Egy kicsit szőrös emlősöt, akit három évtizeden keresztül nem láttak, csak újra felfedezték a Kaliforniai Baja partjának keskeny sávja mentén. A korábbi feltételezésekkel ellentétben a San Quintín kenguru patkány még nem pusztult el kihalt - nyilatkozta a San Diego Természettudományi Múzeum sajtóközleménye.
A kaliforniai Ensenadatól 118 mérföldre délre fekvő San Quintín nemrégiben fellendült a mezőgazdaságban. Ennek eredményeként a San Quintín kenguru patkány őshonos tengerparti élőhelye a tengerparti bozóttól eperre és paradicsommal teli melegházakra változott - állítja a múzeum. A San Quintín kenguru patkányt utoljára 1989-ben látták, és a felmérési erőfeszítések ellenére azóta nem láttak. A mexikói kormány az állatot 1994-ben kihaltnak nyilvánította.
Tavaly nyáron azonban a múzeum kutatói négy San Quintín kenguru patkányt fogtak el a rutin felmérések során.
"Várakozás és izgalom érzi magát, amikor ellenőrzi a fényképezőgép csapda memóriakártyáját, amelyet napokig hagyott, vagy amikor kinyit egy Sherman csapdát, hogy megnézze, mi az állat belül" - írja a kutatók egy blogbejegyzésben. "Nem olyan, mint egy olyan érzés, mintha egy gyermek felfedezne valami újat ... egy olyan gyermek, aki felfedezi a körülötte lévő világot, és csodálta a csodáit." A csoport hozzáteszi, hogy ez az érzés "exponenciálisan szaporodik", amikor egy feltehetőleg kihaltak egy fajat.
Három kutató - múzeumi emlős, Scott Tremor és kutató munkatársa, Sula Vanderplank, valamint Eric Mellink az Ensenada Tudományos Kutatási és Felsőoktatási Központjának (Baja California) - közzéteszi eredményeit a Dél-Kaliforniai Akadémia közelgő kiadásában. of Sciences .
A San Quintín kenguru patkánynak, hasonlóan sok rokonához, erős hátsó lába és hosszú farkúja van, melynek végén farok van. Erőteljes izmok adják ennek a fajnak a képességét, hogy egyszerre több, mint 6 méter ugráljon - írja Elizabeth Pennisi a Science számára .
A múzeumról készült adatlap hozzáteszi, hogy a San Quintín kenguru patkány nagyobb, mint a régió többi kenguru patkánya. Udvaros is: remegés volt meglepve, hogy az állat könnyedén kiszabadította a kezét. Nem sok kis emlős menekült el a tapasztalt emlősök megragadásáról.
Az utolsó személy, aki vadonban látta a San Quintín kenguru patkányt, Troy Best volt, most az alabamai Auburn Egyetem emeritus professzora. Emlékeztet arra, hogy az 1970-es években milyen ugráló emlős volt a San Quintín közelében fekvő síkságon. "Számos barlang volt egymással összekötő pályákkal, és nem volt utalás arra, hogy a faj mennyire veszélyeztetett" - írja a Smithsonian.com e-mailben.
Amikor Best visszatért az 1980-as évek végén, a fúrások és ösvények eltűntek. Mindaddig keresett, amíg egy kis tengeri élőhelyt nem talált egy régi arroyo közelében. Talán a mezőgazdasági termelők elhanyagolták ezt a talajréteget, mert attól tartottak, hogy az arroyo összeomlik, de bármilyen okból is ott volt egy kis San Quintín kenguru patkány.
Legjobb volt az egyik állat képe. Ez volt a fajok utolsó fényképe, amelyet felfedezésükig készítettek.
Egy fotó, amelyet 1989-ben készítettek arról, hogy azt hitték, hogy az egyik utolsó San Quintín-kenguru patkány (Troy L. Best) "Nagyon azt hittem, hogy elveszítettük a természeti örökségünk egy részét" - írja. Azt kívánja, hogy az újbóli felfedezés azt jelölje, hogy mindig fennáll a remény a megmaradó populációk számára, de hangsúlyozza, hogy az élőhelyek elvesztése a kihaltáshoz vezet. "Az élőhely fennmaradása nélkül nem valószínű, hogy olyan fajpopulációkat találunk, amelyekről azt hitték, hogy kihaltak."
A sajtóközlemény szerint ez a csoport már felfedezte két másik kicsi emlősöt, akiknek feltételezték, hogy kihaltnak a kaliforniai Baja-félszigeten. Megtalálták a magas magasságú kaliforniai gömböt ( Microtus californicus huperuthrus ) és a kerek farok földi mókusát ( Xerospermophilus tereticaudas apricus ).
Minden új felfedezés több, mint egy jó lelet. A helyi nonprofit, Terra Peninsular AC együttműködik a múzeummal, hogy kidolgozza a kenguru patkányok és a térség más kicsi emlőseinek védelmi tervét. „Ezek az új felfedezések a remény és az ellenálló képesség szempontjából szólnak a változó világban” - mondja Vanderplank, aki a Terra Peninsular tudományos tanácsadója is a sajtóközleményben.
A blogbejegyzésben a kutatók megjegyzik, hogy egy kihalt faj újbóli felfedezése a teljes ökoszisztéma helyreállításának ígéretét gyújtja. Az emlősök például fontos vetőmag-diszpergálók lehetnek. Azt írják, hogy az újbóli felfedezéssel "egy üres könyvet találtunk ehhez a fajhoz, egy könyvet, amely még írásra vár".
