyedet fizettek egy olyan játékhoz, amely kissé hasonlított a ruletthez. A díj a kolbász volt.
Volt még egy nő a szlovén Kočevje-beli nőből. Morja Anja elmondta a Gottscheer történetét, amikor gyerekként egy régi Gottscheer névjegykártyát fedezett fel szülei otthonában. Végül rájött, hogy a Gottscheer közösségek továbbra is léteznek, és kapcsolatba lépett olyan kutatókkal, mint Bobbi, hogy megosszák azt, amit találtak. Olyan volt, mintha az alagutat ásott az egyik közösségről a másikra, végigfutott volna valaki, aki alagútot ásott a másik végéről.
Délután Bobbi hosszú nők köré vonult, akik Miss Gottschee néven szolgáltak. Rendszeresen válik a fesztiválon - bár még néhány évbe telik, mire a régebbi Gottscheers-ekkel versenyeznek, akik több mint 50 alkalommal vettek részt.
A gottscheerök összegyűlnek a Long Island-i Volksfestnél. (Daniel A. Gross) 
A korábbi Miss Gottschees összegyűlt a Volksfestnél. (Daniel A. Gross) Bobbi elismeri, hogy hatalmas különbség van a Gottscheer és az amerikai Gottscheer között. Amikor néhány nő beszédet beszélt a Volksfestnél, megbotlottak a német részletekkel. És könnyű tévedni az egészet egy német-amerikai gyűlésen. Sok amerikai látja a kolbászt és a sört, és nem ismeri a különbséget. Csak kicsi jelzések utalnak másra, és ezeket könnyű kihagyni: a kórus előadások, az idősebb párok beszélnek Gottscheerishről, a Gottschee és falvainak reprodukált térképei.
A Gottscheers kis tragédiaként látta az amerikanizálódást. De Bobbi szerint ez is diadal. "Miután évszázadok óta küzdenek egy olyan helyért, amely a saját helyük volt, megvan nekik" - mondja Bobbi. "Ebben a formában, amire valószínűleg soha nem tudtak volna kitalálni, évszázadok óta megtörténik."
A Gottscheer története visszhangozza a bevándorlók szélesebb körű tapasztalatait. A Queensben megnyíló egyiptomi ételek néha Bobbi-ra váratlanul emlékeztetnek a gottscheerre. De a gottscheers is néhány szempontból kiemelkedik. Iróniája van a második világháború utáni utazásuknak. A háború alatt röviden németül lettek, ám ezreik végül amerikaivá váltak.
"Ami a Gottscheers-nél igazán egyedülálló, az a tény, hogy az õ hazája már nem létezik" - mondja Bobbi. Bevándorlási történetük, amely sok amerikai számára is ismertnek tűnik, szélsőségesebb, mint a legtöbb, mert hazamenni soha nem volt lehetőség.
Időnként a Gottscheers szerette volna. Bobbi nagyapjának Európában azt mondták, hogy Amerika utcáit aranyozották. New York utcái piszkosak és zsúfoltak. „Megérkezett Brooklynba, és azt mondta: Ha lenne valami, amit visszaválthattam volna jegyért, akkor azt tennék” - mondja Bobbi.
Összességében azonban a gottscheers leszármazottak várakozással tekinttek a tekintetbe. Gyári munkákat vállaltak, sertésüzleteket indítottak, vagy otthonukba távoztak főiskolára. Sokan bátorították gyermekeiket angolul beszélni.
Röviden: sikeresen integrálódtak és éppen ezért nem tarthat fenn a Gottschee kultúra. Az amerikai keverőedény áldása, hogy elképesztő különféle kulturális csoportokat tud befogadni. Az átok az, hogy egy keverőedényben a kultúrák végül feloldódnak. Az új helyre történő integráció azt is jelenti, hogy kultúrának is disszintegrálódik .
Gottsheerish megy a sok száz regionális dialektus útján, amelyek évente használhatatlanná válnak. És Albert Belay azt mondja, hogy ez csak egy mértéke annak, ami elveszett. "Nem csak a nyelv" - mondja. „Ez egy nyelvi életmód! Ez olyan erősé teszi a köteléket az emberek között. A nyelv és a szokások - a múlt. ”
Ennek ellenére a balesetek egy ideig megőrizhetik a kultúrát. A maradványok továbbra is fennmaradnak a névjegykártya finom nyomtatásában, a tinárián a tinédzser fején, az almás réteg rétegeiben.
Vagy hegedű hangjában. Több mint 70 évvel ezelőtt Albert Belay hozott egyet magával a Gottschee-ből. Bácsikái Ausztriában játszották a hangszert, és ez az egyetlen emlékmű, amelyet elhagyott. "Azt akarták, hogy tanuljak" - mondja. "A hegedűt, amit tartottam, és itt is van."
A Belay 90 éves, de a hangszer visszahozza a gyermekkori emlékeket. - Például hazaértem. Minden alkalommal, amikor felveszem a hegedűmet, jó érzésem van ”- mondja. "Jól védett vagyok, mint egy gyerek."
Ezt a történetet a Compass Cultura-val közösen közzétették.
