A NASA Apollo programját lehetővé tevő munkavállalók serege, amely első alkalommal küldött egy embert a holdra, több százezer emberből állt - az orvosoktól, akik az űrhajósokat átvizsgálták, a lánctalpas-szállító sofőrökhöz, akik a Saturn V rakétát vontatták az indítópad. A szinte végtelen feladatok között, amelyeket az Apollo holdi leszállásához be kellett fejezni, egy nő vezette egy kritikus mérnöki projektet: megvizsgálta az összes apró felszerelést, amelyet az űrhajósok magukkal vihetnek a Holdra.
Az Apolló idején a Kennedy Űrközpont vezető személyzetének mérnökeként Ann Montgomery volt felelős a darabonként használt darabok százai teszteléséért, amelyeket az űrhajósok az egyes küldetések során használtak. A sebességváltó tartalmazott tápkábeleket és oxigénvezetékeket, amelyek bekapcsoltak az űrhajósok űrruháiba, repülési naplókat, az űrben dokkoláshoz használt optikai helyet, és még a legénység által használt piszoár- és ürülékzsákok.
Az Apollo 11-hez a Montgomery feldolgozta a kézi eszközöket, a TV-kamerát és a Hold-visszatérítő tartályokat, amelyeket Neil Armstrong és Buzz Aldrin a hold felszínére vittek. A laboratóriumban végzett kiterjedt tesztek után az összes felszerelést újra megvizsgálták az űrhajósokkal egy magassági kamrában, majd ismét a Kennedy Űrközpont rakétapadján, mielőtt azt egy másik világ felé robbanták.
Ann Montgomery (előtér) vizsgálati berendezése az Apollo 11 legénységével - Neil Armstrong (bal, elülső), Buzz Aldrin (jobb, hátul) és Michael Collins (bal, hát) - a holdi leszállási modulhoz Apollo 11. (NASA) Az Apollo missziók, az Apollo-Soyuz tesztprojekt és a Skylab munkája után 1979-ben Montgomery az Orbiter feldolgozóüzemének igazgatójává vált - az a hatalmas fogas, ahol a missziók között űrhajókat készítettek. Előkészítette az első űrrepülőgép repülést, és 1986-ban a NASA első női áramlási igazgatója lett az űrsiklóban, amelynek feladata a Columbia keringőpontjának repülésbe történő visszatérése, miután a Challenger űrrepülő nem sokkal a felszállás után szétesett.
Smithsonian Ann Montgomery-vel beszélt arról, hogy milyen volt az Apollo missziókban 21 éves nőként dolgozni, az Apollo 11 próbáin és győzelmein, valamint 34 éves NASA pályafutásának néhány egyéb legfontosabb eseményén.
Hogyan szerezte az első állását a NASA-nál?
Szerencsére matematikai diplomát fejeztem be abban az időben, amikor a műszaki emberek munkaerőpiaca nyitott volt. A NASA-ban az Apollo program nagy sebességgel haladt, és az egész ügynökség felvételt végzett. Az első interjúm során elég jól teljesítettem, hogy elküldjem beszélgetésbe három felügyelővel a Kennedy Űrközpontban. Az egyik a létesítmények területén volt, az egyik az űrhajók számítógépes támogatási területén, a végső pedig Harry Shoaf és a mechanikus rendszerek csoportja volt.
Mindenki mással, amellyel interjút készítettem, akár a NASA-ban, akár a kereskedelmi vállalatoknál, arra fordították az idejüket, hogy nem kell túlóráznom, nem kell piszkos nyelvet hallgatnom, és biztonságos, unalmas kis munkám is lehet. A ki nem mondott üzenet az volt, hogy amíg házasok vagyok, és kiléptem, kaphatnék egy szép kis munkát, és valószínűleg segíthetnék sokszínűségüket.
Harry más volt. A legénységi rendszerek munkája szórakoztatónak hangzott. Megígérte, hogy utazni fogok és találkozni fogok űrhajósokkal, és azt mondta, hogy nem kételkedett benne, hogy meg tudom csinálni a munkát. Hittek neki, és egy héttel a főiskolai diploma befejezése után elmentem a NASA-ba dolgozni.
Mit jelent az Apollo program vezető személyzetének mérnökei?
Az űrhajósok által az egyes küldetések során használt összes laza berendezésen dolgoztam, mint például az oxigén és a kommunikációs köldök, szerszámok, a Hold szikladobozai [az Apollo 11-hez] és TV-kameráik.
A felszerelés bekerülne a laboratóriumba, és kipróbálnánk és összeilleszthetnénk. Akkor behoztuk az űrhajósokat, hogy mindent kipróbálhassanak. Mindezt a pénzt hardverre költheti, de ha egy fényképezőgép tartója nem illeszkedik a kamerához, bajba kerül. Minden tömítést, illesztést és sorozatszámot ellenőriznünk kellett.
