1946. április 18-án Jackie Robinson, a Montreal Royals mez (# 9) rajta lépett a tányérra 52 000 ütköző rajongó előtt a Jersey City-ben lévő túlkapacitási Roosevelt Stadionban. Amikor az integrált baseballjátékban hivatásszerűen elkezdte hivatalos at-batját, Rachel, felesége, alig több mint két hónaposan, a folyosókon mozog, túl ideges ahhoz, hogy üljön. Robinson a teljes számláló pályán fölszállt a shortstopp felé. Ez volt az egyetlen, aki aznap csinálta. Következő lemez megjelenése egy háromfős háziasszony volt; kinyújtott kezével George “Shotgun” Shuba csapattársa találkozott vele, az első ismert fotózott pillanat, amikor a fekete-fehér játékosok gyémánton üdvözölték egymást. Robinson követte a hamburgert egy nagy darabjelzővel, egy másodperces lopással és végül egy balke haza, miután megrobbantotta a harmadik kanál táncoló kancsóját. Robinson végső statikai vonal 4-5 volt, négy RBI-val 14-1 győzelem mellett.
Számos ellentétes rajongó hősies volt, faji zavarokat kiabálva, de még sokan a tömegben ordították minden mozdulatát. Robinson debütálása arra az évre utalt, amelyet a Royals-szal tervezett megszerezni, egy olyan évadra, amelyet gyakran figyelmen kívül hagynak emeletes örökségében. Ez döntő fontosságú volt, és a tavaszi floridai edzés tapasztalatainak sarkában jött, és egyben annak a nagyszerűségnek és a rondatnak a hírneve is, amellyel szakmai karrierje során szembe kell néznie.
„Kaliforniából jött, Jack és én soha nem jártunk a mély délen, és az ott kezelt kezelés csak szörnyű volt” - mondja Rachel Robinson a férjéről egy interjúban.
Körülbelül nyolc hónappal a Jersey City-i nap előtt, Jackie Robinson először találkozott Brooklyn Dodgers vezérigazgatóval, Branch Rickey-vel. 1945 októberében a csapat bejelentette, hogy Robinson havonta 600 dollárért csatlakozott a szervezethez 3500 dolláros aláírási bónuszmal, de Rickey kidolgozott egy tervet, amellyel a jövőbeli csillagok és polgári jogok úttörője a reflektorfénybe kerülhet. Robinson elküldése a csapat hármas A-bajnoki bajnokságának Montreálba való tervezésére; Rickey szerint ez volt a legjobb hely Robinson számára, hogy viszonylag nyugodtan hozzászokjon a baseballhoz.
Jackie Robinson, a katonai egyenruhában, lesz az első afro-amerikai, aki aláír egy fehér profi baseball-csapattal. Szerződést ír alá a montreali kilenc bajnoki klubtal, a Brooklyn Dodgers mezőgazdasági csapatával. (Bettmann / CORBIS) De először a Robinsonoknak egy hónap tavaszos kiképzést kellett elviselniük Floridában. A Dodgers otthoni alapja, a Daytona Beach, egy időre viszonylag elfogadó volt, ám Jacksonville, Sanford és Delandi floridai városokban az ellenségesség és az ügyesség ellensúlyozta őket.
A robinsonoknak a tavaszi edzés során elszenvedett méltatlanságai közül két repülést leszakítottak, kevés hivatalos indok mellett vagy anélkül (mindkét esetben a fehéreket adták helyükre), és Daytonába vezető úton busszal hátráltattak. egy sofőr, aki „fiúnak” nevezte, mivel nem tudott vacsorázni a csapattársaival, és arra kényszerült, hogy Duff és Joe Harris, a helyi gyógyszerész és a fekete vezetõ otthonában a csapattól elkülönülten éljen. A Dodgerek maguk sem voltak mentesek Jim Crow-tól; Jacksonville-be érkeztek, hogy bezáratlan stadiont találjanak, és a játékot törölték, mert a fények nem működtek; délutáni verseny volt. Robinson számára a rasszizmus ugyanazt az egyenruhát viselt. Évekkel később megtudja, hogy már korán Rickey egy „emberfeletti játéknak” írta le a fogását, amelyre a Montreal Royals menedzser, Clay Hopper, a Mississippi-i őslakos válaszolt: „Mr. Rickey, valóban úgy gondolja, hogy egy nigger ember?
