Péntek délután, körülbelül 2:26 keleti idő szerint, egy futballpálya körülbelül felére átmérőjű (147 láb) átmérőjű aszteroida rendkívül közel kerül a Földhöz - mindössze 17200 mérföldre a bolygónk felszínétől. Ennek megfelelően nem kell aggódnia, mivel a NASA tudósai közel egy évvel ezelőtt bizonyossággal megerősítették, hogy az aszteroida nem fog hatást gyakorolni, és egyáltalán nem jelent veszélyt.
Mindazonáltal figyelemre méltó az aszteroida útjának közelsége: a Föld átmérőjének kétszeresének megfelelő távolságra jut, és még közelebb is halad minket, mint néhány, a tévét, az időjárást és a rádiót sugárzó geoszinkron műhold. Ahogy Phil Plait írt a Slate- nál található aszteroidáról szóló átfogó bejegyzésében: „Ez egy aszteroida közel hiányzik egyszerűen hűvös . Kint egy nagy világegyetem, és a Föld egy apró, apró célpont.
Az aszteroida áthalad a földön keringő geoszinkron műholdak gyűrűjén. (Kép a NASA / JPL-n keresztül) Az aszteroidát - amelyet valószínűleg sziklaból készítettek, és amelyet a tudósok 2012 DA14-nek neveztek - először tavaly februárban észleltek a spanyol Observatorio Astronómico de La Sagra csillagászai. Az aszteroidák, mint például a bolygók, keringnek a Napon, és ez az utóbbi pályán is ment, de sokkal nagyobb távolságon - tavaly február 16-án körülbelül 1, 6 millió mérföldnyire ment. Az idei közeli hiányzás után a szikla pályája a Föld gravitációja befolyásolja jelentősen, és a tudósok számítják, hogy a föld nem kerül legközelebb hozzánk, legkorábban 2046-ig.
Pénteken azonban 18:00 és 21:00 UTC között (a keleti idő szerint 14–14, vagy 10–13 Csendes-óceáni térségben) halad át a Földön, és hozzávetőlegesen 19:26 UTC (14:26) keleti irányban érkezik., 11:26 Csendes-óceán). Ez azt jelenti, hogy Kelet-Európában, Ázsiában és Ausztráliában a megfigyelők éjszaka meglátják a legközelebbi átadását, míg Észak-Amerikában, Nyugat-Európában és Afrikában a naplemente után kell várniuk, amikor az aszteroida már elkezdett távolodni.
Valamennyi megfigyelő számára az aszteroida túl kicsi, hogy szabad szemmel láthassa, bár távcsővel vagy távcsővel kell látnia. A Universe Today rendelkezik a műszaki adatokkal, hogy pontosan hol észlelje az aszteroidát az égen. Számos obszervatórium és szervezet közvetíti az aszteroida video streamét is, köztük a NASA-t is.
A pénteken alkalmazott repülés nem pusztán a közelség szempontjából különösen ritka. Hét közelebbi aszteroidahaladás van a nyilvántartásban - 2011-ben egy apró aszteroida a földi 3300 mérföld távolságon belül jött a közelgő hiányosságok rekordjához, 2008-ban pedig egy még kisebb, valójában kapcsolatba lépett a légkörrel, Afrika fölé égve.
Mindkét szikla azonban kevesebb volt, mint egy méter átmérőjű. Ami az aszteroidát különbözteti meg, hogy közel halad és elméletileg elég nagy ahhoz, hogy ütközés esetén jelentős károkat okozhasson. Míg egy ilyen méretű aszteroida ezt megközelítőleg kb. 40 évente áthaladja, addig az ütközés egy ilyen méretű objektummal csak évente egyszer történik.
Milyen károkat okozna ez a hatás? Összehasonlításképpen sokan említik a Tunguska eseményt, egy oroszországi távoli térségben 1908-ban történt robbanást, amelyet valószínűleg egy hasonló méretű aszteroida okozott a légkörben. A robbanás több mint 80 millió fát kopogtatott le, körülbelül 830 négyzet mérföldes területen; A tudósok becslése szerint több mint 1000-szer annyi energiát bocsátottak ki, mint amikor a nukleáris bomba Hirosimára esett és sokkhullámot váltott ki, amely Richter skálán 5, 0-ot regisztrált volna.
Természetesen, ellentétben 1908-val, most már hatalommal rendelkezik arra, hogy jó idő előtt megfigyeljük a közeledő aszteroidákat - és képesek leszünk megakadályozni a lehetséges ütközéseket. Bill Nye azok között áll, akik szerint ez az esemény felébresztésként szolgálhat az aszteroidadetektáló infrastruktúrába történő beruházás fontosságára, például obszervatóriumokba és keringő távcsövekbe. A B612 Alapítvány támogatja ezt a küldetést, és olyan technológiák fejlesztését támogatja, amelyek kissé megváltoztathatják a közeledő tárgy útját vagy sebességét az ütközés elkerülése érdekében.
Legalább ezúttal szerencsések vagyunk. Ed Lu, a volt űrhajós és a B612 vezetője azonban azt mondja, hogy ezt az eseményt nem szabad enyhén venni. "Ez egy figyelmeztető lövés az orrunk felett" - mondta az NPR-nek. "A Naprendszer körül repülünk egy lőtérben."
