Körülbelül öt vagy hat éves voltam, amikor rájöttem, hogy a Mikulás kitalált karakter. (Bár a családom zsidó, a keresztény unokatestvéreinkkel szoktunk ünnepelni a karácsonyt, így a szüleim a rúzsával együtt játszottak.) Amikor azt mondtam az anyámnak, hogy karácsonyra akarok valamit, megcsúszott és azt mondta: "Nem engedjük meg magának." Gyorsan elkapta magát és azt mondta: "Úgy értem, ez egy kicsit drága a Mikulás számára", de én folytattam. Ahelyett, hogy ideges lenne, azt hittem, hogy nagyon okos vagyok.
Felfutottam az emeleten, és bátorom a bátyámhoz, hogy rájöttem, hogy a Télapó valójában csak a szüleink. - Duh - mondta. "Ezt régen megtanultam."
Ha gondolkodtam volna, akkor sok más oka volt a szkepticizmusnak. Úgy értem, hogy egy szánkó srác - akár egy repülõ rénszarvas húzza is - juttat el finomságokat a világ minden háztartásához? Kiszervezi?
Bizonyos értelemben igen. Noha a vörös, piros színű Mikulás az ajándék kézbesítője Észak-Amerika és más országok többségében, sok helyen megvannak a saját hagyományai, hogy ki vagy mi felelős a karácsonyi édességek és játékokért. Segít abban is, hogy eloszlatja az ünnepeket, hogy egyes országokban a szétosztás a karácsony előtti éjszakán kívül történjen.
Például a holland gyerekek december 5-én, a Szent Miklós ünnepe napjának előestéjén hagyják el cipőjét - hagyományosan azokat az aranyos facipőket -. Reggel rájönnek, hogy a Sinterklaas csokoládé érmékkel, apró játékokkal és pepernoten nevű fűszeres süteményekkel töltötte meg őket. Ez a Sinterklaas fickó neve és megjelenése hasonló az amerikai Mikuláshoz, ám inkább püspökké öltözködik, és lóval érkezik. Talán a rénszarvas szakszervezet nem engedi számukra, hogy évente egynél több éjszakát dolgozzanak? Van egy politikailag helytelen, Zwarte Piet (Black Pete) nevű oldalsó csapda, aki feketét visel és büntetést von maga után.
Olaszországban La Befana az, aki édességeket viselt jó kislányok és fiúk számára. A La Befana egy régi boszorkány seprűvel, rongyos, foltos ruhával; a folklór szerint elutasította a három bölcs embert kísérő meghívását, hogy ajándékokat hozzon Jézus csecsemőnek, aztán jobban gondolkodott rajta, és elkísérte a földet, ahol keresi őket. Most a Vízkereszt napja előestéjén (január 6) jön le a kéményen, hogy karamellával vagy szénnel töltse meg a gyermekek harisnya és cipőit, ha rossz voltak.
De azt kell mondanom, hogy a legszínesebb és szórakoztatóbb, édességet viselő karácsonyi karakter a tió de Nadal, vagy a karácsonyi napló - más néven caga tió vagy pooping fatörzs. A Szeplőtelen Fogantatás ünnepe december 8-tól kezdődően a spanyol autonóm Katalónia régióban élő gyermekek „etetik” naplóikat; eközben szüleik diszkréten teszik az ételek eltűnését. Gyere karácsony, a kölykök rúddal verték le a rönköt, és fülbemászó kis dalok segítségével megrendelik, hogy zaklatják őket. A szülők ekkor úgy tűnik, hogy a napló valóban kiküszöbölte az olyan finomságokat, mint a turron, egyfajta pikkely . Amikor a fatörzs tojást vagy fokhagymafejet dob ki, az azt jelenti, hogy a párt a következő évre esik.
Furcsa? Igen. De valóban kevésbé hihetetlen, mint a repülő rénszarvas? És amikor figyelembe vesszük, hogy ez volt a föld a szürrealisztikus művész, Salvador Dalí számára, az egésznek értelme van.