Jackie Robinson, a Montreal Royals többi tagjával a Kelley Field padján, a Brooklyn Dodgers-szel folytatott játék során. A Dodgers aláírta Robinsonot, és a Royals felé viszi. (Bettmann / CORBIS) Montreálban a helyzet ellentétes volt a helyzettel. "Még mindig remegtünk azoktól a tapasztalatoktól, amelyeket Kanadába megyünk előtt" - mondja Rachel Robinson, aki 1973-ban alapította a Jackie Robinson Alapítványt, hogy főiskolai ösztöndíjakat biztosítson hátrányos helyzetű színű hallgatók számára, és ma még mindig az igazgatótanácsban szolgál.
„Amikor Montreálba érkeztünk, olyan volt, mint egy rémálomból kijönni. A Montreali légkör annyira pozitív volt, úgy éreztük, hogy jó ómen lehet Jacknek, hogy jól játsszon ”- mondja Robinson.
Jack Jedwab 56, a montreali őslakos és a Kanadai Tanulmányok Szövetségének alelnöke azt mondja, hogy bár ez nem utópia volt, hazája általában idilli volt. Kanadanak nincs története és törvényileg érvényes előítélete az afroamerikaiakkal szemben, amelyeket az Egyesült Államokban találtak.
„A faj kérdése nem volt olyan alapvető identitásjelző Kanadában, mint az Egyesült Államokban” - mondja Jedwab, a Jackie Robinson Montreal baseball felejthetetlen évadjának szerzője. „Itt nem volt egzisztenciális kérdés, konfliktusaink középpontjában a francia és az angol, a katolikus és a protestáns közötti folyamatban lévő konfliktusok voltak, vallásosabban alapultak. Egyes szakértők szerint rabszolgaság volt a kanadai Brit Birodalom egyes részein, ám az amerikai elbeszélés sehol sem volt.
A nyugalom megengedte Jackienek, hogy mindent megtegyen, labdázjon. És milyen szezonban volt a Montreal Royals, a 100–54-es rekordot kitörve a Triple-A Nemzetközi Ligába, a MILB.com szerint a 100 legfontosabb bajnoki szezon egyikébe került. A 27 éves Robinson átlagosan vezetett a bajnokságban (.349) és gólt szerez (113), miközben 40 bázist lopott el, 66 futás közben vezet és csak 27-szer ütött el.
Robinson monreali éve hatalmas siker volt, ám ez nem törölte teljesen a tavaszi edzések emlékeit, vagy a szezon során a szeracúziában elkövetett visszaéléseket, ahol a főnök játékosai megkísértették és az egyik fekete macskát dobott a A szezon közepén Robinson meggyőződött arról, hogy súlyosan beteg. Robinson önéletrajzában, amelyet még soha nem készítettem, bevallja, hogy nem volt tisztában a visszaélés miatt fizetett autópályadíjjal, és azt állítja, hogy „túlbecsüli az állóképességemet, és alábecsüli az általam vertet”.
Rachel megértette feszültségének valódi forrását, a dél felé tartó Jim Crow-t. "Jack nagyon mérges volt Floridában, de meg kellett korlátoznia magát" - mondja Rachel. „Nem is evett és nem aludt jól, ezért időt vettünk. Miután pihentetett és visszahívta képességeit, a szezon hátralévő részében rendben volt. ”
Robinson rövid szellemi és fizikai kimerülése nem egyezett a fiatal pár egyéb csodálatos fejlődésével Montrealban. Rachel terhes volt az első gyermekével, Jackie Jr-vel (akit később 24 éves korában autóbalesetben öltek meg.) Miután Rachel megmutatta, a Robinsonok felett élõ nyolc francia nyelvû gyermek mindig hordozta élelmiszereit. "A szomszédok mind barátságosak és védelmezőek voltak" - mondja. "A nők odajöttek, segítették megvarrni a szülési köpenyem, és hoztak nekem jegyjegyeket, mert azt mondták, hogy több húst kell enni."
