Ez a bejegyzés része a folyamatban lévő sorozatunknak, amelyben az ATM meghívja a vendég bloggazdakat a Smithsonian Intézet tudósai, kurátorai, kutatói és történészek köréből. Ma Nick Pyenson, a Nemzeti Természettudományi Múzeum fosszilis tengeri emlősök kurátora debütál, és egy váratlan felfedezés történetét meséli el, miközben a gyűjteményekkel dolgozik.
kapcsolodo tartalom
- Az ősi delfin új fajai megmutatják, hogyan mozogtak az állatok a tengerből a folyókba
- Vegyünk egy mély merülést a tengerbe költözött szárazföldi állatok okokba
- A bálna magzatok ritka gyűjtése feltárja a cetfélék hallásának evolúcióját
Minden munkának megvan a unalmas munkája. Személy szerint imádom a nyugtákat és más bürokratikus papírmunkát. De munkám egyik élvezetesebb szempontja az a kiváltság, hogy a nemzet paleontológiai gyűjteményeit tartalmazó hatalmas, padlótól a mennyezetig terjedő szekrények fiókja után áthajolunk a fiókokon.
Amikor majdnem három évvel ezelőtt érkeztem meg a Smithsonianhoz, az egyik első feladatom az volt, hogy megismertem a múzeum fosszilis tengeri emlősökkel foglalkozó gazdaságait. Minden nap mint a gyűjtemények új kurátora döntéseket hozok nemcsak a legfontosabb példányok gondozásáról és státusáról, hanem azokról a kisebb darabokról is, amelyeket idővel elfelejtettek, tévesen azonosítottak, sőt még helytelenül is elhelyeztek - kurátorprobléma. A gyűjtemény gyökerei a múzeum legkorábbi napjaiig a 19. század elején merültek fel (ez egy másik történet története), míg a példányok nagy része a megnevezett fajokat képviseli, amelyeket a 20. század elején vagy közepén írtak le. .
Tehát mindig vannak meglepetések. És ahogyan minden múzeumgyűjteményt használó kutató elmondhatja neked, van egy bizonyos izgalom, amikor a poros fiók után a fiókot kinyitja, hogy felfedezzék a benne található kincseket.
Körülbelül egy évvel ezelőtt Jorge Velez-Juarbe végzős hallgatóval találkoztam egy fosszilis delfin koponyával, amelyet már régen azonosítottak egy kézzel írott címkével, mint „ Delphinapterus sp.”. A kezdeményezett címke azt jelentette, hogy a példányt informálisan kinevezték a beluga élő nemzetsége (a teljes fajnév Delphinapterus leucas ). És az időbeli koordinátái (a pliocén korszak) és a hely (Virginia) miatt nem volt meglepő az azonosítás, mivel számos bit és darabból álló megkülönböztető maradvány, amelyek egyértelműen beluga-ból származtak, sok év óta ismertek ugyanabból a régióból. .
Valójában láttam ugyanabból a mintából készített válogatást a Kaliforniai Egyetem Paleontológiai Múzeumának Berkeley-ben található gyűjteményeiben, és félénken tudtam, hogy talán már korábban is érdekelhette volna. A Berkeley-ben öntött koponya olyan formájából származik, amelyet évtizedekkel ezelőtt készítettek, Jr. Frank C. Whitmore égisze alatt, aki mostantól visszavonult az Egyesült Államok Földtani Intézetéből, és hosszú ideje mentorja a hallgatók sok generációjának, akik fosszilis tengeri emlősöket tanulmányoztak a a Smithsonian. (Frank a gerinces paleontológia társaságának egyetlen fennmaradt alapító tagja). Mivel sok minta teljesen egyedi - különösen a paleontológiában, ahol egyetlen példány lehet az eltűnt vonal egyetlen ismert reprezentációja - a kutatók másolatokat kérnek és kereskednek, amelyek lehetőséget adnak egymás összehasonlítására, amely teljes vadállatot biztosít oszteológiai tulajdonságok felmérése. A paleontológusok gyakran sok szellemi kalapot viselnek, és ezek közül az egyik összehasonlító anatómus. Sok éves kiképzés után képessé válik arra, hogy megkülönböztesse egy állat identitását a maradékaiból.
Vissza a kérdéses koponyához. Jorge és én rájöttünk, hogy egy valódi beluga vagy narwhal koponyával való összehasonlítás megerősíti identitását. Ebben az esetben meg lehet mondani, hogy a koponya szoros rokonságban volt a belugákkal és a narfálokkal (amelyek együtt vannak a legszorosabban egymással a többi bálna között). Noha a paleontológusok határozottan csúcstechnológiájúak, több mint 200 éve kézi hordoztak és szállítottak példákat látásellenőrzés céljából - ez az aranyfajta az új fajok leírására. A Smithsonian-nál tartózkodás egyik előnye, hogy hozzáférést biztosít a világ kiemelkedő modern tengeri emlősök csontvázgyűjteményeinek, így Jorge és én becsomagoltuk a koponyát a biztonságos bölcsőbe, és transzferrel vittük a Múzeumi Támogatási Központba (MSC)., a múzeum helyszíni külső tárolója, Suitland, Maryland.
Az MSC egyetemen nagy, biztonságos raktárak tárolják a kék és a sperma bálnák és a jobb oldali bálnák nehézkes koponyáit és csontjait, mind archív körülmények között. Miután összehasonlítottuk a fosszilis koponyát sok különálló felnőtt, fiatalkorú, férfi és női beluga és narwhal koponyával - ez egy olyan gyakorlat, amely a tulajdonságok alapvető biológiai variációjának megértését is szolgálta -, rájöttünk, hogy a fosszilis koponya sem beluga, sem narwhal. Ugyanúgy, mint bármely más leírt fosszilis faj.
Végül arra a következtetésre jutottunk, hogy egy új nemzetség és faj volt a Monodontidae bálnacsaládban (a belugak és narfák taxonómiai kategóriája, valamint a kettő közöttük kihalt rokonok). A koponyát a múzeum munkatársa, David Bohaska után neveztük el, hogy tiszteljük Dave élethosszig tartó elkötelezettségét a fosszilis tengeri emlősök gondozásában.
Bohaskaia felfedezése a munka oly sok aspektusához kapcsolódik, amelyeket a tudósok végeznek, különösen azok számára, akik karrierjüket mind a modern, mind a fosszilis tengeri emlősök tanulmányozására szentelték. De a történet olyan is, amelyet sokszor megismételtek a Nemzeti Természettudományi Múzeum egész területén, egy ilyen erős örökséggel rendelkező helyet, amely tele van a világ legtörténelmibb gyűjteményével - utóbbi szerint összesen 127, 3 millió -, amelyet a tudományos felfedezés átadott a rutin elemzés és az összehasonlító tanulmányok révén csak napi munkát élvezhetünk. És ezt érdemes elvégezni, különösen akkor, ha nemzedékeken átlép.