A kutatók jó ideje tudják, hogy a tanulás az agy megváltozását és újbóli igazítását okozza - még nagyobbra is növekszik. De ha ez a helyzet, akkor miért nem növekszik az agyunk koponyáinkkal?
Ahogyan Dana Dovey a Newsweekben beszámol, a tudósok úgy gondolják, hogy lehetnek válaszuk erre a következtetésre: Noha agyunk megnövekszik, amikor megtanuljuk, testünk erősen szerkeszti ezeket a sejteket. A Trends in Kognitív Tudomány folyóiratban közzétett véleménycikk arra utal, hogy a tanulási folyamat során előállított új anyag nagy részét valójában kidobják - csak a legszükségesebb marad hátra.
A tanulás során előállított új sejtek olyanok, mint olyan szereplők, akik „meghallgatják” az agy helyét, az agy pedig rendezőként működik - mondja Elisabeth Wenger, a cikk vezető szerzője és idegtudós kutató a berlini Max Planck Emberi Fejlődés Intézetében, egy sajtóközleményben. Miután új sejteket létrehoztak, az agy átteszi őket az ütemükön, és meghatározza, melyik működik leghatékonyabban. Azok, amelyek nem vágják el a vágást, vagy eltérő funkciókat kapnak.
„Az agyi anyag mennyisége megnő a tanulás kezdeti szakaszában, majd részben vagy egészben újra normalizálódik” - mondja Wenger. "Úgy tűnik, hogy ez egy hatékony módja annak, hogy az agy először feltárja a lehetőségeket, hívjon fel különböző struktúrákban és sejttípusokban, válassza ki a legjobbat, és megszabaduljon azoktól, amelyekre már nincs szükség."
Amint Wenger elmondja Rafi Letzternek a L iveScience-nál, bár az ötletnek még megerősítésre szorul, korai teszteik ígéretesek. Wenger és munkatársai hét jobbkezes beteg agyváltozásait vizsgálták hét hét alatt. A teszt időtartama alatt a csapat megtanította a résztvevőket, hogy írjanak bal kezükkel, időnként beolvasva az agyukat mágneses rezonancia képalkotás (MRI) segítségével. Azt találták, hogy az izmok ellenőrzésében részt vevő agy területe 2-3% -kal nőtt a tanítás során, de végül visszament a normál vagy a normálhoz közeli mérethez.
Tantárgyak azonban nem veszítették el újonnan megszerzett képességeiket. Amint Dovey beszámol, a kutatók korábban hasonló jelenséget tapasztaltak patkányokban és főemlősökben.
Noha a csapat reméli, hogy megerősíti a legújabb eredményeket a jövőbeni munkában, nagyon nehéz megfigyelni és mérni ezeket az agyi térfogat kis változásait. Számos tényező okozhatja az ember agyának duzzanatát és zsugorodását - akár pár pohár vizet is inni. Az MRI gépek sok zajt szenvednek.
„Nagyon nehéz megfigyelni és észlelni ezeket a térfogati változásokat, mivel, ahogy el tudod képzelni, számos zajfaktor is szerepet játszik, amikor az MRI szkenner normál résztvevőit mérjük” - mondja Wenger Letzternek.
A kutatás segítséget nyújthat a tudósoknak a neuroplaszticitás, az agy azon képességének jobb megértésében, hogy átszervezzék és mozgatják az „adatokat” a károsodásuk után. Valójában vannak olyan esetek, amikor az emberek szinte normálisan képesek voltak működni mindössze agy felével, az egyik félteke pedig az agy hiányzó részein végzett feladatokat látta el.
Legközelebb, amikor valami nehézséget tanul, gondolkodjon csak azon, hogy mennyi az agyad (bár átmenetileg) megduzzadhat.