Akkor mindent berakunk a hold- és a parancsmodulba, az űrhajósok pedig ülnek a járműbe, és tesztet végeznek a magassági kamrában. Akkor elvittük mindent, megtisztítottuk és kijavítottuk a problémákat. Mindent visszahelyeztünk a visszaszámlálás szimulációjára szolgáló hold- és parancsmodulokba, újra mindent eltávolítunk, és végül visszahelyezzük az indításhoz. Minden szakaszban javítson minden felmerült problémát.
A Buzz Aldrin triggerless Hasselblad kamerát használ az extravahicularis edzés (EVA) edzése során. Az Ann Montgomery csapata által tesztelt és repülésre készített Hasselblad kamerát a hold leg ikonikusabb képeinek a felvételéhez használták, köztük Armstrong első lépését és Aldrin zászlóját üdvözölve. (NASA) Soha senki sem végzett ezt a munkát a Kennedy Űrközpontban. A legénység felszerelését a múltban nem szigorúan ellenőrizték, és az Apollo 1 tűz után egy ideig mentek indítás nélkül. A felülvizsgálati bizottságok úgy érezték, hogy a Johnson Űrközpont mérnökeit, akik ezt a felszerelést gondozták, túlságosan befolyásolták az űrhajósok testülete, és azt akarják, hogy a Kennedy Űrközpont részvétele és felügyelete ellensúlyozza ezt.
Hogyan illeszkedett a NASA többi mérnökéhez és alkalmazottaihoz?
21 éves nőként én voltam az, akit elküldték [kipróbálni ezt a felszerelést]. A Johnson mérnökei figyelmen kívül hagytak, a technikusok könyörtelenül bántalmazták, és a NASA ellenőrei folyamatosan megtámadták őket. El akarok beszélni Harryvel, és ő azt mondta nekem, hogy én vagyok a felelős, adjon még egy kis bátorítást, és küldjön vissza. Ruhákat kellett viselnünk a találkozókra is, így naponta négy, öt vagy hat alkalommal kellett ruhát cserélnem, hogy a magassági kamrában vagy az indítópadon dolgozzam.
Az első küldetésem során, az Apollo 7-nél kimentem a rakétaállványhoz, és odamentem a kapuhoz, és az őr azt mondta: „Sajnálom, a nők nem mehetnek a rakétapadon.” Megmutattam neki a kitűzőmet, és az a vállalkozó, akivel voltam, aki kétségbeesetten szükségem volt az aláírásom, szintén petíciót nyújtott neki. Még mindig nincs szerencse. Ez körülbelül 30 percig tartott. Végül azt mondtam: „Kinek kell hívnia, hogy engedjen engem az indítópultra?” - mondta a KSC [Rocco Petrone] indítási műveleteinek igazgatója. Azt mondtam, hívja fel az indítási műveletek igazgatóját. Tehát ez a fickó elveszi a kitűzőmet, bemegy a kis őrszolgálatába, ott sokáig ott volt, és nem is láttam, hogy felveszi a telefont. Végül kijön és azt mondja: „Hölgyem, van egy APIP [Apollo személyzeti nyomozó program] jelvény. Mehetsz az indítópadon. ”Arra gondoltam:„ Ezt már mondtam neked! ”De csak köszönöm, és elindultunk a dobópadon, és meg is csináltuk üzletünket.
De a munka nagyszerű volt karrierem számára. A felszerelésem kapcsolódik az összes többi rendszerhez, és a parancsnoki modulon, valamint a holdmodul berendezésen is dolgoztam, amikor a legtöbb ember az egyik járművön dolgozott. Jól fizetett besorolási fokozat felett szerepeltem a találkozókban, mert senki másnak sem volt tudása, mit csinálok. Harry főnöke egyáltalán nem támogatta a női mérnököt, de alapvetően megkerültem őt azáltal, hogy találkoztam a következő vezetési szinttel és felszólaltam, amikor megkérdezték.
Abban az időben néhány havonta elindult a dob. Milyen órák voltak?
Az Apollo programban általában a napkelte körülbelül 24 órával az indítás előtt befejeztük a parancsmodult. Őrült órákat dolgozna, kimenne egy indítással, akkor dörzsölje le, majd utána az összes találkozóra menjen, hogy meghatározza, mit kell tennie az újraindításhoz. Akkor sokszor hazamenne, és ugyanabban a furcsa órában térne vissza éjszaka, és újra megcsinálja.
Nagyon jól ismerte az űrhajósokat?