Jackie Robinsont Leo Durocher, a Dodger menedzser köszöntötte a kubai Havanna Nacional stadionján a csapat kiállítási játék sorozatán. (Bettmann / CORBIS) Bármit is evett Jackie, az működött. A Royals áttörték a „Kis világ sorozathoz” vezető útjukat a Louisville ezredesek ellen, akik a rivális Amerikai Egyesületben csak a Mason-Dixon vonal alatt lévő két csapat közül álltak. A sorozat Kentucky városában nyílt meg, ám Robinson nem engedte meg, hogy maradjon a csapathotelben. Nagy kérdés volt, vajon a Royals is megjelent-e. Robinson talált szállást, de a diszkrimináció nem ért véget azzal, hogy a Louisville-i tulajdonosok kvótát határoztak meg a meccseken részt vevő fekete rajongók számára. Robinson rosszul időzített visszaesésbe ment, 0-5-re ment az 1. játékban - ez volt az egyetlen alkalom, ami az egész szezonban történt -, és az első három játékban 1-10-ig szelleme és denevérje hazatérve felvette őket. egy hős üdvözletére. A Royals rajongói nagyon élvezetesek voltak a kapott kezeléssel, és teljes dobogó erővel csomagoltak a Delormier Downs-t. 2-1-re a Royals megnyerte a következő három játékot, és Robinson vezette a játék-győztest a 4. játék 10. játékrészében.
A 2-0 sorozatú Game 6 klinchert követően, és tudván, hogy Jackie zöldebb gyémántok felé fordult, a szurkolók utolsó függönybeszélgetés után megpördítették. Átöleltek és megcsókolták, megrontották a ruháit. Robinson sportíró barátja, Sam Maltin a pittsburghi futárból azt írta, hogy Robinson szemében könnyek voltak, amikor a tömegek vállára emelték. Maltin híresen úgy jellemezte a jelenetet, mint „a történelem egyetlen valószínűsített napja, amikor egy fekete ember szeretettel rohanott egy fehér mob felé, ahelyett, hogy szemmel tartana”.
Robinson szezonja után még Clay Hopper megrázta a kezét és dicséretét énekelte, mondván, hogy „olyan játékos, akinek a nagyvállalatokhoz kell mennie. Ő egy nagy bajnoki labdajátékos, jó csajkodó és igazi úriember.
A Royals rajongói minden bizonnyal átfogták Robinsont, ám meglepő módon, a Montreali évében nem maradt hatalom a kanadai sportösztön évjáratában. Részben azért, mert a baseball nem jégkorong, hanem azért is, mert - amint azt Jedwab Kanadában megjegyzi - ez egy sporttörténet, nem pedig polgári jogi.
A Grantland közreműködője, Jonah Keri, a montreali őslakos, aki az Ex, végleges történetet írta a Up, Up & Away oldalról, azt mondja, hogy nőtt fel, hogy a Robinson története nem volt annyira belemerülve a kanadai gyerekekbe, mint Amerikában. "Anyai nagyapám, aki Montrealban élt, amikor Jackie körül volt, inkább az Exposról beszélt, mint a régi Royals-ról" - mondja Keri. „Ilyen módon, a városi tanácsos Gerry Snyder azon törekvése, hogy az 1960-as évek végén visszatérjen a professzionális baseballba Montrealba, határozottan a rokonai rokonságában - és a montreali rokonságban - gyökerezik a Royals dicsőségnapjain. Manapság az Expos régi otthoni parkjának olimpiai stadionján kívül, ahol Gary Carter és Andre Dawson Famers Hall és sok más nagyjáték játszott, az egyetlen szobor Jackie Robinson. "
A szobrot 1987-ben állították fel, és 2011-ben a Jackie, Rachel volt de Gaspes sugárút otthonát és jövőbeli fiát emléktáblával megemlékezték és örökségként szentelték, amelyet a baseball halhatatlansága megőrizt. E szezon április 15-én a Los Angeles Dodgers otthont ad a Seattle Marinersnek a nagy bajnokság baseball-állampolgári játékainak, ez az éves Jackie Robinson-nap csúcspontja, ahol a baseball játékosai átadják nyugdíjas mezüket (42. szám).
A Major League baseball színes vonalának áttörése mindig Jackie Robinson örökségének középpontjában áll, ám van egy rajongó, aki soha nem fogja elfelejteni 1946-os szezonját a Montreal Royals-szal.
Jack könyvében azt mondta, hogy többet tartozik a kanadaiaknak, mint amennyit valaha is tudni fognak. Szenvedélyesen szerettünk és elcsábítottuk a család alapításának várakozását. Mindig mélységes hálát és elismerést fogok érezni a montreali emberek hozzáállása iránt ”- mondja Rachel. "Ennek sok köze volt a jövőbeli sikerünkhöz."
Jackie Robinson az 1946-os montreali Royals-szezon megnyitónapján háromfutós házi futás után keresztezi a házlapot. (Bettmann / CORBIS)
