Annak ellenére, hogy a Tyrannosaurus egy évszázad óta dinoszaurusz híresség, csak a közelmúltban kezdtük megérteni, hogyan alakult ki. Sok éven át úgy tűnt, hogy a korábbi húsevő dinoszauruszok, mint például az Allosaurus, nagyobb és halálosabb változata, ám a legújabb felfedezések a Tyrannosaurust és hozzátartozóit a coelurosaurusok közé sorolták. Különösen az Ázsiában tett új leletek feltárta, hogy a legkorábbi dinoszauruszok közül néhány, amelyek a Tyrannosaurus kialakulásához vezettek, kicsi, hosszú fegyveres ragadozók voltak, amelyeket toll borítottak. Frusztráló módon 50 millió év közötti szakadék van a korai típusok és az ismeretlenebb tiránosauridok között, amely 80 és 65 millió évvel ezelőtt virágzott, de egy új felfedezés, amelyet a B Királyi Társaság folyóiratában jelentettek be, segít töltse ki az ürességet.
A Xiongguanlong baimoensis néven ismert új tyrannosaurid a Nyugat-Kína üledékeiből származik, amelyek 125 és 99 millió év közöttiek. Annak ellenére, hogy a koponyát kissé összetörték a fosszilisizáció során, elég jól megőrizni, hogy bemutassák, hogy ennek a dinoszaurusznak hosszú, alacsony koponya volt, széles a hátán. Érdekes, hogy ez még nem volt a legnagyobb theropod dinoszaurusz. Más nem ragadozó theropodok, mint például a nemrégiben bejelentett ornithomimosaur nevű Beishanlong, lényegesen nagyobbok voltak. Valójában nem későbbi rokonai lennének a csontatörő terrornak.
Az Xiongguanlong fontos helyet foglal el a tyrannosaurid evolúcióban. Időben nemcsak létezett a legkorábbi tyrannosauroid dinoszauruszok és a későbbi, nagyobb nemzetségek között, hanem formai szempontból is középértékű a kettő között. Ez nem azt jelenti, hogy szükségszerűen bármely ismert dinoszaurusz közvetlen őse vagy leszármazottja, hanem hasznos a tiránnosauroid evolúció általános mintájának meghatározásában. Arra is utal, hogy még mindig sok a tennivaló: ki tudja, hány más furcsa tiránosauroid volt egyszer?