Nagyon sokat láttam őket; Néhánynak tetszett, másoknak nem tetszett. Emlékszem az első űrhajósomra. Harry főnököm autóversenyzett Gordon Cooperrel. Nem voltam ott sokáig, és Harry azt mondta: „Szeretne találkozni egy űrhajósnal?” Azt mondtam: „Igen, igen, igen!” Találkoztam Cooperrel, aki kedves volt hozzám, de néhány űrhajós megpróbált zavar engem a laboratóriumban, és színtelen vicceket csinál a felszerelésről. Cooper tudni fogja a nevét mindenkinek, aki a laborunkban dolgozott, minden technikusról, mindenkiről, aki logisztikában dolgozott, ám ezek közül néhány meglehetősen arrogáns volt.
A NASA hivatalos fejlõdése, Ann Montgomery, 1990-es évek eleje. (NASA) Mit emlékszik legjobban az Apollo 11-ről?
Néztem a férjemmel, Briannel a tévében, mint mindenki más, de ennél sokkal több van benne. A legénység összes felszerelése a Művelet és a Pénztár épületében lévő laboratóriumunkon keresztül érkezett. A legénység Houstonban kiképzett és ott látta a felszerelés nagy részének másolatait, ám elsősorban a valódi tárgyakat megérintették és velük játszottak a laborban.
Az összes elemet kihelyeztük úgynevezett bench review-nak. A legénység azért jött, hogy rájuk nézzen, és megismerkedjen az egyes elemekkel. Ha három kamera és két tartó lenne, tartsa be a kamera minden egyes tartóba, így később nem lesz meglepetés. Természetesen, mint a jó mérnökök, mindegyiket már összeillesztettük, mielőtt a legénység megérkezett, és reméljük, hogy tetszik nekik a munkánk.
Az ellenőrök a legénység mögött sétáltak, és megjegyzéseket fűztek észrevételeikhez, amelyeket hivatalosan dokumentáltak. Minden megjegyzésre meg kellett válaszolnunk, és azokat a legénység képviselőinek jóvá kellett hagyniuk, mielőtt az elemet fel lehetett volna rakni a fedélzetre.
A legtöbb megjegyzés helytálló volt, ám egy alkalommal humorérzékelés nélküli ellenőr dokumentálta azt a tényt, hogy egy űrhajós zöld zacskót akar. Nehéz volt meggyőzni a vezetést, hogy valójában nem ezt érti, hanem viccesnek próbálkozik - mi az az adódollár pazarlás, ha nem sikerültem volna!
Milyen lépések voltak a repülésre kész minden előkészítéséhez?
A legközelebb a legénység látta a parancsnoki modult, és a holdmodul felszerelése a magassági kamrákban volt. Az összes felszerelést elvittük, becsomagoltuk a kiindulási helyzetébe, és a legénység bejött azért, amit úgy hívtak, hogy a személyzet rekesze alkalmas és funkcionális. Nagyon emlékszem, hogy a holdmodult elhelyezték az első magassági kamra tesztje céljából, mert ez történt közvetlenül az esküvőm előtt. Megjegyzés a jövő menyasszonyoknak: Ne dolgozzon 24 órás műszakban a házasságot megelőző napon!
Bekerültek a járműbe, és mindent kipróbáltak. Miután minden komoly problémát megoldottunk, újracsomagoltuk a szekrényeket, és a legénység felöltözött öltözetükbe és elvégeztük a magassági kamra tesztet. A magassági kamrák olyanok voltak, mint a nagy nyomású tűzhelyek, amelyeket alacsony nyomás alá szivattyúztak, nem pedig túlnyomás alatt. Miután a teszt véget ért, kivettük az összes felszerelést, visszaküldtük a laboratóriumba, és hivatalosan megválaszoltuk az összes problémát. Néhányat maga a teszt is okozott. Szöveteket használtak, ételt ömlött ki, a nehézkezes űrhajósok eltörtek dolgokat. Ez több magyarázatot jelentett a vezetés számára.
Neil Armstrong, az extravehicularis mobilitási egységet viselve, részt vesz a holdszerszámok szimulált használatában a 9. épület edzésén, miközben lapátot használ a minták táskába helyezéséhez. (NASA) Az egyetlen olyan berendezés, amely nem kapott magassági kamrát, a holdmodul leszállási szakaszának raklapján található berendezés volt. Ez magában foglalta a holdi szekrényeket, a holdi eszközöket és a holdi TV-kamerát. Legtöbbjük nem volt meghajtású berendezés, ezért egyszerűen a raklapra raktuk, hagytuk, hogy az űrhajósok kezeljék, kijavítsák a problémákat, és visszahelyezzék a helyére.
A holdmodul lábán lévő emléktábla szintén a laborunkba került. Megérintem, de annyira alaposan megtisztították, hogy nagyon kevés ujjlenyomatom maradt fenn.
Hol voltál maga a dob?
Ültem az űrhajó irányító szobájában a Műveletek és a Checkout épületében egy fejhallgatóval, de mivel nem volt bekapcsolt berendezés, valójában nem volt mit tenni vagy mondani, és emlékszem, hogy nagyon unatkoztam. Ráadásul hiányzott a kimenet, hogy megnézze magát a dobást. Amint a jármű kitisztította a párnát, mi voltunk, mint minden más néző. A tévében néztem a holdra szállást, de tudtam, mit látnak az űrhajósok, mit csinálnak, és reméltem, hogy mindent rendben tettünk, mert ha panaszkodnak, akkor nem végeztem el a munkámat.
A misszió jelentősége belemerült-e akkoriban?
Valóban. 22 éves voltam, és tényleg úgy éreztem, hogy történetemet csinálok. Tényleg tudta.
Mellesleg, mivel az Apollo 11 fröccsen a Csendes-óceánon, soha nem láttam semmit, sem a felszerelésünket. A régi élelmiszerek és emberi hulladékok még mindig a fedélzeten és le vannak zárva, a parancsmodul kicsomagolása valójában nem olyan feladat volt, amit akartam. A Hold leereszkedésének modulja és felszereléseinek nagy része továbbra is a Holdon van, és az emelkedési szakasz véglegesen eltűnt - de valahol a múzeumban a parancsnoki modulok egy részét becsomagoltam, és a Hold kődobozai megmaradtak.
Körülbelül egy évtizeddel később még mindig a NASA-nál dolgozott, és az Orbiter feldolgozóüzemének igazgatója lett. Mit jelentett ez?
A felelős voltam a hatalmas fogasért, ahol a kiküldetések között a transzfereket feldolgozták. Amikor az első űrrepülőgép, Columbia 1979-ben megérkezett, a hővédő rendszer biztosan nem volt kész repülésre. Az űrsikló nagy részét cseréppel borították, és több mint 20 000 egyedi szilícium-dioxid-blokkot kellett testreszabni. A felelõs volt az összes extra ember és felszerelés elszállásolása, amelyet Floridába hoztunk erre. Végül megszerveztem egy állandó csempefeldolgozó létesítmény tervezését és építését az Orbiter feldolgozóüzemtől északra és közvetlenül a vontatási út mentén.
Egy ideje a futópályákat is irányítottam. Közvetlenül a felrobbanó Challenger misszió előtt a vezetés sürgősségi kifutópályát akart Marokkóban, ezért asszisztensomat küldtem Marokkóba, és együtt dolgoztam vele annak felállításában. Emlékszem, hogy felhívtam az Állami Minisztériumot, hogy megnézhessem, biztonságos-e még asszisztensemet Marokkóba küldeni. Végül sok apró darabot vigyáztam, és a marokkói kifutópályákat adtam az önéletrajzomhoz!
A Columbia űrrepülőgép az első űrrepülőgép repülésével robbant fel a padról, az STS-1, 1981. április 12. (NASA) Az Apollo program után mi volt a legemlékezetesebb munkád a NASA-nál?
Áramlási igazgatóként a Kennedy Űrközpont csapatát vezettem, amely előkészítette a Columbia-t az induláshoz. Különösen stresszes küldetéssel zárultam be. A Challenger felrobbant, és hatalmas biztonsági módosításokat hajtottunk végre az összes járműre. Columbia volt a legrégebbi és messze a legnehezebb keringő. Az alkatrészeket eltávolították, és szörnyűnek tűnt. Majdnem meggondolták a mothballozást.
Meggyőztem a vezetést, hogy ez egy megbízható jármű, és egy maroknyi embernél, akik a Columbia-n dolgoztak, jóval több mint ezerre mentünk. Nagyon nagy mérföldkő volt az első alkalommal, amikor a hatalmat alkalmazták - bekapcsolhattunk, és a szikra nem tűnt ki mindenütt. Meglehetõsen ünnepeltünk, amikor végül a jármûvet az Orbiter feldolgozóüzemébõl a jármûgyûjtõ épületbe hengereltük.
Maga a nyitónap zavartalan volt, de Bob Sieck [az indító igazgató] lyukat talált a felhőkben, és az első kísérletnél elindultunk. Sikeres küldetésünk volt, és nagyon sok dolgom volt ehhez. Columbia visszatérése repülésre valószínűleg a karrierom legmegfelelőbb része volt. Még mindig úgy érzem, hogy változtattam meg egy fontos küldetésben és a programban.
